普林斯顿大学的学生不甘示弱，他们在拿骚楼前拉起横幅：

    “Sequoia教授，普林斯顿的树林比夏尔更適合思考！”

    “我们这里有真正的‘甘道夫塔楼’（指校园哥特式建筑），欢迎来探索！”

    斯坦福大学虽然远在西海岸，也通过电报和学生刊物隔空喊话：“西海岸的阳光和冒险精神，正配中土世界的开拓者！”

    哥伦比亚大学、芝加哥大学、麻省理工学院（MIT的学生也来凑热闹，打出“我们可以为您打造真正的‘孤山’模型！”）……全美各大高校仿佛展开了一场争夺“Sequoia教授”的没有硝烟的战争，各种幽默、自嘲、充满学科特色的邀请方式层出不穷，成了各大报纸娱乐版和社会版持续数周的素材。

    民间的反应更是直接而热烈。

    《纽约先驱报》、《波士顿环球报》以及后来转载此消息的全国大小报纸，编辑部在消息见报后的几天内，被雪片般飞来的读者来信彻底淹没。麻袋装，一点也不夸张。

    “编辑先生：请务必转告 Sequoia 先生，哈佛的邀请是他应得的！他是我们这个时代真正的莎士比亚！”

    “亲爱的 Sequoia 先生：我是一名普通的家庭主妇，您的《霍比特人》让我和我的孩子们拥有了最美好的睡前时光。您比任何大学教授都更懂得如何教育心灵。”

    “敬启者：我代表我们镇的‘霍比特人读书会’全体32名成员，恳请 Sequoia 先生考虑哈佛的邀请。如果他能来，我们愿意组团从俄亥俄州开车去剑桥聆听！”

    “致哈佛：干得漂亮！终于做了一件我们读者都认可的事情！请一定要邀请成功！”

    许多信件情真意切，将 S.G. Sequoia 推崇到了文学救世主和精神导师的高度。

    媒体的狂欢也是达到了顶点。

    社论、专栏、专题报道……几乎所有主流媒体都加入了讨论。“哈佛邀请事件”已超越文学范畴，成为关于精英文化与大众文化、学术权威与民间创造力、传统与创新之间关系的社会大讨论。

    而最绝的，是漫画家们的发挥。全国各大报刊的漫画版，连续多日被相关题材霸占。

    《纽约客》刊登了一幅经典的漫画：身穿灰色旅行斗篷、头戴尖顶帽、长须飘飘的甘道夫（面容被阴影巧妙遮挡，但谁都知道他代表谁），手持长杖，静静地站在庄严的哈佛纪念堂阶梯下。而他身后，矮小但勇敢的比尔博·巴金斯手持“刺针”剑，十三个矮人全副武装，严阵以待。在他们对面，纪念堂门口，一群头戴黑色博士帽、身穿庄严学袍的哈佛老教授，像一群看到超级明星的小学生，挤挤挨挨，脸上带着混合了崇拜、好奇和些许尴尬的笑容，最前面的几位甚至举着牌子，上面写着“求签名！”、“能合个影吗，Sequoia教授？”、“请问精灵语选修课什么时候开？”。

    这幅漫画以其精妙的构思和强烈的反差幽默，瞬间传遍全国，成为对此事件最经典的视觉注解。

    而真正的、流传最广的“梗”，也在此时诞生了。最初可能是在某个大学的沙龙闲聊中，也可能是在某封读者来信的玩笑话里，不知是谁第一个说：

    “嘿，你们说，如果 Sequoia 先生真的成了教授，我们该叫他什么？Sequoia 教授？太生分了。既然他创造了霍比特人和袋底洞，而他本人又如此神秘低调，像一位隐士……不如就叫‘来自袋底洞的教授’（The Professor fronbsp;Bag End）怎么样？”

    这个称号，完美地融合了 S.G. Sequoia 其人的神秘、其作品的亲和力、以及学界突然赋予的崇高头衔。它亲切、幽默，带着一点点对学术权威的善意调侃，又充满了对创造者无上的敬意。

    “来自袋底洞的教授”！

    这个称号像野火一样，通过报纸专栏、大学布告栏、读者俱乐部的闲聊、甚至百货公司的广告，迅速传遍了美国，又漂洋过海传到了英国。人们谈论他时，不再总是用那个有些拗口的“Sequoia”，而是津津乐道地称他为“我们来自袋底洞的教授”。这个称呼，成为了1922年末到1923年初，英美文化界最热门、也最温暖的词汇。

    在遥远上海的书房里，周杉看着肖恩加急送来的、关于“哈佛邀请事件”和“袋底洞教授”称号爆火的详细报告和又一厚摞精选剪报时，终于忍不住，靠在椅背上，畅快地大笑起来。

    林巧娘端茶进来，见他笑得开怀，好奇地问：“什么事这么高兴？又是美国来的好消息？”

    周杉擦去笑出的眼泪，将一份印有“袋底洞教授”漫画和报道的剪报递给她：“巧娘，你看，他们给我起了个新外号。”

    林巧娘接过，仔细看着翻译过来的内容，也跟着笑了起来：“‘来自袋底洞的教授’？这些洋人，倒是会想。听起来挺有趣的，像个老顽童