这里被肖恩·卡莱尔改造过。厚重的橡木门后，是隔音材料覆盖的墙壁，窗帘永远拉着，空气里弥漫着雪茄、咖啡、纸张和一种紧绷的、无声的电流。巨大的黑板占据了整面墙，上面没有股票代码，只有复杂的汇率走势图、时间节点标记，以及用德语、英语标注的、看似毫无关联的公司名称和地名：苏黎世、阿姆斯特丹、维也纳、鲁尔、萨尔、西门子、克虏伯、蒂森……
杰克·罗森伯格像一头焦躁的困兽，在黑板前来回踱步，眼睛死死盯着那些数字。“肖恩，柏林那边最新报价，一美元兑四万五千马克了！这才四月份！比我们建仓时又跌了一百倍！我们的空头头寸浮盈已经超过……上帝，我算不过来了！”
肖恩坐在宽大的皮椅上，面前是三部不同颜色的电话和一台嗡嗡作响的电报机。他没有看杰克，而是盯着手中一份来自瑞士的加密电报，声音平静得近乎冷酷：“杰克，深呼吸。浮盈不是利润。在我们安全撤离，把每一分钱换成美元或黄金之前，那都只是数字游戏。记住老板的话，我们不是要赚走最后一个马克。”
艾玛·沃森坐在角落的计算器前，手指在键盘上飞舞，眼镜片上倒映着密密麻麻的数字。“肖恩，根据我们分散在六家欧洲银行的账户数据综合计算，目前我们的空头头寸平均杠杆倍数稳定在3.8。即使马克汇率发生百分之三十的剧烈反向波动，我们的保证金也足以覆盖。但问题在于市场流动性——如果崩溃速度过快，部分小经纪商可能无法及时平仓。”
“那就重点监控那几家最大的、与我们有特殊协议的银行账户。”肖恩放下电报，走到艾玛身边，看着她面前复杂的表格，“老约翰那边联系的备用流动性渠道，有回复了吗？”
“有了。”一直沉默地守在另一部电话旁的老约翰·史密斯摘下老花镜，揉了揉发红的眼睛，“法兰克福的德意志银行、伦敦的巴林兄弟、还有我们在苏黎世的老朋友，都确认了紧急情况下的优先清算通道。代价不菲，但值得。另外，德国本土的‘白手套’团队，第一批骨干已经抵达柏林。领头的叫冯·海因里希，前陆军上尉，容克出身，家族在鲁尔区还有点影响力，但现在穷得只剩下一枚戒指和所谓的‘荣誉’。他对我们的‘欧洲资产复兴公司’提供的薪水和……行动自由度，非常满意。”
“冯·海因里希……”肖恩重复着这个名字，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“很好。告诉他在柏林的人，启动A计划。用马克，大量的、正在飞速变成废纸的马克，去签合同，付定金，锁定那些我们清单上的东西。动作要快，姿态要低调，最好打着‘帮助德国工业保留火种、避免被法国人彻底拆毁’的旗号。”
“肖恩，”杰克终于忍不住，凑过来压低声音，眼中闪着兴奋和难以置信的光，“我们真的要用几箱几乎等于废纸的马克，去换那些工厂、矿山？上帝，这简直……简直是抢劫！合法的、文明的抢劫！”
肖恩看了他一眼，那眼神让杰克瞬间冷静下来。“杰克，这不是抢劫。这是一场手术。病人得了致命的恶性通胀癌症，我们只是……提前预判了病情，并准备好了手术刀和止血钳。至于能取出多少坏死的组织，又能移植多少健康的‘资产’……看我们的手艺，也看运气。记住，我们是在和死神赛跑，也是在和未来博弈。现在，回到你的位置，监控所有市场的异常波动。我不希望有任何我们之外的‘大鱼’，提前嗅到血腥味，搅乱了我们的局。”
同一时间，德国柏林，选帝侯大街附近一家不起眼的咖啡馆地下室。
空气中弥漫着劣质咖啡、未洗净的啤酒杯和绝望的气息。几个穿着旧式但浆洗得笔挺西装的男人围坐在一张木桌旁，他们是冯·海因里希上尉和他的“团队”——两位同样落魄的前军官，一位精通商业法的老律师，还有一位眼神锐利、曾是某大工厂高级技工的工程师。
桌上摊开着几张皱巴巴的清单和地图，上面用红笔圈出了许多地点。
“先生们，”冯·海因里希的声音沙哑但有力，他刻意挺直了背，维持着军人的最后体面，“苏黎世方面的最新指令和资金已经到位。我们的目标很明确：清单A上的七处中小型机械加工厂，位于鲁尔区，设备基本完好，但所有者已无力支付工资和税款，面临被政府接管或债主拆卖。清单B，三处柏林市区的优质地产，所有人是两位犹太银行家，他们……急于离开德国。清单C，萨克森州的两处小型但品位不错的银矿开采权，原公司破产清算中。”
老律师推了推只剩一条腿的眼镜，仔细看着文件：“法律上没有问题。我们可以用‘欧洲资产复兴公司’（注册地在苏黎世）的名义，以马克现金支付定金和部分价款，签订带有严格保密条款的期权购买协议。一旦对方违约或信息披露，我们将获得巨额赔偿……虽然赔偿金可能也是马克。”他苦笑了一下。
“马克就马克。”那位前工程师闷声说，他手指粗糙，点着地图上的一家工厂，