绝不会因此疏远乃至驱逐公孙鞅。他深知公孙鞅的变法举措虽然来自李悝的《法经》，但亦经过公孙鞅的大力改造，使其适合秦国的情势。并且公孙鞅行事果断、料事必中，确乎具有旁人不及的治国大才。秦孝公若想富国强兵，一举击败中原各国，就不能不把公孙鞅留在朝中，并加以重用。

    “唉！申不害才学与爱卿不相上下，恐怕会使韩国强盛起来，成为我秦国大敌。”秦孝公叹了一口气，忧愁地说着。

    “主公过虑了。休说申不害才学与微臣不相上下，就算申不害才学大大高于微臣，他也不能使韩国强盛起来，更不能使韩国成为我秦国大敌。”公孙鞅微笑着说道。

    “这是为何？”秦孝公问。

    强国之本在于立法，以术治国，是舍本求末，必无大成。公孙鞅心中如此说道，口中答出的却全然不同：“强国下依能臣，上恃明君。申不害可称能臣，比微臣要高出一筹。只是韩君却难称明君，与主公相比，若腐草中的萤火虫与太阳相比，相差太远。主公实乃明君之中的明君，所以，微臣虽不及申不害，而可使秦国强盛；申不害才学高出微臣，可他永远不能使韩国强盛。”

    “哈哈哈！爱卿此言，寡人愧不敢当，愧不敢当！”秦孝公大笑起来，心中十分舒服，想：公孙鞅虽然心藏奸诈，对寡人倒也知道敬畏，不敢自露狂态。

    “对付韩国，主公应以威临之，而不轻易攻击，若攻之，必重创其军，使韩国畏我秦国，不敢过于亲近魏国，更不敢乘虚袭我秦国。如此，主公可专意攻魏，魏败，韩国不足论也。”公孙鞅说道。

    “好，此策甚妙！”秦孝公赞了一声。

    公孙鞅乘机将话题转到了楚国，道：“楚国地方千里，兵甲之众，为天下之最，若强盛起来，纵然灭亡了秦国，也不是难事。幸而楚国君臣昏庸，只知日夜淫乐，不知兵甲为何物，以致国势衰弱。但楚国万一出现了能臣明君，要恢复其强盛，也并非没有可能。所以，秦国应乘机突发大兵，夺取武关之地，控制险要。然后以重礼与楚国和好，诱使楚国北攻韩、魏，使楚国始终处于衰弱之势，不能威胁秦国。”

    秦孝公对此策同样极是赞同，他早就想从楚国手中夺回武关，控制秦国的东南门户。

    公孙鞅又说起了蜀国：“蜀地四面环山，利于防守。秦国应在强盛之后，想法灭亡蜀国。灭亡了蜀国，就可进一步灭亡巴国。控制了巴蜀，就是控制了长江。将来秦国大军顺江而下，可直取楚国的郢都。总之，灭亡巴蜀，获利极大。”

    秦孝公听了，却叹了一声道：“寡人何尝不想灭了蜀国，只是秦蜀之间，隔着无数险恶的高山，仅有羊肠小道可通，大军无法越过。要灭蜀国，难啊，难啊！”

    公孙鞅道：“蜀国之人最善在山间修路，将来我秦国可诱以重利，让蜀人开通山道。”

    秦孝公大喜，道：“此计最妙，蜀君贪利，必可诱之。明日寡人就派使者到蜀国去。”

    公孙鞅忙道：“不必，秦国眼前国势不强，纵然蜀道开通，也难灭亡蜀国。”

    秦孝公想了一想，苦笑道：“也罢，蜀国就让寡人的儿子们去灭亡好了。不过，寡人在位之时，一定要夺回西河之地。”

    公孙鞅神情凝重地说道：“秦国强盛之后，若不能夺回西河之地，愿主公斩微臣之首，以谢国人。”

    秦孝公一怔，半天未说出话来。

    秦国百姓逐渐习惯了新法，虽然仍是满腹怨言，却极少会铤而走险，和官府对抗，这使秦国看上去，显得十分安宁。于是，秦孝公和公孙鞅开始全力对付中原各国。

    首先，秦孝公不惜自低身份，主动请求和魏国结好，并称赞魏惠王为大贤之君，可为天下霸主。魏惠王大为得意，在彤邑筑坛，与秦孝公会盟，结为兄弟之国。中原各小国见秦国都“拜服”了魏国，惊恐中又一次亲赴大梁城，朝见魏惠王。魏惠王大喜中早将对秦国的仇恨忘到了九霄云外，自以为解除了后顾之忧，又在国中大肆征集士卒，整顿兵车，准备实现其一举攻灭齐国的宏愿。

    齐国朝臣闻知，无不忧虑，纷纷相邀前往内宫，欲劝谏国君上朝理政。但内宫外却站立着数十披甲勇士，手持长戈，声言：国君有令，凡朝中大臣，敢入内宫劝谏者，即是沽名钓誉之徒，意欲祸乱朝纲，危害社稷，当立杀无赦。众朝臣听了，面面相觑，俱是悄然而返。

    魏惠王时刻关注着齐国的情形，见到齐国国君如此昏庸，不觉心花怒放，常在朝堂上忍不住对臣下们说道：上天要把齐国送给寡人了，寡人可不敢不要啊。

    在齐国的朝臣中，有一个人和魏惠王一样高兴，他就是齐国上卿——第六代陶朱公。