“儿臣明白。”
“为君者，切不可偏听偏信，对臣下之言，要善加体察。为君者……咳！咳……”魏文侯忽然剧烈地咳嗽起来，无法将话说完。他脸上的红润之色已迅速消失，眼中神采黯淡。
“太医，太医何在！”太子击慌忙从地上站起，扑到父亲身边，一迭声地大叫着。
几位太医闻声连忙奔过来，或持针石，或倾药囊，或欲诊脉，乱成一团。但是不论他们怎么忙乱，也无法使魏文侯的眼中神采重现。魏文侯的眼中已昏黑一片，看不见任何东西，兀自大睁着。他不甘心就此闭上双眼，不甘心！他还有太多的话要告诉儿子，他还有太多太多的愿望要儿子去实现……可是他再也说不出一句话来，他的生命无法承担那太多愿望的重压，已轰然崩塌。周安王六年（公元前396年），魏文侯病亡，其子魏击即位，是为魏武侯。
在魏文侯的丧礼举行完毕之后，相国魏成子再三求去，终于得到魏武侯的准许。为酬赏魏成子的“退隐”之功，魏武侯赐其黄金千斤，加封其食邑一千户。接着，魏武侯又连连发下诏令：
拜田子方为相国，辅佐国君执掌朝政，赐其黄金百斤，将其官秩由下卿升至中卿。
吴起、翟璜留任原职，各赐黄金百斤，其官秩亦从下卿之位升至中卿。
拜公叔痤为大司马，掌管国中军卒训练之事，赐其黄金百斤，官秩升为下卿。
此外，魏武侯又将许多“新人”拜为朝臣，其中有些人还是门客出身。这些门客出身的朝臣中，最引人注目的是吴起的门客东郭狼和翟璜的门客王错。
魏武侯称东郭狼和王错都是天下知名的“贤者”，将二人的官秩定为中大夫。中大夫即可视为大臣，能够参与朝廷的机密之事。东郭狼和王错名列大臣，无疑是扩充了吴起和翟璜二人在朝中的势力，使二人更明显地处于对立的情势中。这种对立的局势使天下各国很高兴——吴起、翟璜若是忙于内斗，就不会“谋人之国”了。
赵、韩、燕、卫、宋、鲁、郑等国纷纷派出相国为使，携带厚礼祝贺魏武侯。齐国实际上的国君田和则亲自乘坐高车，带着黄金玉璧赶到魏国，向魏武侯表示祝贺之意。楚国虽然和魏国是敌国，但也派出了一位上大夫充作祝贺使者。身份最高的使者是周天子派来的西周公，他身兼“双职”，既是周天子的辅佐大臣——周公，又是一位诸侯国的国君——西周公。
论礼法，西周公的身份比魏武侯高贵得多，原不应自贬身份，“败坏礼法”充作使者。但西周公却有着无法说出的苦衷，不得不来到魏国。西周公近日睡梦不宁，饮食难进，心中发慌，听人说起“韩国”二字就脸色苍白。
韩烈侯近些年来，对周室异常恭敬，不断地向周天子敬献黄金美女。周天子大喜，欲下诏称赞韩烈侯，却被西周公阻止。西周公说，韩烈侯这是黄鼠狼给鸡送礼，没安着好心。周天子很不高兴，虽然没有下诏，但已对西周公十分冷淡。西周公大急，他知道，韩国的国土几乎将整个周王室的领地圈在其内。在天下诸侯中，韩国对周室的威胁最大，早晨出兵，黄昏时就可包围洛邑。韩国居于如此有利的地位，自然是对周室有所图谋。而韩国要想实现其图谋，首先须控制周室朝政。韩国欲控制周室朝政，又须首先将他这位不听韩国之命的西周公赶出洛邑。
西周公虽然身份极高贵，但若真和韩国较量起来，则是必输无疑。韩烈侯只需派出一员偏将，就可将他置于死地。西周公不甘束手待毙，急欲寻找一个大国作为靠山，和韩国对抗到底。
天下大国甚多，楚、齐、赵诸国的国势绝不弱于韩国，可以充作西周公的靠山。周天子虽然只剩下了一个空名，但到底是拥有九鼎的天下共主，论礼法可以号令天下。众诸侯都知道，周天子的权柄实际上握在西周公手中，谁若成为西周公的靠山，就等于是成了周天子的靠山。而成了周天子的靠山，就可以借着周天子的名义来“号令天下”。如果西周公去向楚、齐、赵表示求助之意，楚、齐、赵诸国一定会高兴至极。
但西周公想来想去，觉得唯有魏国才可以成为他的靠山。楚、齐、赵诸国离周室的领地远了些，发生了紧急之事难以及时照应。魏国不仅离周室较近，且兵势之强为天下第一，能够震慑韩国。为此，西周公不惜屈尊，亲自充当使者，当面向魏武侯表示祝贺之意。
对于周天子派来了如此高贵的使者，魏武侯极为高兴，隐隐然已自认为是“天下霸主”。当年齐桓公、晋文公称霸天下时，周天子曾派出“周公”作为使者，表示祝贺礼敬之意。如今魏武侯即位为君，周天子居然也派出了周公为使者，以当年祝贺“霸主”的礼仪来祝贺他。
魏武侯给予了西周公极高的礼遇，当众以“臣下”之礼拜见代表周天子的西周公，并单独为西周公摆下了一场豪华的宴乐。西周公乘机向魏武侯表达了他的求助之意。魏武侯听了，更是喜出望外，当即一口允诺，他绝不会让韩国对西周