邹忌抬起头，道：“微臣并未欺君。”
“你不经通报，私入殿中，难道不是欺君？你并没有见到寡人弹琴，就妄称寡人琴音大吉，欺君之罪更显也。”
“微臣身为齐臣，闻主公琴音大吉，恐主公不知，放过吉兆，故急入相告，不及通报。主公以此罪臣，臣心服矣。然臣之罪在于忠心太过，不在于欺君也。臣善琴，闻微音即可辨其吉凶，不必当面观人弹琴，臣实无欺君之罪。”
“你好一张利口，说得寡人也疑惑起来了。好，就算你闻微音可辨吉凶，那你就给寡人说说，此琴音大吉，吉在何处？说不出来，寡人仍要定你一个欺君之罪。”
“主公弹琴时，大弦浑厚而又柔和，若春风拂临，象征国君贤明仁厚，可比上古圣王。小弦明亮而又清晰，若皎月当空，象征国相智谋深广，可比上古名相。主公控弦松紧适宜，从容不迫，可比政令通达，国将大治。琴音和谐，大弦小弦相辅相成，紧密相连而又互不干扰，可比国人上下齐心，尽忠主公。此不为大吉，何为大吉？”
齐威王听了，半晌不语，两眼一眨也不眨地盯着邹忌，直盯得邹忌毛骨悚然，浑身都冒出了冷汗。
“邹大夫，你给寡人说说，如今齐国的国势，可否称为大吉？”齐威王忽然问道，他的语气已是大变，对邹忌十分敬重起来。
邹忌精神大振，抬起头答道：“如今齐国的国势，不是大吉，而为大凶！”
齐威王双眉一挑：“何为大凶，还请大夫详细道来。”
“如今齐国，百官荒淫，民不聊生。权臣伺机欲篡国柄，强敌欲大肆侵伐，凶险之至矣！”邹忌答道。
“百官如何荒淫？民不聊生又是为何？权臣是谁？强敌又是指谁？”齐威王连声问道。
邹忌心中一阵发慌，知道他的回答若是不合国君的心意，将死无葬身之地。那位权臣的势力太大，看上去又甚得国君宠信，他无论如何也得罪不起。可是国君的逼问已到了这种地步，他不能不豁出去了。
“百官荒淫，是心中没有主公，只有权臣，百官升迁，必须由权臣认可。此权臣即为上卿陶朱公。陶朱公世代商贾，性极贪利而又阴险狡诈，百官若想升迁，非得送给权臣黄金玉璧不可。百官的黄金玉璧从何而来？无非是盘剥百姓、滥加税赋而已。故民不聊生，心中俱是对主公怨恨不已。而权臣陶朱公却大建粮仓，预备青黄不接之时，开仓济民，收买人心。一旦国人为陶朱公所惑，则陶朱公一声号令，必是万众响应。到了那时，陶朱公就不会容忍主公安居内宫了。敌国为魏，陶朱公明知魏国大集兵卒，欲攻伐齐国，却不禀告主公，他认为魏军入境，民心更乱之时，有助于他篡夺国权。主公若不断然奋起，诛杀权臣，则恐田氏之齐国，将变成陶朱氏之齐国矣。”邹忌激动地说着。
齐威王听了邹忌的“危言”，居然是不动声色，淡然问道：“以大夫之见，寡人如何才能诛杀权臣？”
邹忌心中一惊，啊，主公竟能如此镇定，其心智定是远在常人之上，我可得小心应对。他定了定神，尽量以平静的语气说着：“主公身为国君，处于独尊之位，若有心诛杀权臣，只要所谋得当，也不太难。微臣有一计献上主公。主公可遣使告知陶朱公两件事：一、主公欲大修宫室，广陈美女，只因内库空虚，请陶朱公相助十万斤黄金。二、主公欲安享国君之乐，请陶朱公推荐一位贤士担当相国重任，代主公管理国政。此二事于陶朱公大为有利，陶朱公必然不会拒绝。我齐国十数年未设相国之职，理应隆重其事，大行拜相仪式。这个仪式，陶朱公非现身不可。主公可埋伏十数勇士，突出诛杀陶朱公，然后迅速扫灭陶朱公余党，亲理朝政，减赋税，开粮仓，选廉吏，进贤士，远小人，爱护士卒，则我齐国必将化大凶为大吉，霸于天下矣。”邹忌磕头说道。
“好，好！大夫实乃大贤之才也！”齐威王陡地大赞起来，将邹忌吓了一跳。
“大夫请上坐，请上坐！”齐威王站起身，亲手扶起邹忌，把邹忌按在身旁的尊位上。
邹忌诚惶诚恐：“主公，微臣乃一小臣，怎敢……怎敢……当此厚爱。”
“哈哈哈！”齐威王大笑起来道，“寡人密遣使者，欲在国中寻找管仲之才，以辅佐寡人除去权奸，偏偏苦寻不得。却不料大才就在寡人身边，此乃天助寡人也。”
“啊，主公圣明，原来早已知道权奸是谁。”邹忌连忙对齐威王行着大礼。
“唉！我田氏当初因贪得陶朱公的黄金，结果养成大患。其实，寡人刚登大位之时，就欲除去陶朱公。只是陶朱公大势已成，寡人恐杀虎不成，反被虎伤，故有意沉溺酒色，不理朝政，以使陶朱公轻视寡人。实际上，寡人已收得许多忠勇壮士，欲杀陶朱公，又找不出个好办法。这陶朱公狡诈多疑，极少上朝，所居之地也极是隐秘，万一寡人出手落空，让陶朱公跑了，必会留下无穷后患。可是寡人若再不下手，