“不，现在不能干！”昭忠断然否定道。
“为什么？”
“为什么？你还没看出来吗？大王放手让吴起‘革除旧弊’，正是要将我等激怒，最好激出反叛来。”
“大王这是……”
“大王这手要将我等斩尽杀绝，他早就磨好剑了，只等我们把脖子伸出去。”
“啊……”
“大王看着宗室强盛，心里早就不舒坦。他经常自比庄王，就是想学庄王把斗氏之族杀绝了那样，杀绝了我们昭氏。”
“不错，你这么说，我也想起来了。大王在朝堂上特别喜欢听《凤鸟》之曲，正是对我昭氏有了杀心。”
“连你都看出来了，景氏、屈氏中的聪明人如何看不出来。他们现在顺着大王，由着吴起折腾，为的是什么？当真是‘革除旧弊’吗？狗屁，他们只是想借大王和吴起之手，把我们昭氏赶出朝廷罢了。”
“这景氏、屈氏好歹毒，日后老子饶不了他们！”昭雄握着拳，恨恨地说着。
“要想日后我们能翻过身来，眼前这时候就得受点委屈。”昭忠说道。
“这委屈得受到哪一天才是尽头呢？”昭雄问。
“不会让你等得太久，只要有了一个机会，我们立刻就能翻身。”昭忠说道。
“这个机会是什么？”昭雄又问。
昭忠却并未回答，只是说：“这个机会一定会来到的。”但是在他的心底，却想着——也许这个机会真的来了，我已埋骨在城阳之地，无法目睹吴起的下场。
昭忠心目中的机会是——楚悼王死去的那一天。吴起的背后是楚悼王，没有楚悼王撑腰，吴起这个外国来的逃臣一天也不可能在楚国的朝堂上待下去。可是，楚悼王正当壮年，比他昭忠要年轻许多，只怕数十年内也不会死去。
数十年的时间，足以让吴起在楚国扎下如山一般稳固的势力。到了那时，他昭忠纵然不死，但真能翻过身来吗？
天啊，天啊！大王弃宗室而用逃臣，已非楚王！天应速降奇祸，加于大王之身！昭忠恨恨地在心中呼喊着。
昭忠凶恶的祈祷居然灵验了，楚悼王“革除弊政”不过三年多的时间，忽然在夜间暴病而亡，死时身边没有一个大臣，只有几个妖艳无比的姬妾。
楚悼王和他的先辈楚庄王一样，既有着称霸天下的雄心壮志，又极好酒色。在开始“革除弊政”时，楚悼王遇到了许多麻烦，一时无暇顾及酒色。但随着后来朝政的顺利，遂放胆大行酒色之乐。对于楚悼王的这种举动，吴起不仅不加劝止，反而多方罗致美女，满足楚悼王。楚悼王沉溺酒色之中，就会对朝政之事不甚过问，使吴起更能放胆“革除弊政”。
吴起开始大举“革除弊政”时遇到的麻烦比他想象的更多，不仅是楚国的宗室贵族明里暗里与他对抗，楚国的许多百姓也对他大为不满。因为吴起要让熟地上多余的楚国百姓迁到荒地去，对拒不从命者，一律处以斩首大刑。百姓们留恋故土，许多人宁可让吴起杀了，也不愿搬到荒地去。吴起怎么会容忍百姓拒不执行他的法令呢？于是就真的斩掉了许多百姓的脑袋。百姓们忍无可忍，纷纷结社自保，抗拒朝廷，使楚国陷入一片混乱中。
魏、赵、韩、齐、秦诸国见楚国内乱，不觉松了一口气，开始去做他们一直想做又没有机会去做的事情。
魏武侯在国中征集了十万精锐军卒，战车千乘，武装护送公子朝进入赵国，欲强行将赵敬侯赶下君位，以公子朝取而代之。如此，赵国将来定会对魏国百依百顺。本来，魏武侯出兵之前还邀请过韩文侯，想让韩文侯一同和他前往赵国“主持公道”。韩文侯开始时答应得很痛快，事到临头却又称忽生疾病，拒不从行。
魏武侯心里对此很不高兴，但也没有看得如何重要。他认为，仅凭他魏国之兵，就足可完成把公子朝推上君位的大事。韩文侯不来，倒免了与他争功。不料，他刚接近赵国的重城邯郸，就中了埋伏，伤亡军卒近万，被迫退回国中。赵敬侯乘势将国都由中牟迁至邯郸，远离亲魏的赵国众多宗室之臣。魏武侯偷鸡不成蚀把米，又气又恨，又觉无颜面见臣下，装病躲在内宫，一连数月不去朝堂，一应国事，都委与公叔痤等大臣管理。
魏武侯“病”倒了，韩文侯却是“病”好了。韩文侯亲率十万大军，突袭宋、郑两国，获得大胜，夺取了十余城邑、百里土地，一时间在列国威名大震，好不得意。
见到“三晋”不和，秦国权臣嬴菌悄悄将东部边境的军卒调回都城，发动兵变，将国君杀死，同时斩杀了拥护国君的数十位大臣。然后，他派人到晋国迎回先君秦灵公的儿子公子连，立之为君，是为秦献公。为了笼络人心，秦献公登上君位后，发出的第一道诏令，