“肖恩，《霍比特人》手稿已完成。此故事架构迥异于《泰坦》，构建一全新世界，或可称之为‘奇幻’。具体如何运作，你全权斟酌。另，东洋纺之事后续，保持关注即可，勿再主动刺激。静观其变。杉。”
肖恩小心翼翼地拆开防水油布包裹，里面是誊写清晰、装订整齐的英文手稿。封面是周杉亲笔书写的花体字标题：The Hobbit, or There and Back Again。下方还有一行小字：by S.G. Sequoia。
“奇幻（Fantasy）？”肖恩咀嚼着这个周杉创造的新词，好奇地翻开第一页。
“In a hole in the ground there lived a hobbit...”（在地底的一个洞里，住着一个霍比特人...）
开篇的句子质朴而奇特，瞬间抓住了肖恩的注意力。他原本打算快速浏览一下，评估商业价值，但不知不觉间，就被比尔博·巴金斯舒适安逸的袋底洞生活所吸引，然后看着这个胆小恋家的霍比特人，被巫师甘道夫和十三名矮人“绑架”，踏上了一场夺回孤山宝藏、对抗恶龙史矛革的惊险旅程。
迷雾山脉的哥布林、幽暗森林的巨型蜘蛛、长湖镇的人类、精灵王国的幽谷……一个个栩栩如生的场景和种族在肖恩眼前展开。更让他拍案叫绝的是那枚神奇的戒指——从咕噜手中赢得的“隐身小玩意”，它带来的不仅是便利，还有一种隐隐的不安。
当肖恩读到比尔博利用机智与恶龙周旋，矮人们最终与人类、精灵联军并肩对抗半兽人大军，以及大战结束后比尔博选择放弃大部分财宝、只想回家时，窗外纽约的霓虹灯早已亮起，他却浑然不觉。
他合上手稿，长长地舒了一口气，眼中闪烁着难以置信的光芒。这不是又一部《泰坦尼克号》——那是一个建立在真实历史灾难上的、感人至深的爱情与人性故事。而《霍比特人》……这是一个全新的、完整的、令人沉醉的 第二世界！
“上帝啊……”肖恩喃喃自语，激动地在办公室里踱步，“老板他……他不仅是个金融天才，讲故事的能力简直就是上帝亲吻过的手指！他创造了一个世界！一个活生生的、有历史、有语言、有种族、有地图的世界！”
他立刻按响了呼叫铃。几秒钟后，他的秘书南希和核心团队成员杰克·罗森伯格、艾玛·沃森、老约翰·史密斯都聚到了他的办公室。
“先生们，沃森小姐，”肖恩的声音因兴奋而有些沙哑，他挥舞着厚厚的手稿，“我们手里拿着的，可能是继《泰坦尼克号》之后，又一个文学和商业上的奇迹！”
“是老板的新小说？”杰克眼睛一亮，“《泰坦尼克号》卖疯了，新故事肯定也能大赚一笔！这次是什么？又是沉船？还是战争爱情？”
“不，杰克，完全不一样。”肖恩将手稿轻轻放在桌上，仿佛那是易碎的珍宝，“这是一个全新的类型，老板称之为‘奇幻’。它讲的是在一个叫‘中土’的世界里，一个名叫霍比特人的小个子种族，一个叫比尔博·巴金斯的家伙，被卷入一场对抗恶龙的宏大冒险……”
他简要地讲述了故事梗概，着重描述了其独特的设定和魅力。随着他的描述，艾玛的眼睛越来越亮，她是团队里文学素养最高的人；老约翰虽然更关心数字，但也听得津津有味；杰克则已经开始盘算出版后的宣传策略了。
“这听起来……太不可思议了。”艾玛推了推眼镜，“一个自成体系的神话世界？有霍比特人、矮人、精灵、巫师、巨龙……还有完整的历史和地图？这不仅仅是小说，这是一个工程！”
“没错！”肖恩用力点头，“更妙的是它的内核。它表面上是一个经典的英雄冒险故事，但主角却是个反英雄——一个胆小、恋家、只想吃吃喝喝的霍比特人。他在冒险中成长，但最终追求的依然是家园的宁静。这里面有对‘家园’的珍视，对贪婪的批判（看看那条守财的恶龙！），对友谊和责任的歌颂……艾玛，你读完后半部分了吗？关于‘河谷城’和‘长湖镇’人类重建家园的描写，还有最后比尔博回到夏尔，发现他的财产差点被拍卖的那段讽刺……我甚至觉得，老板在影射工业文明对我们田园生活的侵蚀！”
老约翰插嘴道：“听起来很有趣，肖恩。但读者会买账吗？特别是成年人？这听起来像是给孩子看的童话。”
“这正是最精妙的地方！”肖恩兴奋地打了个响指，“孩子们会爱上里面的冒险、巨龙、宝藏和勇敢的矮人。但成年人，他们会看到更深层的东西——关于勇气与怯懦、贪婪与分享、平凡与伟大、变迁与守护的隐喻。它适合所有年龄层！想想看，如果配上精美的插画，就像《