他本以为又是些邻里纠纷，见堂下跪着的竟是皇商薛家的公子。
顿时吃了一惊：“下跪者何人？有何冤屈？”
“草民薛蟠，无冤屈，只求认罪。”
薛蟠从怀中掏出供状，双手高举。
“草民数年前在金陵，因强抢民女，失手打死冯渊，恳请大人依法处置！”
这话一出，不仅周大人惊得直起身，连两侧的衙役都倒吸一口凉气。
谁不知道薛蟠是出了名的纨绔，仗着薛家势力横行霸道，今日竟主动来认一桩人命案？
周大人定了定神，让衙役接过供状，展开一看。
只见上面将当年如何与冯渊争买英莲、如何失手将人打死、如何托关系让贾雨村改判等事写得清清楚楚，连细节都毫无隐瞒。
“你……所言句句属实？”周大人盯着他，试图从他脸上找出半分虚假。
“句句属实。”薛蟠抬头，目光坦荡。
“草民知罪，愿伏法，只求大人还冯渊家人一个公道。”
周大人沉吟片刻，知道这事非同小可，牵扯甚广，连忙道：
“来人，将薛蟠收监！此事重大，本官需立刻上奏陛下！”
薛蟠被衙役带走时，脚步沉稳，没有丝毫挣扎。
路过衙门口时，他抬头看了眼灰蒙蒙的天，心里竟有种前所未有的轻松——
压在母亲与妹妹心头这么多年的石头，总算落下去了。
消息很快传遍京城。
薛家公子主动自首认罪的事，成了街头巷尾最热闹的谈资。
有人说薛蟠是被逼无奈，有人说他是幡然醒悟，更有人等着看薛家如何收场。
而此刻王家书房内，王子腾将手中的茶杯重重一搁。
上好的白瓷杯沿磕出一道裂痕，滚烫的茶水溅在青石板上，冒着热气。
“胡闹！简直是胡闹！”
他背着手在屋内踱步，衣袍的下摆扫过地面，带起一阵风。
站在一旁的管家垂着头，连大气都不敢喘。
“薛家是疯了不成？”王子腾猛地停下脚步，脸色铁青。
“那薛蟠放着好好的日子不过，非要去投案自首？他以为这是过家家吗？那可是人命案！一旦翻出来，贾雨村跑不了，咱们王家能脱得了干系？”
当年薛蟠打死冯渊，他虽未直接插手，却也暗中打过招呼，让地方官“酌情处理”。
如今薛蟠自首，供状上明明白白写着“托关系改判”。
这“关系”二字，往浅了说是薛家自己找人，往深了查，谁能保证不牵扯出王家？
管家嗫嚅道：“老爷，听说薛家想加入便民坊，会不会是……是林家那位世子逼着薛家做的选择。”
“林珩玉？”王子腾眼中闪过一丝厉色。
“一个毛头小子，也敢在京城搅弄风云？他当真以为凭着一个便民坊，就能动得了咱们这些世家？”
话虽如此，他心里却清楚，林如海在朝中素有清名，又深得陛下信任。
林珩玉虽是后辈，却行事果决，手里若真有确凿证据，这事怕是不好善了。
“去，夫人叫来。”王子腾沉声道。
不多时，王夫人匆匆赶来，脸上带着惊慌：“老爷，薛家那边……”
王子腾打断她，“这事我已经知道了，当初我就说，让薛蟠收敛些，二妹妹偏护着他，如今闹出这等事，不仅薛家要完，连咱们王家都要被牵连！”
王夫人被他的话吓一跳，而后也怒骂道：“二妹妹到底怎么想的！还有宝钗那丫头！也不知劝劝！”
“劝？怎么劝！我看是被林珩玉逼的！”王子腾冷笑道。
“依我看，那林珩玉看似在帮薛家，实则是在借薛家的案子敲打咱们！他这是杀鸡儆猴！”
王夫人心里一慌：“那……那怎么办？要不要去求求宫里的娘娘？”
如今元春在宫中为妃，或许能说上话。
“求娘娘？”王子腾摇头，“陛下最恨官员徇私枉法，此刻去求情，只会引火烧身。”
他踱了几步，眼中闪过一丝狠厉。
“当务之急，是把王家摘干净。薛蟠的供状里只提了贾雨村，没提咱们，这便是机会。”
“老爷的意思是……”王夫人隐约明白了什么。
“贾雨村必须死。”王子腾语气冰冷。
“只要他把所有罪责都揽下来，咬定是自己贪赃枉法，与旁人无关，陛下或许会网开一面，不再深究。”
他看向管家：“去，给牢里的贾雨村带个话，告诉他，若他识相，保他家人平安；若他敢乱咬，休怪我不客气。”
管家连忙应声：“是，奴才这就去办。”
看着管