即将去世的魏惠王神智忽然间变到异常清晰——寡人一生好战，欲求一统天下，完成父祖之愿，遂大用策士战将，征伐四方。结果国势愈来愈弱，将为强秦所吞矣！此乃寡人之过，太子万万不可重蹈覆辙。太子须立刻杀了张仪、公孙衍这等策士，拜孟夫子为相国，以仁义大道收揽天下人心，治理国家。嗯！孟夫子呢？那孟夫子为何不在寡人的榻前……
魏惠王满腹的话语无法说出，拼出最后的力气，抬起颤抖的手指，指了指张仪，又指了指公孙衍，猛地往下一垂，意为杀死二人。但他的手垂下了，却未能再度抬起，太子无法看出其中的杀意。
魏惠王去世之时，正当周慎靓王二年（公元前319年）。其太子即位，是为魏襄王。
魏襄王即位之后，立刻免了张仪的相位，改拜公孙衍为相，并厚赏楚、齐、赵、韩四国使者，他的举动，完全是太傅惠施教导的结果。
惠施说：“先王指点张仪，是让大王免除张仪的相位，接着指点公孙衍，是让公孙衍接替张仪。”
天下各国闻知公孙衍被拜为相国，纷纷派遣使者，借着祝贺魏襄王的名义，与公孙衍结交。来至魏国的使者，身份都很尊贵，不是相国，便是掌有实权的上大夫。公孙衍得意扬扬，迎来送往，忙得不亦乐乎。
张仪却是紧闭府门，拒不见客。但有一天，张仪忽然换了一身仆从的装束，在天色昏暗的黄昏时刻，来到了燕国使者所住的馆驿中，秘密求见燕国使者子之，声称有机密之事相告。
子之精通兵法，为人武勇，深得燕易王信任，被拜为大将，渐渐执掌了燕国的军政大权。到燕易王去世时，子之已成为燕国相国，朝中党羽遍布，大权独揽。
易王之子燕王哙对子之的专权极为不满，常和心腹商议，要夺子之的相位。子之恐慌，千方百计欲固其权位。此次他不惜屈尊充当使者，就是要获得公孙衍对他的支持，使燕王哙不敢轻易剥夺他的相国之位。
子之在出使秦国时就认识张仪，见到张仪如此装扮而来，不觉吃了一惊，忙屏退左右，问张仪有何机密之事。
张仪神情凝重，说：“在下与相国大人一见如故，别后常常想念。今日见大人误入死路，不忍旁观，特来告知。”
子之更惊：“啊，在下如何误入了死路？还请大人详加指点。”
张仪问：“我听说，燕王非常痛恨相国大人，欲置大人于死地，可真有其事？”
子之犹疑了一下，老老实实地回答道：“确有此事。”
“然则大人何以自保？”张仪又问。
“这……”子之一时回答不出。
“大人欲结好公孙衍，借公孙衍之势自保，是也不是？”
“嗯……是。”
“以相国大人看来，公孙衍会更看重燕国大王呢，还是会更看重燕国相国？”
“当然……当然是更看重燕国大王。”
“那么，当相国大人和燕王起了冲突，公孙衍会帮着谁？”
“会……会帮大王。”
“你明明知道公孙衍其实救不了你，为何偏偏把希望放在公孙衍身上，这不是像盲人骑着瞎马过河一样危险吗？”
“这……”
“你是不是觉得除了结好公孙衍，别无自保之路？”
“难道还有更好的自保之路吗？”
“有。”
“请先生指教？”子之连忙拱手施了礼。
“相国大人手握兵权，何不赶走燕王，取而自代，使子子孙孙长享富贵？”
“这……这不是谋反吗？”
“什么谋反。当初魏、赵、韩三家分晋，难道不是谋反吗？还有齐国的田氏取代了姜氏，又何尝不是谋反？你谋反成功了，便是开创之君，便是文王、武王那样的圣君。”
“可是谋反若失败了，则不免诛灭九族啊。”
“你还没有开始行动，怎么就知道一定会失败呢？难道名扬天下的勇将子之，竟是如此胆怯吗？”
“不是我胆怯。如今列国成并峙之势，我若谋反，周围的赵、魏、齐诸国，势必会加以干涉。”
“假若魏、赵、齐诸国一齐兵败，还能干涉大人吗？”
子之不觉笑了，道：“大人之话，也太过荒唐，魏、赵、齐俱是大国，哪能一下子全都失败了呢？”
“能。”张仪斩钉截铁般说道。
“此为何故？”
“公孙衍乃秦之大敌，他充当魏相之后，必会发动齐、楚、魏、赵、韩、燕六国攻秦，以期立下绝世大功。然六国各怀心志，岂是强秦的对手？以在下观之，齐、楚自诩大国，必会反目成仇。此两国若是反目成仇，就绝不会攻击秦国，到时真正能对秦国产生威胁的，只能是魏、韩、赵、燕四国，假如这四国中忽有一国退兵，其余三国必会一败涂地。而退兵的那一国，也