杰克已经迫不及待了：“那我们还在等什么？肖恩，联系出版商！《泰坦尼克号》让我们和《纽约先驱报》合作愉快，他们肯定抢着要！”
肖恩却冷静下来，他坐回椅子上，手指轻轻敲击着桌面：“不，杰克，不能太急。这么好的东西，我们要最大化它的价值。《泰坦尼克号》是连载后出版单行本，大获成功。《霍比特人》……我们要玩得更大。”
他眼中闪烁着精明的光芒：“首先，艾玛，你立刻联系《纽约先驱报》的编辑部主任理查德·科尔曼先生。告诉他，S.G. Sequoia 先生的新作《霍比特人》手稿已经到了，是一部前所未有的奇幻史诗巨著。但不要把手稿全给他，只给前三章！就说剩下的部分还在最终修订中。”
“只给前三章？”艾玛不解。
“吊足他的胃口！”肖恩笑道，“理查德·科尔曼是个聪明人，也是个体面的生意人。但他首先是报人，对好故事的嗅觉比猎犬还灵。让他看到这个世界的惊鸿一瞥，看到甘道夫、矮人、霍比特人，看到冒险的开端，然后……戛然而止。他会像瘾君子渴望下一口一样，求着我们给他后续。”
杰克明白了：“然后我们就可以谈更好的条件了！连载费用、版税比例、宣传资源……”
“不仅如此，”肖恩补充道，“我们还要同步启动宣传。在正式连载前，就要让‘S.G. Sequoia 继《泰坦尼克号》后，潜心打造全新奇幻史诗’的消息传遍纽约、传遍全美！我们要让读者的期待值达到顶峰！”
老约翰点点头：“这需要一笔不小的宣传预算。”
“从《泰坦尼克号》的版税和我们在股市的收益里出！”肖恩斩钉截铁，“这是投资！对老板才华的投资，对未来一座源源不断金矿的投资！我相信，这本《霍比特人》，甚至可能比《泰坦尼克号》拥有更长久、更广泛的生命力！”
他看向艾玛：“艾玛，你文笔好，立刻起草一份给科尔曼先生的信，语气要热情但也要保持一丝神秘和高傲。强调这是 Sequoia 先生突破性的全新创作，是一个完整世界的开端，其潜力和独特性无与伦比。另外，再准备一份简要的故事大纲和亮点分析，方便科尔曼内部说服他的老板。”
他又看向杰克：“杰克，你去找我们合作的那几家印刷厂和插画师工作室，先透个风，但别给具体内容。我要他们准备好，一旦合同敲定，能以最快速度、最高质量完成插画和排版。插画风格……要兼具史诗的壮丽和童话的奇趣，可以参考亚瑟王传奇和北欧神话的插图，但必须有自己的特色！”
“老约翰，你负责预算和合同细节把关。这次，我们要争取到比《泰坦尼克号》更优厚的条件，尤其是后续的图书出版权和可能的衍生权利。”
团队成员们被肖恩的激情和清晰的规划所感染，立刻行动起来。他们见证了《泰坦尼克号》创造的奇迹，也见证了老板在金融市场的神准操作，对于这位神秘的 S.G. Sequoia 的新作，他们充满了绝对的信心。
很快，一封措辞典雅又暗藏机锋的信件，连同《霍比特人》前三章的精美打印稿，被送到了《纽约先驱报》大楼，编辑部主任理查德·科尔曼的办公桌上。
科尔曼刚开完一个冗长的选题会，正为下一期报纸的亮点发愁。看到信使送来标注着“信恩投资公司-加急”的信封，他挑了挑眉。对于这家投资公司，他印象太深刻了。不仅因为他们敏锐的金融嗅觉（据说在市场上斩获颇丰），更因为他们代理的那位神秘作家 S.G. Sequoia。
《泰坦尼克号》的连载和出版，为《纽约先驱报》带来了前所未有的销量增长和口碑提升，那位 Sequoia 先生简直就是他的财神爷兼福星。他迫不及待地拆开信封，先看信件。
“尊敬的科尔曼先生：我们荣幸地通知您，备受读者爱戴的 S.G. Sequoia 先生，在潜心构思后，已完成其突破性全新长篇作品《霍比特人》（The Hobbit）之创作。此作品完全不同于《泰坦尼克号》，它构建了一个名为‘中土’的完整、自洽且充满魅力的第二世界，囊括了霍比特人、精灵、矮人、巫师、巨龙等诸多奇幻种族，讲述了一个关于冒险、家园、友谊与责任的史诗故事。其想象力之瑰丽、设定之严谨、故事之动人，堪称开创新文学类型之作。现奉上作品前三章，供您先睹为快。后续章节仍在作者最终修订中，不日即可奉上。我们深信，此作必将再次引领阅读风潮，为《纽约先驱报》带来新的辉煌。艾玛·沃森，信恩投资公司。”
“奇幻？第二世界？霍比特人？精灵？巨龙？”科尔曼一边喃喃自语，一边快速翻开了手稿。作为一个资深编辑，他读过无数稿件，早已练就了快速判断故事好坏的本能。但这一次，他的本能刚刚开始运作，就被那开篇第一句“In a h