她悄悄用眼角余光瞥了眼身侧的紫薇，见她神色沉静，双手交叠置于腰侧，姿态端庄得无可挑剔，这才勉强定了定神，跟着紫薇的节奏，规规矩矩地躬身行礼。
“小燕子/紫薇，参见皇上/皇阿玛，参见老佛爷，参见令妃娘娘，参见和硕公主。”
两人异口同声，声音清脆却带着几分拘谨。
小燕子刻意模仿着紫薇的礼数，屈膝的角度、低头的幅度都力求标准，可后背还是绷得发紧，生怕哪个动作做得不妥当，又招来老佛爷的训斥。
乾隆端坐在最上首的位置，手中把玩着一枚白玉扳指，目光扫过两人。
他今日身着石青色常服，领口袖口绣着暗金色的龙纹，虽未穿朝服，却依旧威严不减。
见两人行礼周到，没有了往日的跳脱无状，他紧绷的眉头稍稍舒展，语气平淡地开口：“免礼吧，都坐下说话。”
这一声“免礼”，对小燕子而言不逊于天籁。
她心里“咯噔”一下，胸口悬着的大石总算落了半截，脸上立刻露出轻松的笑容，提着裙摆就上前坐在了晴儿下首的那张紫檀木椅上。
椅子上铺着厚厚的软垫，坐上去松软舒适，可她还没来得及仔细感受这份惬意，就被紫薇轻轻拉了拉衣袖。
“小燕子，”紫薇的声音轻柔却明显十分紧张，“这是我的座位。”
小燕子脸上的笑容瞬间僵住，像是被人泼了一盆冷水。
她愣了愣，下意识地看向那张椅子，又看了看紫薇，才发现桌案两侧的座位早已按身份排定。
上首依次是皇上、老佛爷、令妃，下首一侧是晴儿，紧接着便是紫薇该坐的位置，她如今只是宫女，是没有资格坐下的。
“啊？”小燕子连忙站起身，脸颊瞬间涨得通红，手足无措地摆着手解释，“对不起对不起，紫薇，我不是故意的！”
“我这不是还不太适应嘛，宫里的规矩太多了，座位还分这么清楚，我一时没反应过来……”
她越说越急，声音也不自觉地提高了几分，带着几分委屈和慌乱。
“哼，适应不了就该好好学，”不等紫薇回应，老佛爷的声音便带着几分冷意传来。
她手中捏着一串紫檀佛珠，缓缓转动着，眼神锐利地扫过小燕子，“皇家规矩，体统为先。坐错座位事小，失了分寸事大。”
“小燕子，你入宮也有些时日了，怎么还是这般毛手毛脚，不分尊卑？”
老佛爷的话像一根针，狠狠扎在小燕子心上。她抿着嘴，想说些什么反驳，可看着老佛爷威严的神色，话到嘴边又咽了回去，眼眶瞬间红了。
她知道老佛爷一直看不上自己的野性子，也嫌弃自己出身低微，可这般当众敲打，还是让她觉得难堪不已。
令妃见状，连忙放下手中的茶盏，脸上露出温和的笑容，打圆场道：“老佛爷，小燕子本性纯良，只是性子爽朗了些，不懂这些弯弯绕绕。她也是无心之失，您就别责怪她了。”
“再说，她心里到底还是敬重您、敬重宫里的规矩的，不然也不会这么努力地学着行礼落座了。”
说着，令妃又转向小燕子，语气柔和地补充：“小燕子，快把座位还给紫薇。往后多学着点，慢慢就适应了。”
有令妃解围，小燕子心里的委屈稍稍缓解了些。
她吸了吸鼻子，强忍着不让眼泪掉下来，对着紫薇露出一个略显尴尬的笑容，低声说了句“对不起”，便转身走到紫薇身后，轻轻扶住了她的椅背，默默站着。
她心里清楚，老佛爷的不满、旁人的打量，都是因为自己的身份。
可她不在乎这些，她只在乎永琪。一想到永琪此刻正在西北浴血奋战，为了他们的未来拼搏，她就觉得这点委屈不算什么。
为了永琪，她可以学着适应宫里的规矩，可以忍受老佛爷的冷言冷语，只要能等到永琪回来，等到皇上兑现承诺的那一天，一切都值得。
乾隆将这一切看在眼里，脸上没什么表情，也没再多说什么。
他本就没指望小燕子能一下子变得循规蹈矩，今日她能规规矩矩行礼，已经超出了他的预期。
见气氛有些凝滞，他便主动转移了话题，目光落在令妃微微隆起的小腹上，语气瞬间柔和了许多：“令妃，你腹中的孩儿还算安稳吧？没有再闹吧？”
提到肚子里的孩子，令妃脸上立刻漾起温柔的笑意，抬手轻轻抚摸着小腹，语气带着几分喜悦和期盼：“回皇上的话，劳皇上挂心，孩儿很安稳。”
“太医每次请平安脉时都说，脉象有力，一切都好。只是偶尔会觉得有些乏力，不过不打紧。”
“那就好，”乾隆点点头，脸上露出欣慰的神色，“你可要好好保重身体，这可是朕的第十五个阿哥，万