周杉的回电简短而明确：“肖恩，告知科尔曼及所有询问者，《霍比特人》只是中土世界宏大史诗的序章。但伟大的建筑需要稳固的地基，让《霍比特人》被充分阅读、讨论和热爱，是为下一个更宏大的故事积蓄力量。新作已在创作中，但发表时机需至1923年。保持饥饿，方能品出珍馐之美。另，金融市场操作照常，低调稳健为上。”
他确实已经将《魔戒》第一部《魔戒再现》完成了，但他深知“饥饿营销”和系列作品节奏控制的重要性。在另一个时空，托尔金本人也是在《霍比特人》大获成功后，被读者和出版社“逼”着，才花了十余年时间，构建出更为恢弘的《魔戒》三部曲。他既然站在巨人的肩膀上，就要更聪明地运用这份“先知”。
他将《魔戒》的手稿妥善收好，并不急于寄出。让“霍比特人”的风，再吹一会儿，吹得更广，更深入人心。当所有人的期待都被拉升到顶点，当“中土世界”成为一个文化符号时，再抛出那枚真正的“至尊魔戒”，效果才会达到爆炸性的巅峰。
事情的发展，甚至比周杉预想的还要戏剧性和热烈。
S.G. Sequoia 这个神秘作者的身份，已然成为1922年末美国社会最大的文化谜题之一。报纸上隔三差五就会出现关于他身份的猜测：隐居的英国贵族、环游世界的语言学教授、某位著名作家的匿名笔名、甚至是不愿透露姓名的北欧神话学者……每一种猜测都看似有理有据，又都被其他证据或肖恩那边滴水不漏的应对所否定。
与此同时，作为 Sequoia 公开的、唯一的代理人，托马斯·肖恩·卡莱尔和他掌管的信恩投资公司，也再次成为焦点。人们赫然发现，这位不仅代理着文坛最炙手可热的明星，本人在华尔街也是风生水起。信恩投资近年来的几次精准投资，回报率惊人，已被一些小报称为“拥有神秘点金手的华尔街新贵”。文学天才的代理人，本身也是金融天才？这两者结合，更给 S.G. Sequoia 蒙上了一层神秘而强大的面纱。
“他一定有非同寻常的背景！”社交圈和沙龙里，人们如此议论，“也许来自欧洲某个古老的、富可敌国的家族，既有文学传承，又有深厚的资本。”
然而，真正将这场全民猜谜和崇拜热潮推向最高潮，并赋予其一个戏剧性转折的，是一条在1922年圣诞节刚过、便如同惊雷般炸响全美新闻界的头条。
1922年12月28日，《波士顿环球报》头版头条：
“哈佛低头！中土世界征服最高学府！”
副标题更加耸动：“独家：象牙塔向袋底洞发出最高致敬！S.G. Sequoia 获哈佛大学正式演讲邀请！”
报道称，该报“意外”获得了一份由哈佛大学文理学院院长办公室发出、致《纽约先驱报》转交 S.G. Sequoia 先生的、标注“绝密”的邀请函副本。邀请函以极其隆重和学术化的措辞，盛赞《霍比特人》 “展现了无与伦比的想象力、严谨的世界构建能力以及对人性与文明核心命题的深刻洞察”，并正式以哈佛大学的名义，邀请 S.G. Sequoia 先生于“合适的时机”莅临剑桥市，在哈佛校园举行公开演讲，与师生交流，“分享创造中土世界的心路历程与文学理念”。
报道详细描述了这封邀请函的措辞如何恭敬，如何将《霍比特人》与弥尔顿、斯宾塞等经典相提并论，并指出，向一位当红的通俗小说作家（尽管是现象级的）发出如此正式的学术演讲邀请，在哈佛的历史上极为罕见，堪称“象牙塔对大众文化一次前所未有的、郑重的认可”。
这枚“深水炸弹”的效果是毁灭性的。
“意外”泄露？稍有头脑的人都明白，这恐怕是哈佛内部某些力主邀请的教授，或《波士顿环球报》本身，为了制造轰动效应而精心策划的“泄露”。但无论如何，消息是真的！
一石激起千层浪。全国哗然。
首先是其他顶尖学府的学生，在震惊之余，迅速加入了这场狂欢，并带着年轻人特有的戏谑和好胜心。
耶鲁大学的校园里，几乎一夜之间出现了许多手绘的横幅和标语牌：
“Sequoia！纽黑文比剑桥更有趣！来看看真正的‘常青藤’！”
“哈佛有古老建筑，我们有更热情的读者！耶鲁等你！”
甚至有学生在校报上刊登恶搞广告：“招聘：比尔博·巴金斯担任‘冒险与休闲学’客座教授。薪资面议，提供袋底洞风格教职工宿舍。”