田地多了数倍，公室所收的赋税，同样是增多了数倍，秦简公大喜，派人从楚国购来犀甲，从越国购来剑戈，从韩国购来强弩，大力装备军队，意欲反击魏国。秦简公试探性地向魏国攻击了一下，结果秦军一遇敌兵，就狂奔而逃，溃不成军。周围的戎夷之族见秦军如此不堪一击，纷纷袭扰秦国的城邑，劫掠百姓，威胁秦国的后方。秦简公大感头疼，只得又召见嬴菌，商谈本不属于嬴菌过问的军机之事。
嬴菌道：“我秦军非不勇悍，只是屡败于魏，畏魏如虎。当今急务，是为激励士气，消除士卒的畏魏之心。”
“如何才能让我秦国士卒不怕魏军呢？”秦简公问。
“微臣当年出使韩国时，和侠累私交甚好。如今侠累已执掌韩国朝政，有决断之权。微臣可派密使与侠累相谋，请侠累调开秦、韩边境的军卒，让我秦国从其国境穿过，直扑魏国都城。魏国锐卒俱在边境，必然不敢与我大军对抗。如此，我秦国大军在魏国境内直进直出，如入无人之境，士气定会大振，国威亦是扬于天下矣。”嬴菌献上了一计。
“妙！”秦简公听了大为高兴，立即让嬴菌派密使到韩国去见侠累，他则亲率战车千乘，甲士十万，悄悄移到韩国边境。待到侠累果真将边境军卒调开了，他立刻挥军直扑魏国。
魏国万万没有料到秦军会突然从韩国境内杀至，果然不敢接战，紧闭城门。秦简公在魏国都城下耀武扬威一番后，立即回军，稍作休整后，就杀奔西河而来。在秦简公的料想中，魏国的都城受到威胁后，必然会将西河军卒调回。他则趁西河空虚之时，率大军猛攻，一举夺回这块关系着秦国存亡的要地。
秦简公熟知兵法，明白“知彼知己，百战不殆”的道理，在西河之地派有许多密探以随时了解西河之地的情势。而西河之地传出的消息，对秦国极是有利：西河的锐卒已尽行东去，所剩唯本地之兵，且多为迁移的罪徒，战力不强。
在西河诸城中，临晋邑最为重要，其城原为大荔戎族之都，地控四方，形势险峻。如果攻占了临晋邑，就可控制要路，进一步攻占整个西河之地。
临晋邑离洛水很近，渡过洛水就攻到了临晋邑城下。秦简公率领大军行至洛水岸边时，天色已是昏暗，依照列国行军惯例，到了这时就应该扎营安歇。秦简公想取得突袭的威势，命士卒日行四舍之地，使士卒们倍感疲倦，也该扎营安歇了。但是秦简公却亲自擂着战鼓，命令士卒强渡洛水，直扑临晋邑。正当天旱之时，洛水很浅，天气又不算寒冷，士卒们可以很容易地涉水而过。见到国君亲擂战鼓，秦国军卒们顿时士气大振，忘了疲倦，呐喊着向对岸扑去。
魏国在洛水对岸筑有长城，只是由于魏国强而秦国弱，魏国人对秦国不太看重，所筑的城墙既不高大，也不怎么坚固。秦国军卒没有费什么力气，就攻上了城头。城上的魏军很少，对百倍于己的秦军无法抵挡，纷纷向远处的临晋邑逃去。
秦简公站在高车上，心里很是得意，对侍立在身边的左将军司马敌、右将军公子方说道：“寡人今日所用之战法，即为孙子之‘攻其无备，出其不意’也。”
司马敌拱手说道：“主公料敌如神，当年的孙武岂能及之。主公所言，未免太过谦让。”
公子方说道：“大军班师之后，非歇息数月不可。主公只歇息数日，便挥军直捣西河，若非治军有方，焉能如此。即令孙武复生，也远远不及主公。”
秦简公笑道：“连二位将军都不能料到寡人会攻击西河，魏人何能料知？孙子的兵法，自有其深妙之处。二位俱是统军大将，切莫看低了孙子的《十三篇》。”
“嗵——嗵——嗵……”洛水对岸忽然鼓声大作，似天上滚雷般地压向秦军。
秦简公、司马敌、公子方听了大惊：啊，如此鼓声，听上去竟似有上千面战鼓在一齐敲响。军阵中每百人才有一面战鼓。千面战鼓，就是有十万以上的大军啊。魏军的西河之卒不过四五万人，且又分散在各城邑中，何来十万大军呢？
鼓声中，无数面大旗在昏暗的暮色中迎风飘扬，上写着一个斗大的“吴”字。
“啊！是吴老虎来了！吴老虎带着几十万人杀来了！”
“我们中了吴老虎的埋伏，快跑！”
“快跑！快跑！吴老虎来了！”
……
秦军士卒们惊骇地叫着，掉转头，不顾监阵官的威胁，掉头就往回跑。
近年来，秦军几次和吴起率领的魏军大战，每次都是伤亡惨重。吴起已成为秦军士卒眼中的“杀神”，以致秦军士卒不敢直呼吴起之名，都以“吴老虎”呼之。
此刻正当秦军大胜之时，突然听到震耳欲聋的战鼓声，突然见到数不清的大旗，突然听到吴老虎来了，深藏在心底的恐惧一下子涌了出来，连兵器都难以握住，全身上下只剩下一个“快逃”的念头。有少数军卒并不畏惧敌军，不想逃，但在众多逃