虽然也说须‘视卒如爱子’，却过于看重将帅，只知‘励帅’，不知‘励士’。其实，士卒若不勇于杀敌，将帅本领再大，只怕也难获得胜利。当然，从全书来看，孙、吴兵法可谓各有所长。学习者研读之时，绝不可偏废。击儿啊，你要像吴起那样读书才行，切不可只知死记硬背。”

    “是，儿臣当牢记父侯的教诲。”太子击垂下头，拱手说道。

    我是未来的国君，并不是未来的将军，似吴起那般研读兵法，倒也不必。孙子、吴起再厉害，也只能供国君驱使而已。我真正要学到手的，是父侯驱使吴起这等“猛虎”的本领。其实驱使吴起这等“猛虎”也不难，高官、厚赏，再加上美女就足够了。太子击在心中不停地反驳着父亲的话，在他未成为国君之前，也只能这样反驳着父亲。

    “但愿你能真的牢记。”魏文侯说着，话锋一转问，“击儿，昨日吴起在城楼上说的话你还记得吗？”

    “儿臣记得。”

    “那好，你就说说，吴起的平天下之策和寡人的平天下之计，孰高孰低？”

    “当然是父侯的平天下之计高于吴起的平天下之策，吴起之策，太过冒险，近乎赌徒孤注一掷。父侯之计，循序渐进，先求立于不败，后求破敌，可稳操胜算。”太子击口中虽这样说，其实心中却在想，父侯太过于求稳，其计远不如吴起之策矣。

    “击儿，你错了。吴起之策，比寡人之计高出甚多。”魏文侯摇着头说道。

    “那……那么父侯为何……为何不纳吴起之策呢？”太子击疑惑地问。

    “唉！”魏文侯长长叹了一口气道，“非是寡人不纳吴起之策，而是不能纳其策也。”

    “这……儿臣不解？”

    “击儿，秦国地势的险固，确为天下之最。我魏国之中除了吴起外，包括寡人在内，谁也不能灭了秦国。所以寡人如果采纳吴起之策，非得派吴起为大将不可。吴起此人，本领极大，野心也极大。他若领兵灭了秦国，占了天下最险固的地势，岂肯甘当魏国之臣？只怕他立刻就会反过头来，灭了我魏国。所以寡人虽极欲平定天下，也不敢采纳吴起之策。”

    “吴起深受父侯厚恩，也会……也会有反心吗？”

    “吴起不是一个奸邪之人，然其功名心太重，为了功名，他连爱妻也可杀死，还有何事不可做出？有些人并非天生就有反心，而是情势所激，不反也得反了。身为国君者，最要紧的，就是不能让吴起这样大有本领的人处在能够生出反心的情势下。”

    太子击默然无语。父亲的话给了他极大的震动，使他的心中一时波澜起伏——是啊，强臣生出反心，吞灭主上之国的例子，实在太多。小国不去说他，仅就大国而言，强大的晋国不是被魏、赵、韩三大家臣吞灭了吗？这魏氏家臣就是我魏国之祖啊。还有强大的齐国，眼看就被田氏吞灭了。而田氏先祖本是逃难之人，得到齐君的庇护，方才保全了性命。

    我魏氏可吞灭晋国，吴起他若占了秦国的险固之地，又为什么不可以吞灭魏国呢？可是身为国君，若不任用强臣，国势必弱，一样会被强者所欺，以致宗庙不保。要成为一个既能大有作为，又善于驱使强臣的国君，只怕不会是我想的那般容易……

    “击儿，吴起说得不错，欲谋人之国，必先治己之国。寡人这次将你从中山召回朝中，就是要让你熟习治国之术。一旦吴起击败秦军，寡人立即就带领锐卒会合韩、赵之军，南下伐楚。魏成子、翟璜将随寡人南征，朝中之事，你要多向李悝请教。”魏文侯说道。

    “是！”太子击答道。

    “好啦。你母亲有话相告，且往后堂去吧。”魏文侯微笑着说道，眼中露出少见的慈爱之意。只有在这个时候，他才会以父亲，而非国君的目光注视着太子击。

    太子击走到了后堂，魏文侯仍是坐在正殿里，翻看着臣下所上的各种奏章。这些奏章俱是写在木简上，以线串起，每天在案几上堆成小山一样，重达百余斤。魏文侯对任何一份奏章都会仔细审阅，常常看到半夜，尚不肯安歇。只是今天他看着奏章，怎么也看不下去，心中反反复复地想着两个字——吴起。

    似吴起这等智谋高深之士，是否看出了寡人有意不采纳他的平天下之策？如果他看出了，又该如何？是否愿意出力攻击秦国？他若不尽力攻击秦国，寡人又该如何？