湘君之歌，即是以湘夫人的语气唱出的情歌，诉说湘夫人与湘君约好相会，至期湘夫人来到了约会之地，而湘君却未来到，于是湘夫人便有了怨意：
湘君你怎么还不来到呢？是留在了湘水中间的沙洲上吧，留在了那里又是为什么呢？
我乘着桂树做的小舟，装扮得如此美丽，还让水流平稳，所做的一切都是为了你。
我想尽快见到你，边想边吹着参差，好让纷乱的心绪平定下来。
洞庭湖上起了波涛，毫不停息，这似乎是一个不祥之兆，却又是一个什么样的不祥之兆呢……
贰姬所唱的，只是《湘君》之歌的开始一段。但这开始的一段，吴起听了已是承受不住。湘君和湘夫人是一对恩爱的神仙伴侣，虽然有时也会互相埋怨，也只是一时误会而已。贰姬歌唱湘君，显然是在认为，她受到的冷遇，只是因为吴起的一时误会。一旦这些误会消除，吴起和她就会成为湘君、湘夫人那样的一对恩爱伴侣。
可是吴起心中却很清楚——他和贰姬永远也不会成为湘君、湘夫人那样的恩爱伴侣。
吴起率领三十万大军，犹如猛虎一般从方城杀出，向魏国黄河以南的城邑横扫过去。
魏武侯一直不敢对楚国失去警惕，在黄河以南的土地上驻屯有二十万士卒，并以大梁城为中心，以襄陵、安陵为左、右翼，布成了一个盾形的坚固防线。而且，魏武侯还命公叔痤常年坐镇大梁城中，以相国之尊担当防备楚国的重任。但是在吴起的猛烈打击下，公叔痤竟龟缩在大梁城中，根本不敢应战。
吴起顺利地攻下了安陵、襄陵，然后绕过大梁城，直抵黄河岸边，准备渡河向围攻中牟的魏军发动攻击。
随同吴起出征的东郭狼很奇怪，问：“令尹大人为什么不先攻下大梁城呢？防守大梁的公叔痤还有十万军卒，倘若派精兵从后面向我们偷袭，岂不危险？”
吴起笑道：“大梁城池高大，纵有百万大军，一时也难攻下，上次我率魏兵能够攻下，是使出了奇计。今日公叔痤镇守此城，闻我来攻，定是小心万端，不会容我使出奇计。大军久困坚城之下，是最危险的一件事。故此我绕开大梁城，直扑魏君后背。公叔痤此人，用兵谨慎有余，胆气不足，我军势众，他怕受到埋伏，定然不敢从后面偷袭。”
东郭狼道：“公叔痤不敢从后偷袭，令尹定可一举击败魏君。魏君败，则魏国可灭，魏国灭，大人之伟业，亦可成矣。”他的心中，透出一种难言的痛快感来。如果令尹擒获了魏君，我定当将其杀死，为妻儿报仇！
可是，正当吴起欲挥大军渡河之时，却接到了赵阳生派人送来的十万火急的消息——楚王已死！
吴起听了，如雷轰顶，身子一晃，差点栽倒在地。他在楚国进行的事业，没有楚悼王的大力支持，他什么事也办不成。现在楚悼王突然死了，他的脚下就似陡然出现万丈深渊。他绝不能就这么听任命运把他摔下了万丈深渊，他必须拯救自己。
吴起立即招来东郭狼，令他代为主帅，扎营于黄河岸边，不必急着向魏军进攻。然后吴起杀死传送消息的人，以免楚王去世的消息为众人所知，致使军心生乱，接着率十余亲随，连夜赶回郢都，准备控制朝臣，尤其是要控制太子。
临行前，吴起反复叮嘱东郭狼——切勿慌张，在黄河岸边扎营三五日后，若无魏军袭扰，就须缓缓而退，以免为敌所乘。但是，一旦退到了楚国边境，就应连夜疾行，以最快的速度赶回郢都。若有魏军袭扰，就坚决出击，将其全歼，然后乘胜迅速退回楚国。
东郭狼一一答应，同时也含蓄地提醒道——令尹大人应对太子多加小心。
太子熊臧年少气盛，对吴起并不如何敬重，常常说吴起“革除旧弊”的举动做得太过分了，需要匡正。吴起亦对太子不满，想着他在楚国权势稳固之后，就废了熊臧，以消除后患。可是不等他的权势稳固，楚悼王却突然死了。楚悼王一死，太子就当登上大位。太子登上了大位，能继续让他吴起执掌朝政吗？
他不会让我执掌朝政的，他绝不会！我与太子之间，势必有一场生死搏杀。这一次，我绝不能重蹈被魏君追杀的覆辙，绝不能！吴起心中急如火焚，一路上不住地催促御者加快驰速，他要以太子想不到的快速回到朝堂上。
首先，我须控制大王的遗体。楚俗最重葬仪，没有祭过大王的遗体，太子便不能登上王位。楚俗十三日之内，不祭王体。今使者赶至此地，已用去六日，加王死一日，共七日。这样，我必须在六天之内赶回郢都，才有希望啊。
唉！幸亏楚俗如此，不然，太子若从中原之俗，君死立刻行即位大典，我就危险了