指着报纸上的棉花行情与纱布价格，耐心地给巧娘讲解：“你看，这是今天的棉花收购价，这是纱布的零售价，中间的差价就是利润。咱们要是办厂，不仅能自己赚钱，还能雇上百个女工，让她们有活干、有饭吃，让她们也能像你一样，不用靠男人也能养活自己。你想想，这是不是比开店更有意义？”

    巧娘看着报纸上的数字，又看了看周杉认真的眼神，心里突然觉得有什么东西被点燃了。她想起在之前在纱厂做工时，看到那些跟自己一样被冻得满手冻疮的女工，想起她们拿到微薄工钱时的小心翼翼，要是自己真能开一家工厂，让她们能在暖和的厂房里干活，能拿到像样的工钱，那该是多大的好事啊！

    “可是…… 我现在什么都不会，连字都认不全……” 巧娘还是有些犹豫。

    “没关系，咱们可以慢慢来。现在咱们先从基础学起，每天我教你认十个字，读一篇新闻，再学一点算数。你看这报纸上的纺织新闻，还有棉花、纱布的价格，这些都是以后办厂要用的知识。等你把这些都学会了，咱们再去考察工厂，找懂行的人请教 —— 我会一直陪着你，咱们一步一步来。”

    巧娘看着纸上自己的名字，又看了看周杉眼中的信任与期待，终于点了点头。她拿起笔，学着周杉的样子，在纸上一笔一划地写着 “林巧娘”，虽然字迹还有些歪斜，却写得格外认真。阳光透过窗户洒在纸上，照亮了那三个字，也照亮了她眼里的希望。

    从那天起，书房里的学习多了新的内容。周杉会带着巧娘读《申报》上的商业新闻，教她计算棉花收购与纱布销售的利润；会给她讲国外纺织厂的管理模式，教她认识不同种类的棉花与布料。巧娘学得很认真，每天晚上孩子们睡了，她还会在灯下复习白天学过的知识，笔记本上记得满满当当，上面不仅有生字与算数题，还有她自己画的简单账本 —— 那是她对未来的憧憬。

    日子就在这样的学习与期待中慢慢过去。上海的秋天渐渐深了，庭院里的桂花落了一地，周杉的《神雕侠侣》单行本即将正式出版，巧娘也能熟练地读懂报纸上的商业新闻，甚至能算出简单的成本与利润。林柱子还在各个棚户区里奔波，寻找着他不知道具体在哪里的姐姐；而他的姐姐，却在周杉的鼓励下，悄悄在心里种下了一颗 “实业救国” 的种子，正等着在未来的日子里，慢慢生根发芽。