“主公胸藏大志，微臣却愚妄不知，多出不敬之言，还望主公恕罪。”邹忌倒身下拜，心中大喜。他那冒着奇险使出的一步登天之计，已是大获成功。
“大夫忠直多智，不惜冒死劝谏寡人，何罪之有？”齐威王笑着，抬起手，拍了两下。但见殿柱之后，忽然转出两位身佩长剑的壮士来，一位长身玉立，面白无须，约莫二十岁。一位身腰魁壮，长须过胸，年在四旬上下。二位壮士看也没有向邹忌多看一眼，躬身向国君行礼之后，就站在齐威王左右，傲然而立。
齐威王向着年轻的壮士一指：“此人和大夫之名相同，叫作田忌，为宗室子弟，勇壮有力，熟知兵法。”又向另一个壮士一指，“此人段干，名朋，乃我齐国即墨之人，是为侠义之士，名满天下。今屈身侍从寡人，欲斩权奸之首，报效故国矣。”
“今日得见二位，实乃在下之幸也。”邹忌连忙拱手行礼，心中又喜又惊。喜者，齐威王早有准备，诛杀陶朱公更多了一分把握。惊者，今后田忌、段干朋必然会成为齐威王的宠信之臣，只怕会和他争夺权柄，成为他极难对付的两个劲敌。田忌、段干朋见到邹忌行礼，连忙还礼，口中也客气了几句，神情不卑不亢。
“此人名叫邹忌，是个大贤之才，为今日之管仲矣。你们多日想不出如何诛杀陶朱公，这位邹大夫只眼睛一眨，就想出了一条妙计。哈哈哈！”齐威王指着邹忌，得意地说着。田忌、段干朋见国君如此推重邹忌，只好又向邹忌行了一礼，但眼中均露出不以为然之色。
齐威王依着邹忌定下的“妙计”，派内侍太监来到陶朱公府中，告知了邹忌所说的两件事。陶朱公听了，大为高兴，立即招来众位心腹，商议大事。
“昏君到此时此刻，尚欲大修宫室，广陈美女，是自取灭亡也。”陶朱公说道。
“是啊。昏君为了要得到黄金，不惜拿出相国之位来交换。我陶朱氏应该顺势答应昏君，取了相国之位。若相国之位落于我陶朱氏之手，收拾起昏君来易如反掌。”陶朱氏家族的大管家宁宏说道。他年约六旬，数十年一直是陶朱公最信任的人。他除了当陶朱氏的大管家，在朝中还挂了一个上大夫的官衔。相国之位极为重要，陶朱公若得了此位，一定会让他最亲信的人坐上去。这样，他就极有可能当上齐国的相国。
赵良坐在宁宏的下首，他紧皱着眉头，道：“我前些年曾和行猎的主公偶然相遇，观其言行，明智多谋而又善断，不似一个昏君。一个不似昏君的人忽然做出了昏君的举动，只怕是包藏着什么歹谋。”
“昏君自即位以来，所作所为，哪一件不是昏君的举动？赵夫子却言昏君明智多谋，岂不是颠倒黑白，故作惊人之语吗？”宁宏不悦地反驳道。
“酒色最是误人，昏君纵然明智，长久沉溺酒色之中，也会磨尽其明，消尽其智。”陶朱公说道。赵良不作声了，他隐隐感到国君是在“包藏歹谋”，却又说不出国君究竟是有何歹谋，难以服人。
陶朱公完全接受了齐威王的请求，只是说他一时拿不出十万斤黄金，顶多能拿出五万斤黄金。齐威王看来是急于修造宫室，也就答应了只要五万斤黄金。当一车车黄金送到了齐威王的内宫时，齐威王立即下了一道诏令——拜上卿陶朱公为相国，并择定吉日，行拜相大礼。这道诏令一出，使许多人大感意外。
在众朝臣们的印象中，陶朱公就像是一条隐于云雾中的神龙，高高在上却又从不露出他的真面目，让凡尘之人仰首而望，莫测高深。似陶朱公这样的“高人”，不应该担当相国重任。相国权势虽重，却须日理万机，天天和朝臣打交道，根本没有神龙的莫测高深之感。
最感意外的人，是陶朱公的大管家宁宏。他本来以为，这相国之位一定是属于他的。在他眼中，相国之位其实也是一个管家的职位，而陶朱公天生是主人，不适合去充当“管家”。
只有赵良不感到意外，他几乎天天给陶朱公讲故事，其中陶朱公最喜欢听的，就是田氏身为相国、谋取君位的故事。陶朱公最想做的，就是重复田氏所做的“大事”。田氏能当相国，他陶朱公又为何不能当相国呢？
吉日到了，陶朱公乘坐着华丽的高车，穿着缀满碧玉的朝服，在五百从者的护卫下，来到了高大的朝堂下。那五百从者，都是陶朱公重金收买的敢死之士，由陶朱公的二管家陶朱豹统领着。陶朱豹是陶朱公的族侄，生得如同一只活生生的豹子，浑身上下都透着杀气，令人一望就胆战心惊。他外面穿着一件锦袍，里面却披着铁甲，腰中藏着长剑。那些敢死之士的装扮和陶朱豹一模一样，都是外穿便装，内藏凶器。
有了这五百从者护卫，陶朱公心里胆气顿壮，消除了他对朝堂的畏惧之心。从前，陶朱公经常在朝堂看见田和杀死不满田氏的朝臣。每次看见朝臣被杀之后，陶朱公就要连着做几天几夜的噩梦，在梦中他被手持利剑的田和追得无处可逃