随着和聂政的深入交往，东郭狼发现聂政有着两处令他迷惑不解的地方：一是聂政并不缺少铜钱，根本不用充作屠工；二是聂政有时行踪诡秘，举止不似一个屠工。
聂政每天的工钱，是十五个“一货”的刀币。这些铜钱，可在市上购得半石小米。似聂政这等正当壮年的男子，每月食小米一石半就足够了。一般的上等屠夫，每日的工钱是十至十二个铜钱，聂政的技艺特别出色，工钱也就高于旁人。聂政每月都能拿到四百个以上的铜钱，奉养家人足够有余。但东郭狼发觉，聂政每月的花费，竟在四千个铜钱以上，远远超出了他所挣得的工钱。齐国人向来以豪奢闻名天下，但一个屠工每月用去四千个铜钱，却极是少见。
聂政常去女闾，而且从不固定一处，每月要换四五个地方。那些女闾虽不是最上等的地方，但也绝非低等之处，聂政每月在这上面要花去两千个铜钱。除了女闾，聂政最常去的地方就是药铺，给母亲买些上等好药。在这上面，聂政每月要花费一千个铜钱。另外，聂政还让两个儿子跟着一位儒士学习诗书。为儿子购买书简，赠送儒士礼物，这方面也要花去聂政的五百个铜钱。剩下的五百个铜钱，聂政则全用来作为衣食之费。说起来他是个屠工，所食之精致绝不低于一个屠宰作坊的主人。
一个真正的屠工，既不会似聂政这样肆意花费，更不会像聂政这样让儿子去跟着儒士学念诗书。聂政的这些隐秘之事，是东郭狼悄悄派人跟踪聂政探查出来的。跟踪的人还探出聂政每逢初一、十五两日，必然会到城外的野林中去，整夜不回。野林中有强人出没，东郭狼派去跟踪的人不敢靠近，因此无法探查明白聂政在野林中干了些什么事。总之，聂政的种种举动，表明他绝不是一个真正的屠工，或者是绝不甘心做一个真正的屠工。
这种情形使东郭狼又喜又忧。喜者，聂政其人所行之事正像计管家说的那样不会甘于平庸，可以做出大事。忧者，聂政有这么多隐秘之事，却没有告诉他这个“知心朋友”，显然对他还缺乏信任。聂政既不信任他，又怎么会为他充当必死的刺客呢？
还有，聂政每个月的花费如此巨大，铜钱都是从哪里来的呢？
这些铜钱是他自己谋得的，还是旁人送给的？
他自己如何能谋得这么多铜钱？若是旁人送的，这人又是谁？又为什么会送给他？
聂政既然有了如此多的铜钱，为何还要做一个屠工？
聂政到野林中去干了些什么事呢？
东郭狼心中的疑问一个接一个，使他无法安宁下来。
聂政关系着他的“大业”成功与否，他必须对聂政的所有秘事都了解得清清楚楚，但是该用什么办法来知道聂政的隐秘呢？
东郭狼采用了两种方法。一是让手下人继续跟踪聂政，并跟踪所有和聂政有交往的人，二是他亲自出去，主动逼迫聂政开口。
在一个月圆之夜，东郭狼有意等在城外，和急匆匆赶路的聂政“不期而遇”。十五的月亮明如白昼，聂政能够清晰地看见东郭狼。可是聂政就似根本没有看见东郭狼，低下头，疾步从东郭狼身边走过。对一个可以称兄道弟的“知心朋友”如此视而不见，实在是一种极端无礼的举动。
尽管是“礼崩乐坏”的时代，朋友间发生了这等无礼的举动，就须绝交。当然，若有一方主动道歉，并对他的无礼举动加以解释，朋友间的友情还可以维持下去。东郭狼通过对聂政数月的了解，断定他不会轻易抛弃朋友间的友情。他有意与聂政“不期而遇”，是一种连环之计。如果聂政在路上“看见”了他，和他行礼，势必会立刻透露其诡秘的行踪。如果聂政没有在路上“看见”他，则会在次日向他道歉。那么他在聂政道歉的时候，一样能够知道许多他极想知道的事情。
果然，次日聂政在送来新鲜牛肉的时候，同时给东郭狼送上了一根荆杖。聂政跪在东郭狼面前，双手托着荆杖，高高举在头顶上，口称“东郭兄恕罪”。他所行之礼，是道歉之礼中最重的一种礼仪。荆杖象征着责罚之权，东郭狼可以拿起荆杖，将聂政狠狠责打一顿，以“惩罚”聂政的无礼举动。
东郭狼拿起了荆杖，一折两段，摔在地上，然后扶起聂政说：“你我兄弟，还来这一套干什么？”
聂政面带愧色道：“东郭兄，小弟并非无礼之人，实有难言之隐，日后自会奉告。”
东郭狼笑道：“愚兄与贤弟结交，正是羡慕贤弟乃世间少有之堂堂正正之人，岂会因些许小事，将贤弟看成了无礼之人？世间之人，谁无隐事？贤弟何必如此自责？”
聂政大为感动，欲说什么，又强忍住了，向东郭狼行了一礼，躬身退出了牛肉铺。东郭狼什么也没有追问，耐心等待着聂政的“日后自会奉告”。
十余日后，聂政拉着东郭狼，走出岳市，说