“连年凑钱给河伯娶媳妇？这么说，百姓们是受不了河伯娶媳妇的费用？”
“正是。河伯娶媳妇得收三四百万铜钱呢，差不多每户都要交上五六百个铜钱，相当于二十石粮食。老汉我一家子田地不多，每年的余粮只有五十石，只够换些粗布海盐。这一交了河伯娶媳妇的铜钱，一家子要么穿不上衣服，要么吃不上盐，日子实在难过。”
“不对吧，朝中大夫家娶媳妇，也不过花费四五十万铜钱，怎么一个河伯娶媳妇，倒要花这么多铜钱呢？”
“其实河伯哪里用得了三四百万铜钱，顶多花费二三十万铜钱就够了。”
“那剩下的铜钱哪里去了？”
“还能到哪里去呢，都让那帮操办河伯娶媳妇的人给分了。”
“分了？岂有此理，你们就如此忍气吞声，任人欺负吗？”
“唉！操办河伯娶媳妇的人，都是御史、廷椽、三老、里正这等官家的人，我们若不忍气吞声，就会大祸临头。我是没地方可去，若有地方投奔，早就离开了这等恶地。”
“原来如此。这等官家之人，实是可恶。嗯，这河伯娶媳妇的仪式，究竟是如何一回事呢？”
“给河伯娶媳妇，可马虎不得。主持仪式的巫者，是县里最有名气的一个大女巫，手下的女弟子就有五六十个，出门一大群人前呼后拥，威风比县令大人差不到哪里去。每年春天耕种之时，大女巫就和众弟子们挨户挑选河伯的媳妇。谁家的女儿生得好看些，就会被挑中。有父母不忍心女儿嫁给了河伯，就得拿出许多财物来买通女巫。家里实在穷的，也就只好让女儿做了河伯的媳妇。为了这个，许多人家因女儿稍有姿色，怕被挑去做了河伯媳妇，全家都移到了他乡。唉！走的人多了，摊到每个人头上的铜钱，也就更多了。”
“挑选出了河伯的媳妇，又怎么样嫁出去呢？”
“选出了河伯的媳妇，就先在河边上做好斋戒的房子，然后让那准备嫁给河伯的女孩儿住进去，沐浴斋戒，穿上绣着花的丝绸衣服，坐在红色帷帐里。女巫们还让大伙儿宰了牛羊，备了酒饭，供送亲的人们享用。可惜那酒饭只有官家的人才吃得上，没有穷百姓的分儿。到了正日子里，女巫在河边摆上祭台，放上青牛白羊的头和五谷，跳着舞，唱着歌祝颂河伯。祝颂完了，就把穿了花衣服的女孩抬出来，让她坐上苇草编的床席，顺水漂着。唉！那床席上插满了花儿，倒是挺好看的，可漂在水上不一会儿就沉了下去，看着人心里怪不好受的。”老者叹息着说道。西门豹听了，默然无语，将葫芦瓢还给村人，命西门乙驾车，速回城中。
隔了几日，西门豹问御史和廷椽：“河伯娶媳妇，本官意欲观礼，不知可否？”
御史和廷椽心中大喜，连声答应：“大人乃一县之主，若能观礼，是河伯之幸也。”
西门豹笑道：“河伯娶妇，可惠及邑中百姓，本官岂敢不加礼敬？”
春日临近，倏忽已至“河伯娶妇”的吉期，西门豹大排仪仗，率从属诸人来至漳河岸边。河岸上人山人海，约有数千之众，热闹如市。看见县令仪仗到了，众人都是下拜行礼。御史、廷椽、三老、里正等人亦争先恐后奔到西门豹面前，行以大礼。
西门豹挥手让众人免礼，下车行至河岸祭台之旁。只见一女巫年约六旬，披头散发，浑身挂满香草，一手摇铃，一手摇鼓，正边舞边唱，仿佛没有看见西门豹一样，祭台周围，还垂手侍立着数十年轻女巫弟子，衣裳华丽，相貌也还周正，只是带着些妖气。
御史对西门豹解释道：“大巫正施法告知河伯，新妇已备好嫁妆，即将出行，河伯须备车驾在水下迎之。施法之时，难以行礼，还望县令大人不要降罪。”
西门豹笑道：“大巫神通广大，可与河伯这等神灵谈话，本官岂敢怪之？”他说着，肃然立在祭台旁，面朝河水，神情极是恭敬。众人见西门豹如此，更是不敢喧哗，河岸旁只听得见女巫的歌唱和水拍沙岸之声。
过了一会，大女巫停止了舞蹈歌唱，在三老、里正等人的陪同一下，向西门豹行以大礼。西门豹对大女巫十分敬重，居然弯腰回了一礼，问道：“河伯乃是关乎百姓祸福的大神，其新妇须得端庄有礼，本官意欲观之，不知可否？”
大女巫见县令大人以这等客气的言语和她说话，得意至极，忙让女徒们把新妇领来。很快，几个女弟子就将新妇从斋房里扶了出来，行至西门豹之前。西门豹定睛看着新妇，见她只是一个十五六岁的少女，虽有姿色，却是面容苍白，目光呆滞，恍若一个毫无生气的蜡人。其身材又过于瘦削，一望就知是穷苦人家的女儿。
“唉！”西门豹不觉叹了一口气，转过头对御史说道，“你等行事，怎么如此马虎。本官看这女孩儿尚未成人，容貌也只是中等