紫薇沿着青石板路缓步前行，锦缎裙摆扫过路面，发出细碎的声响，与远处隐约传来的更鼓声交织在一起，衬得这深宫夜色愈发静谧，也愈发清冷。
她抬手拢了拢肩头的素色披风，指尖触到微凉的绒边，思绪却不由自主地飘回了方才的宴席。
席间皇阿玛谈及西北战事，言语间对前线将士多有褒奖，尤其提到永琪时，更是难掩欣慰，说若永琪能立下战功归来，定要重重封赏。
当时她坐在角落，闻言只是浅笑着颔首，心中却翻涌着难以言说的期盼。
永琪是她的挚交，也算是她在这深宫里为数不多的依靠，她自然盼着他能平安顺遂、功成名就。
可除此之外，她心底深处还藏着一丝隐秘的奢望——若永琪真能再得皇阿玛器重，他日归来，能否看在往日情分上，也帮她一把？
自从尔康出事后，福家虽未彻底失势，却也不复往日荣光，对她的照拂自然大不如前。
而她如今只是个没有封号的普通格格，所有份例都要紧巴巴算计着用，皇阿玛对她虽有怜惜，却也始终带着几分疏离与审视，从前种种，终究是成为了难以抹去的隔阂。
想到这里，紫薇轻轻叹了口气，眉宇间染上几分愁绪。
她知道自己这样的想法或许有些自私，可在这步步惊心的深宫里，她实在太过渺小，太过无助。
她想起往日在淑芳斋，永琪、尔康、尔泰还有小燕子，他们一起吟诗作画，一起嬉笑打闹，那般纯粹的快乐，如今想来，竟像是上辈子的事情了。
尤其是尔康，那个曾经对她许下“山无棱，天地合，才敢与君绝”的誓言的男子，那个曾经护她周全、视她如珍宝的男子，如今却……
紫薇的心猛地一沉，连忙甩了甩头，不愿再想下去。
自从含香和麦尔丹私奔之事败露，尔康被重罚后，他们便再也没有见过面。
她只知道尔康被降为三等侍卫，派去了冷宫看守，想来那地方偏僻荒凉，环境恶劣，日子定然是不好过。
听说福伦夫妇也曾多次想为他打点，可皇阿玛明显动了真怒，谁也不敢求情，最后只能不了了之。
她也曾偷偷托人打听他的消息，却只得到一些零星的传闻，说他过得十分落魄，性情也似乎变了许多。
每当想起这些，紫薇的心里便五味杂陈。
她感激尔康曾经的付出与守护，也为他的遭遇而心疼，可不知为何，随着时间的推移，那份曾经炽热的爱恋，似乎渐渐被深宫的风雨冲刷得有些黯淡了。
“紫薇……紫薇……”
一阵微弱而沙哑的呼唤声突然从旁边的暗处传来，打断了紫薇的思绪。
那声音低沉而熟悉，带着几分急切与试探，轻轻叩击着她的耳膜。
紫薇心中一惊，猛地停下脚步，警惕地望向声音传来的方向，这才发觉自己不知不觉间竟走到了御花园附近。
深宫之中，夜色已深，是谁会在这里喊她？而且这声音……她确实觉得十分耳熟，可一时之间，却又想不起究竟是谁。
是被送走的四大才子？还是宫中认识的谁？亦或是……她不敢再往下想，手心微微渗出了冷汗。
她定了定神，轻声问道：“是谁？深夜在此，有何贵干？”
话音刚落，不远处假山后便缓缓走出一个人影。那人穿着一身普通的三等侍卫服，布料粗糙，沾满了尘土，与往日宫廷侍卫的光鲜亮丽截然不同。
他身形消瘦，原本挺拔的脊梁似乎也有些佝偻，眼下带着浓重的青黑，整个人看起来憔悴不堪，仿佛经历了无尽的苦难。
可当那人抬起头，露出那张熟悉的脸庞时，紫薇还是忍不住倒吸了一口凉气，瞳孔骤然收缩。
“尔康？”她失声唤道，声音里充满了难以置信。
真的是尔康！是那个她曾深爱的尔康！只是眼前的他，与记忆中那个丰神俊朗、意气风发的御前侍卫相比，简直判若两人。
他的头发有些凌乱，胡茬也冒出了不少，原本明亮有神的眼睛，此刻也蒙上了一层灰败的阴影，只剩下深深的疲惫与……一丝难以掩饰的狂喜。
尔康看到紫薇，眼中瞬间迸发出炽热的光芒，那光芒穿透了他脸上的憔悴与疲惫，像是黑暗中骤然燃起的火焰。
他几步走到紫薇面前，伸出手想要触碰她，却又在半空中停住，似乎是怕惊扰了她，又似乎是自卑于自己如今的模样。
“紫薇，真的是你，”尔康的声音带着抑制不住的颤抖，沙哑得厉害，“我终于见到你了……我以为，我这辈子都很难再见到你了。”
紫薇怔怔地看着他，心中百感交集。心疼、惊讶、疑惑、还有一丝莫名的疏离，种种情绪交织在