他并没有认出她。
甚至晾了她足足四个时辰。
这一日是月底发俸的日子，章简忙得脚不沾地。
内侍省设都都知一人；左、右都知两人，各领权都知三人。
其下再设押班、供奉数人，另有殿头、黄门等太监听候差遣。
都都知一位空置。
往下，左都知章怀恩，掌随侍、人事、宫苑；右都知常怀德，掌文书、礼仪、外事。
章简这位权都知在章怀恩之下，主司人事升降、薪俸发放、酒厨医药、采买庶务。
虽不是头一号的肥差，但权力不小，是顶顶要紧的位置。
凡有权力，必有争斗。
章派和常派常年斗争不休，一群骟了的驴为着一个名为“都都知”的胡萝卜咬得你死我活、头破血流。
章简这权都知之位，不单有常派虎视眈眈，更有他的一众义兄弟们环伺左右。
因而他事必躬亲，丝毫不敢出错。
天不亮，内侍省的廊下便排起长龙。各宫各司的殿头、黄门、宫女们呵着气，揣着手，等着领取这个月的月俸。
算盘珠子噼啪作响，铜钱入袋哗哗一片，胭脂头油靡靡飘香。
待发俸结束，还要核对本月的采买账册，去御酒坊查看今秋的新酿。
至于那位新入宫的“万棠”呢？
他没有闲心去理会。
验引宣册本就不是他的活儿，他不过是个临时顶差的，好赖也怪不到他头上。
晚间，章简用过饭，换了衣裳，依例来到院中练功。
太监习武，是先朝留下来的规矩。
先帝不许禁卫入后宫，宫女又都预备成为他的枕边人，只有太监习武，才能叫他高枕无忧。
仿佛那一刀割掉的不仅是他们的肉，连扎在身子里的人性和欲望也一并斩断了。
他们可称为“人”的部分已被切下，洗净，脱水，变质，在石灰的包裹之中静静等候与主人一同葬入坟茔。
既入宫门，便为鹰犬，为喉舌，为虎伥。
再不为人。
章简所习的功法乃是大内秘传，由章怀恩亲自教导，寻常太监压根无法接触。
义兄弟中，他最肯吃苦，武学天赋也高。既为师徒，亦为父子，颇得章怀恩倚重。
练完一整套功法，静坐调息后，已是酉时末。
他带着两个押班太监，捧着宝册和金印来到掖庭西边，安置低等妃嫔的一间屋舍外。
他并未着急进去，而是静静立在门外。
屋里几人说话的声音清晰可闻。
“……那它东边便是膳房了？”
“也不是。”
“如此说来，皇宫里没有膳房了？”
“娘子打听膳房做什么，难不成要自己去讨吃食？”
“对啊，难不成坐着干等？”
“来时司仪没与你讲过宫规吗？凡膳食，皆由尚食局按例供给，分时而食，不得擅取，不得偏食，不得逾制。官家都未曾用膳，哪里还轮得到你？”
“是吗？那你身上这鸭油味是哪里来的？嗯……还有甘草和葱味。”
“娘子话未免太多了些，待你封了娘娘，再来盘问我罢。”
“连问你话也不行，这又是哪里来的道理？难不成也是宫规么？”
“自然。宫规中言：宫人见内职，品高者，不论有无位号，皆须行礼，违者杖十。娘子如今无品，若真论起来，还要与我们行礼呢！女戒亦有言，妇言，不必辩口利辞。娘子整日舞刀弄棒的，想来没人教过这些吧？”
里头的是尚宫局的司记、司言两位女官，态度并不和善。
自太祖开国以来，还未曾出现过宫妃谋害高品级女官的丑闻。因此，先万淑妃害死司药女官一事在六局中引起了极大的震恸。
另有传闻道，这位万二娘子比她的姐姐更粗鄙无状，一时间众人皆对此人颇有恶感。
这两位女官也是如此。
本还想着，若这万二娘子是个谨慎恭敬的，她们也不好随意迁怒。
可如今一看，这人较她姐姐有过之而无不及。
一样的无知、一样的放肆！
章简立在门口，听到里头你一言、我一语，女官们冷声嘲讽，万棠淡然回击，心中不觉发笑。
这万二娘子当真是个蠢笨的，非要逞这一时口舌之快，入宫第一日就得罪了女官，往后可有的好戏看了。
他正想着，便听里头传来痛呼。
“哎哟！”
接着是重物摔在地上的声音，伴随着木材断裂的声响。
“你、你你……”
女官被气得说不出话，连连气喘，若非宫规森严和礼