自从吴起离开了魏国，公叔痤和王错就由“同党”变成了冤家，互相攻击不休，企图独得国君的宠信。在魏武侯当政之时，公叔痤大占上风，一度把王错赶到了韩国。但自从魏惠王即位之后，王错的势力又强盛起来，回国做了大司马。魏惠王有时会在苦闷中，对后宫姬妾发着牢骚，说以我魏国之大，竟只有半个贤者。这“半个贤者”，就是指王错。
见魏惠王要易装赶往鬼谷，公叔痤和王错为表忠心，争先请求相随。魏惠王虽嫌公叔痤和王错年岁稍大，但想了想后，还是答应了二人。他认为，魏国眼前最有智谋的人，只能是公叔痤和王错。他可以让这二人“考问”鬼谷子一番，看看鬼谷子到底有多么深厚的智谋，值不值得他亲自访求。
魏惠王一行人走了十数里地，身上都累出了汗，呼呼直喘粗气，也没有走到鬼谷子的隐居地。魏惠王正想传命歇息，忽听山谷中响起阵阵嬉笑之声，清脆悦耳。他不觉精神一振，放眼望处，见前面现出一块平坦之地，有四个少年人正在其中嬉戏玩乐。其中两个少年人稍长，约莫十七岁，另外两个少年看上去只有十二三岁。四个少年人分成两组，一组穿着青衣，一组穿着绿衣，每组出一大一小二人搭配。平地上放着数十块岩石，堆成七八处形状不同的石堆，四个少年在石堆中穿来穿去，似是在做一种“捉迷藏”的游戏，但细细观看，又不怎么像。何况，此等年龄的少年，一般也不会去玩那种小儿常玩的游戏。
魏惠王和公叔痤、王错看着少年们的游戏，不觉看呆了。那百余从者却看得莫名其妙，不知道三位“大人物”为何如此看中此小儿游戏。
“这是军阵，军阵！”公叔座忽然激动地大叫起来。
“对，是军阵。两个军阵，一个是‘天阵’，一个是‘地阵’！”王错也大叫了起来。
“不对，是四个军阵！”魏惠王亦是大叫道。
“是四个军阵，哪四个军阵？”公叔痤和王错一怔之后，几乎同时问道。
“乃是‘天阵’、‘地阵’、‘风阵’、‘云阵’耳。这四位少年以军阵相戏，先堆石立营，列为‘天阵’、‘地阵’。然后青衣少年据‘天阵’，以‘风阵’之法攻敌；绿衣少年则据‘地阵’，以‘云阵’之法相抗。”魏惠王得意地说道。
他发觉自己在兵法上的见识，已远远胜过了公叔痤和王错二人，不愧为圣明之君。
“主公通晓兵法，远胜微臣矣。”公叔痤向魏惠王行了一礼。
“主公日理万机，尚夜读兵书，通晓战阵之法，臣下见军阵而不识，愧为大司马矣。”王错亦躬身向魏惠王行了一礼。
其实，二人早就看出了平地上实有四个“军阵”，偏偏不加说破，有意让魏惠王大显其“圣明之君”的才识。二人深知，魏惠王口中虽在感叹国中没有智谋深广的“大贤”，却又不容国中之臣比他更有见识。倘若臣下当众显得比魏惠王知道的事情还多，定会惹得魏惠王极不高兴。
魏惠王听着二位大臣的奉承，更是得意，指点着前面的平地道：“此等少年，仅以石堆就能显出‘天阵’、‘地阵’，实是非同小可。且又以四人而能排出‘风阵’、‘云阵’相搏，更是不同凡俗。嗯，穿绿衣的这两个少年看来更胜一筹，已大占上风。”
“此深谷之中，何来此等少年？”公叔痤装出一副疑惑的样子，问道。
“是啊，这些少年小小年纪，怎么能如此精通兵阵之法呢？”王错一样是满脸疑惑。
“此等少年，定是鬼谷子之徒。徒已如此，其师不问可知矣！”魏惠王感慨而又兴奋地说着，大步向那四位少年走去。他觉得——他终于找到了一个像吴起那样的奇才。正在这时，天上忽然响起了几声鹤鸣，四位少年身形一晃，竟失去了踪影。
魏惠王吃了一惊，忙领着众人走到那平坦之地，四面寻找，却什么也寻找不到。小道至此已是尽头，前面无路可行，有的只是怪石狰狞，云松龙盘虎踞。魏惠王等人彷徨无措，不知如何是好，陡地又听见琴声悠悠响起，在谷间回荡，若深潭滴泉，沁人肺腑，令人神爽目明，顿忘行路之疲，只觉身轻欲飞。
众人循着琴声寻去，但见右侧十数丈外有一巨石突起，其上平坦如台。一位身穿玄衣的白发老者坐在巨石之上，膝间横卧一张七弦古琴。他的身旁还侍立着四位少年，正是令魏惠王大感兴趣、以军阵相戏的那四位少年。
那玄衣老者似并未看见魏惠王等人，仰首望着天空上飞行的几只白鹤，抚琴而歌：
鹤飞鸣兮鹤飞鸣
入云霄
入云霄兮落九泉
鱼潜洲兮鱼潜洲
避波涛
避波涛兮乐逍遥
彼有