“权利？他们是战败者！哪来的权利？”
气氛一下子变得剑拔弩张。
“够了！”贝內德克声音不大，但充满威严，“殿下，请记住这里是奥地利军队的指挥部。而且，这是外交上决定的事情，要知道我们还需要死几万人才能拿下这里。您难道不清楚吗？这是政治上的事情，是柏林跟维也纳的事情，跟我们无关。”
排特烈·卡尔亲王气得浑身发抖，但他知道在这里发作没有任何好处。他狼狼地瞪了法国人一眼，转身离去，临走时扔下一句话：“我会向陛下报告这件事的！
房间里安静下来。罗歇有些不安地看著贝內德克：“元帅阁下，这样会不会给您带来麻烦？”
贝內德克摆摆手：“別担心。胖特烈王储殿下可是个明白人，他不会为了这种面子问题影响大局的。“
1873年12月10日，明斯特。
这座曾经美丽的城市已经面目全非。三个月的围困和炮击把它变成了一片废墟。教堂的尖塔倒塌了，民宅成了瓦砾堆，街道上到处是弹坑。只有市政厅还勉强保持著完整，这也是要为最后的仪式留个体面的场所。
清晨，法军开始集结。
“听著，小伙子们！”法军的杜瓦尔上校对他的团喊道，“今天我们要走出防御阵地了。但记住，我们不是战败者！我们坚守了三个月，打退了敌人二十七次进攻！普鲁士第九师在我们面前丟下了三千具尸体！奥地利人的炮弹把明斯特炸成了废墟，但没能炸垮我们的意志！”
土兵们开始骚动起来。这些天来，投降的消息已经传遍了军营，反应各不相同。
“我知道你们中有人不服气，”杜瓦尔上校继续道，“老实说，我也不服气！但是诸位，看看你们身边的战友，看看那些裹著破布条的伤员，看看我们仅剩的那点发霉的麵包...我们已经尽力了。皇帝陛下已经下达了命令，我们可以有尊严地投降。”
说到这里，这个铁血汉子的声音有些硬咽：“现在，擦亮你们的枪，扣好军装的每一粒扣子。
我们要让那些该死的普鲁士人看看，什么才叫法兰西军人！”
上午九点半，法军开始列队。
儘管衣衫槛楼，儘管面黄肌瘦，但他们努力挺直腰杆，保持著队形。伤员们互相扶著，拄著拐杖也要参加。有人把破损的军旗仔细缝补好，高高举起。
奥地利的一小支部队已经在广场上列队等候。贝內德克元帅站在最前面，身后是他的参谋团。
让法国人意外的是，普鲁士方面也有人也来了。排特烈·卡尔亲王带著一脸不悦站在侧面，显然对无法亲自受降非常不满。
十点整，帕拉迪訥將军在军官们的陪同下走向贝內德克。广场上鸦雀无声，只有军靴踏在石板上的声音。
帕拉迪訥將军在贝內德克面前停下，缓缓抽出佩剑。阳光照在剑身上，反射出耀眼的光芒。
“元帅阁下。”他的声音平静而有力，“我代表法兰西第二帝国莱茵军团，向奥地利帝国军队投降。”
贝內德克接过佩剑，然后一一出乎所有人意料一一他把剑还给了帕拉迪訥，
“將军，请收回您的剑。您和您的部下已经证明了自己的勇气。”
这个举动让在场的法军军官都愣住了。按照惯例，投降的將领是不能保留佩剑的。
就在这时，法军队列中突然有人喊道：“法兰西万岁！”
“法兰西万岁！”更多的声音响起。
“法兰西万岁！”法军的呼声响彻整个废墟。
普鲁士军官们亏色铁青。腓特烈·卡尔亲王转向贝內德克元帅：“元帅，这太过分了！他们是战败者！”
贝內德克元帅平静地回答：“殿下，他们喊的是法兰西万岁，不是拿破令万岁。爱国之心，不应该被剥夺。”
仪乱结束后，法军开始有序撤离阵地。
至於位於援斯特法伦行省其他城市的法军，则会让帕拉迪纳將军派遣其他参谋去安排相关投事事宜。
“將军，”参谋儿勒克莱尔上校低声问帕拉迪訥，“那些不愿意投事的人怎么办？”
確实有一批顽固分子。大约岛百多人，很多都是各团最精锐的老兵。他们寧死不事，甚至援胁要据守一座小型建筑战斗到最后一人。
帕拉迪訥將军嘆了口气：“我去跟他们谈谈。”
一个岛层小楼里，岛百多个老兵正在做最后的准备。领头的是第十五团的布朗中尉，一个在克里米亚和墨西哥都立过功的老兵。
“弟亨们，”布朗检查旅艺枪，“一会儿无论是普鲁士人还是奥地利人来了，每人至少要带走一个！谁要是浪费子弹，老子做鬼也不放过他！”
“中尉！”帕拉迪訥將军的声音在底下高声说道：“是我，夏尔-雷诺·德·帕拉迪訥，莱茵军团指挥官，让我么来