段干朋道：“魏军强大，天下皆知，我齐国之军直入邯郸，是以疲惫之师击强大之敌军，势难胜之。就算得胜，其功不显，不足以震慑天下。救赵莫若击魏，如今魏军精锐在外，国中必然空虚。我齐国之军当直逼大梁城下，使魏军不得不回军救其国都。如此，则疲惫之师当为魏军，我军以逸待劳，定可击败魏军。这样一来，我齐国就可扬威敌国，足可震慑天下矣。”
“妙！此为避实击虚，攻敌所必救，乃上上之策也。这一妙策，可称为‘围魏救赵’，日后史官记之，定可传之千古。”齐威王听了，极是高兴。
邹忌道：“此策虽妙，然不能与敌速战速决，只恐齐军兵临大梁时，邯郸已被攻破。”
“此策的妙处，正在于让魏军攻破邯郸。魏国乃虎狼之邦，赵国也绝非善类。此战赵军倚仗邯郸城墙高大，并未受到太大的损失，过得两三年，其军势必可再度强盛，到时恐怕又会成为我齐国大害。邯郸破，赵国并不会因此灭亡，但其军势必大受损伤，十数年内难以恢复。此‘围魏救赵’之策，既可打击魏国，又可削弱赵国，实为一举两得也。”段干朋说道。
“妙！魏、赵两国，皆是齐之旧敌，魏、赵俱弱，于我齐国大是有利。大司寇以刚勇闻名天下，不料对兵法之道，亦是精通。”齐威王又是称赞不已。
“臣非精于兵法，此‘围魏救赵’之策，乃孙膑夫子教于臣也。”段干朋道。
“唉！孙夫子果是大才，可惜他偏偏不肯入朝为官。”齐威王叹了一口气。
救赵方略商议好了，就该挑选领军大将，与魏军决战。依例，自是由大司马田忌担当领军大将，但有几位大臣却猛烈攻击田忌，道：“田忌畏敌如虎，不敢与魏军交战，不堪成为齐国大将。”
邹忌挺身说道：“大司马虽有小过，仍是我齐国难得的将才，臣以为非大司马不可击破魏军，愿主公勿以小过之故轻视大司马，立拜大司马为领军大将。”
几位大臣说，相国一定要使田忌为将，当须写下担保之状，一旦田忌战败，唯相国是问。
田忌听了大怒，道：“吾领军破敌，何须相国担保？吾愿立下军令状，不破魏军，当以吾首谢国人。”几位大臣听了，当即让田忌写下军令状来。齐威王见了，连忙阻止。国君让臣下出征之前写下军令状，是对臣下一种不信任的表现，齐威王自然不愿让田忌感到他失去了国君的信任。田忌极为好胜，话已出口，岂肯收回？到了最后，田忌到底是写下了军令状——誓言大破魏军，否则，甘愿身受大刑。齐威王见田忌如此勇敢，心中大喜，次日大会朝臣，当众拜田忌为领军大将，征伐魏国。
依照惯例，领军大将对于军中将官，可自行任命，只需告知国君就可。田忌拜稷下博士孙膑为军师，拜中大夫种首为左军主将，拜上大夫黔夫为中军主将，拜下大夫匡章为右军主将，挑选出精锐军卒八万人、战车千乘，直入魏国境内。田忌对孙膑极为恭敬，让孙膑与他同乘一车，言必听，计必从。孙膑也不客气，充当了齐军事实上的“主帅”，指挥齐国大军向魏国重镇平陵城急速前进。
平陵地处魏、宋、卫三国的交界之处，人口众多，城池坚固。魏、宋、卫三国攻赵的粮草辎重，都先集于平陵城中，然后再往赵国输送。齐军若攻下了平陵，就是截断了魏、宋、卫三国大军粮道，可使三国大军不战自败，从表面上看去，非常符合兵法，为高明之举。但田忌却着急起来，道：“平陵坚固，非十天半月，难以攻下。我齐国之军远途袭敌，不宜久屯坚城之下。否则，庞涓回头攻来，我们进退两难，非大败不可。再说，我们出征之时，就宣称直攻大梁，怎么军师又忽然改变了主意呢？”
孙膑并不回答，却反问道：“依大将军之见，我们直攻大梁，庞涓就会立刻回师救援吗？”
“当然。大梁乃魏之国都，若被我齐国大军围困，庞涓非得回师救援不可。”
“大将军此言差矣。我齐国大军围困大梁，庞涓不仅不会回救，反而要仰天大笑了。”
“此为何故？”
“大梁城池坚固，为天下之最，城中粮草箭矢，可供数年之需。我齐国大军就算围住了大梁，又岂能攻下。平陵小城，尚不可久屯其下，大梁城就更不可久屯其下。庞涓见了我军围困大梁，根本不会回援。他定是等着攻下邯郸，将军卒好好休养一番后，再从我们后面袭来，与大梁城中的守军里应外合，陷我齐军于死地。”
“这……这倒也有理。那么，当初军师为何又要让我宣称直攻大梁呢？”
“此乃震慑魏君之计也。魏君向来狂妄自大，闻听我齐国之军将攻大梁，定是大为震怒，将逼迫庞涓回师灭我。可是，庞涓以‘将在外，君命有所不受’为由，不一定会回师攻我。然庞涓虽精通兵法，胸中多有谋略，却有一致