御花园能‘巧遇’一两次，平日我们想去延庆殿探望，十次有八次是见不到的。端妃娘娘似乎……不太愿意让我们多见公主。公主毕竟是长姐的骨肉，我们姐妹的血脉至亲，总是见不到面，我这心里，实在难安。”

    她顿了顿，观察着甄嬛的神色，继续道：“如今皇上心里，显然还是念着长姐的。否则也不会特意派芳若姑姑和太医常来探望，更不会保留着长姐的位份。长姐此次出宫，终究是‘自请修行’，并非被废。若长姐能……能主动向皇上低个头，示个弱，未必没有回宫的转机。父亲虽定了罪，可甄氏族中旁支仍在。我们姐妹在宫里，多少……也得为族人考虑一二，总不能真的让甄氏就此一蹶不振。”

    这番话，前一半尚在情理之中，说到后一半，甄嬛的眉头已微微蹙起。听到浣碧竟用“家族责任”来劝说她回头，去重新依附那个曾将她伤得体无完肤的皇上，一股难以抑制的怒意和失望涌上心头。她冷下脸，声音也淡了：“阿弥陀佛。贵人慎言。莫愁已是修行之人，红尘中事，家族兴衰，早已与贫尼无关。贵人所说的‘为族人考虑’‘回宫转机’，此话不必再提。”

    浣碧见她油盐不进，也有些急了，声音不由拔高：“长姐！皇上与你的情爱，难道就比家族兴衰、比公主的前程还要紧吗？你我与他，本就不能讲究什么平等！他是九五之尊，天下之主！若他一直见你这般冷淡倔强，万一恼了，迁怒甄氏族人，又该如何是好？！我们难道真要眼睁睁看着……”

    “够了！”甄嬛厉声打断她，胸膛微微起伏，眼中最后一点温情也褪去，只剩下冰冷的疏离，“贵人若一心钻营前程，自去便是。莫愁心意已决，不想再听这些俗世纷扰。”说罢，她竟不再看两人一眼，猛地转身，拉开门，快步走了出去，灰色的僧衣下摆带起一阵冷风。

    “长姐！”甄玉娆急得直跺脚，想去追，又碍于身份和场合，只能转身埋怨地瞪向浣碧，“浣碧姐姐，你看你！都说好了今日只叙姐妹情，不提那些烦心事的！我好容易才见长姐一面，全被你搅和了！”

    浣碧咬着唇，看着甄嬛决绝离去的背影，又看看气得眼圈发红的玉娆，脸色一阵红一阵白，最终也只是颓然地垂下了肩膀。

    小禅房内的这场短暂相聚与不欢而散，自以为隐秘，却未曾逃过一直关注此处的眼睛。不久，便有心腹宫女将情形细细禀报给了正在寺中厢房歇息的皇后。

    皇后正拈着一枚寺中供奉的素果，闻言，嘴角缓缓向上弯起，勾勒出一个意味深长的、冰冷的弧度。她将果子轻轻放回盘中，拿起帕子，慢条斯理地擦了擦指尖。

    “姐妹情深，家族责任，前程旧爱……呵。”她低声自语，“这潭水，看来是越来越有意思了。甄嬛啊甄嬛，你可不要让我失望，你这般‘清高绝决’，可你的妹妹们，你的女儿，你的家族……真的能如你所愿，全都抛开么？我的弘晖，额娘会为你找到答案的。”

    窗外的日光透过窗棂，在皇后华美的衣服上投下明明暗暗的光影。这甘露寺的春日，看似平静，却已悄然埋下了更多动荡的种子。