裴应弦快步走过回廊，挥退了要跟上来的侍从，转向府中花园。
隆冬时节，草木衰零，花园覆盖在薄薄一层积雪中，寒冷而死寂。
她在假山后停下步子，深深吸了一口冰冷的空气，又缓缓吐出来。
当今圣上岑瑛育有两女一男，长男冶陵郡主五年前便已成婚，常年不在澧阳居住，只逢年过节回宫参拜。
两位皇女中，晋王，也即皇长女岑浩，自小养在皇后乔氏名下，今年十七，通透过人却体弱多病。皇次女岑渺封赵王，由衾公子杨氏养育，刚满十岁，据说也古灵精怪，聪颖可爱。
裴应弦和这两位表姐妹不怎么熟，非要说的话，她反而和表兄冶陵郡主更亲近些，毕竟冶陵郡主和故威武将军的女儿成了婚，裴应弦还跑去找这位表嫂切磋过。
皇姑母身体一直不好，裴应弦是知道的。
上个月，她爹刚给她过完十六生辰，次日便西入澧阳，便是因为忧心皇帝的健康。
陛下若是情况不好，很自然地，所有人都会开始把目光投向两位皇女。
按理来说，太子之位本不该存疑——岑浩在皇后膝下长大，又素有贤名，且二皇女岑渺到底才十岁，如此年幼，难当大任，任谁来说都该立长。
可坏就坏在，岑浩继承了母亲的聪慧，同时也继承了母亲的病。
反复地缠绵病榻，大把大把的药材消耗，隔三差五暴露出的虚弱无力，让岑浩能否得到太子之位变得有些扑朔迷离。
加上二皇女生父杨氏同样势大，朝中左右摇摆者人心浮动，整个澧阳城中暗流汹涌。
乔氏和杨氏若要打擂台，此时纵不能摆上明面，却也得开始着手拉拢人心了，若是做些什么小动作、闹出些什么动静，不奇怪。
高亭郡主送来的密信恐怕就与此有关。
裴应弦无意识地揪着袖口破处的线头，脑子里把朝中已知的情况飞快地过了一遍。
高亭郡主岑津丰只担心妹妹的身体，对权力更迭并不在意，裴栩又因旧伤已赋闲多年，裴应弦对澧阳之事的了解，除了在薛令仪处听闻，便是通过申晚照那在朝中任大司农的母亲知道的。
她明白自己其实不必为此感到忧虑：裴栩战功赫赫，裴氏仍有宗亲在军中，而高亭郡主再怎么不关心朝政，他终究姓岑，无论太子之事如何收场、无论岑浩岑渺谁坐上高位，她们家都不会受到太大影响。
但……
皇权动荡，到底不是好兆头。
风又紧了，天色愈加阴沉。身后不远处传来折枝声，裴应弦回过头，看到一枝被积雪压折的枯枝落地，震下簌簌一片素白。
雪越下越大，早从雪沫变成雪片，现下竟坠成雪团了。她在假山旁立了这一会儿，肩头发上便积满了雪。
裴应弦蓦地打了个寒战，转身往廊下走去。
四百余里外的澧阳城中，骤雪铺天盖地，纷纷扬扬的素白在寒风中飞卷，银蝶白羽般簌簌而落。
萧鸣玉坐在窗边，放下手中的信，头疼地按了按眉心。
白雪把室内映得一片亮堂，面前的纸上，萧鸣枢那张牙舞爪的字还在锲而不舍地攻击他的眼睛：
……愿留守故宅，代长姐长兄伺候祖父膝下，勿念……
屡教不改，屡唤不应，犟得像头驴。
萧鸣玉离开虞林前就三番五次劝萧鸣枢也到澧阳来，别留在家里蹉跎时光，但每次都无功而返。他又不能把弟弟绑来，只好暂且搁置此事。在澧阳安顿下来后，他又开始往家里寄信，继续劝萧鸣枢，然而他的好弟弟愣是不动如山，次次在信中装傻扮痴，任他怎么劝都不肯移驾。
冷风从窗缝钻进来，吹得信纸翩然欲飞。
萧鸣玉眼不见心不烦地抓过一本书压上去，闭上眼长长地叹了口气。
若不是太常寺的事务繁多，他这个博士一时半会抽不开身，萧鸣玉真想亲自回虞林一趟，把这不着调的三弟押来澧阳。
倒不是他真的一定要抓萧鸣枢来进学——虽然他确实有考虑过这事，但这根本不是重点。
重点在于，他这次必须保住萧鸣枢的命。
明年一月，当今圣上岑瑛便要驾崩。届时，皇长女和皇次女父族的两派势力会搅得整个天下都不得安宁。
战乱四起，兵戈遍地，没有什么地方是绝对安全的。
上一世，他没来澧阳，和萧鸣枢一样留在虞林，却没能及时阻止这孩子为了帮友人送信跑出城去。
那时一帮被击溃的协州兵刚好沿着棠水东行，在磬山一带落草为寇，不敢真的攻打虞林城，却整日侵扰虞林周边的村落。
萧鸣枢便是在城外遇上这帮强盗遇难的。他死时才十五岁。
萧承安和萧鸣鸾从澧阳赶回虞林办丧事，当时，薛令仪的微州兵正驻扎在澧阳城东，遇上母