血味，说不清是肺腑里呛出还是咬破了舌头，冷气在胸腔里打转儿，逼出更多的咳呛，他咳得眼前发黑，几乎要失去意识。

    回过神时，窗子已关上了，裴应弦坐在他榻边，抬手递来一只盛着温水的碗。

    “唉，看来先生的病还是严重，恐怕无法……”

    “裴希！”

    萧鸣玉一把挥开她的手，碗当啷落在地上，水泼洒而出，弄湿了皇帝的袖摆。

    他双唇颤抖，声音嘶哑，目眦欲裂：“你要效仿桀纣之事吗？！”

    “杀降、拒谏、屠城、夷族——你还想干什么？你还要杀多少人？！”

    “早知今日，我就该——我就该——”

    “转投段泽？辅佐岑浩？闭门不仕？”裴应弦挑起眉毛，“可惜现在都晚了。”

    皇帝站起身，随手抚平被打湿的衣袖，转头吩咐道：“萧先生不肯跟孤回去，那便算了。”

    “照顾好他，孤回头让太医来一趟。”

    走之前，她在院中驻足，回手折下一枝红梅，递给萧鸣玉的小厮：“梅花开得真好，找个花瓶插着吧。”

    皇帝的车驾走远了，铃声叮叮当当，还在纷飞的大雪中回荡。

    小厮捧着花枝回到屋里，见萧鸣玉弓着背在咳嗽，捂嘴的指缝中沥出刺目的血色。

    看到那枝梅花，他忽然笑起来，脸上挂着泪痕，嘴角蹭开血迹，笑得狼狈又苍凉：“陛下，裴应弦……好！你要折花……那便折！哈哈哈……有花堪折直须折，莫待无花空……咳咳，空折枝……”

    他一辈子都不曾这样大笑过。

    宴安六年冬，“莹璧公子”萧琮萧鸣玉病逝于协州畹县，时年三十九岁。

    帝感念其德，谥曰“忠侯”。

    朝中对皇帝这意味深长的谥号选择议论纷纷。

    而景宁峰下，一抔瘦雪，千般猜度、万种风流一并掩去。

    天地阒寂，万籁无声。