他惊骇地发现，天空中陡地涌满了乌云，黑压压地直向弄玉和萧史十三郎逼过来。乌云里怪影重重，似隐藏着数不清的狰狞恶鬼。
“啊——”秦穆公大叫声里，从梦中惊醒过来，只觉浑身冷汗淋漓，寒意彻骨。内侍和宫女们慌忙拥过来，见秦穆公脸色惨白，已无法从席上站起。
“太子……叫太子来。”秦穆公衰弱地说着。众内侍和宫女们一边将秦穆公扶进内殿，躺在榻上，一边急急传令，请太子立刻入宫。太子匆匆奔进内殿，跪倒在秦穆公的榻前。随同太子前来的还有孟明视和白乙丙两位辅臣。
“百里……百里孟明视，蹇白乙丙，你等须用心……用心辅佐太子，勿使太子受晋人之欺，勿使太子失了霸主之业……”秦穆公艰难却又异常清晰地说着。孟明视和白乙丙磕头流血，誓言当肝脑涂地，倾全力辅佐太子，以报答主公的知遇之恩。
“弄玉欲迎寡人，为鬼卒所阻。寡人要带着勇士能臣，去解救弄玉。二位上卿，寡人已留给吾儿，子车氏三兄弟，吾儿就……就给了寡人吧。”秦穆公喃喃说道。
“儿臣遵命，儿臣……遵命。”太子泪如泉涌，不停地磕着头应道。秦穆公听了，露出笑意，渐渐闭上了眼睛。
太子即位，是为康公。一边向各国报丧，一边大办葬礼。此时正值周襄王三十一年（公元前621年）春二月。计秦穆公在位三十九年，享年六十九岁。
太子遵从父亲遗命，挑选了一百七十七人殉葬，子车奄息、子车仲行、子车针虎亦名列其中。子车氏三兄弟以宽厚之政治民，极得百姓爱戴，国中人人呼其为“三良”，当子车氏三兄弟竟被太子活活送进坟墓，为秦穆公殉葬的消息传开时，国中一片痛哭之声，都城许多人都在家中案上摆放着“三良”的灵位，以最贵重的供品祭祀。
一日，有个白发苍苍的人走在雍城的大街上，敲着两片竹板，边敲边高声吟唱，音韵凄苦：
交交黄鸟（黄鸟飞来飞去兮）
止于棘（落于刺枣之枝兮）
谁从穆公（谁人殉葬秦穆公）
子车奄息（良人子车名奄息）
维此奄息（悲哉，悲哉！子车奄息）
百夫之特（百人之才难相及）
临其穴（阴风惨惨吹墓地）
惴惴其栗（我心哀哀身战栗）
彼苍者天（苍天啊苍天我问你）
歼我良人（杀我良人是何理）
如可赎兮（如若能赎其命兮）
人百其身（身临百死又何惜）
老盲人的歌声，一下子吸引了无数百姓。许多人拿着竹板，或敲着锣鼓，吹着竹箫，跟在老盲人身后。甚至一些守城的兵卒，也加入了其中。众人一边走，一边奏着悲伤的哀乐，随着老盲人的歌声一起合唱。
歌声如怒潮滚滚压向朝堂，压向内宫。惊慌失措的秦康公连忙召集众大臣，紧急商议——该如何对付愤怒的百姓！
一部分大臣主张立刻派出禁军，将那些胆敢怨恨先君、毁谤朝廷的奸民全都杀了。殉葬之风，乃是列国通例，列国能行之，秦国为何不能行之？况且百姓们只应老老实实地去做百姓，怎敢如此放肆地攻击朝廷呢？
另一部分大臣则主张静观其变，老百姓只要不造大乱，最好不要去管。听这歌声，怕是大半座城的百姓都走到了街上。难道真能把这些百姓都杀了吗？国家没了百姓，大臣们又靠谁来养活。还是让百姓们出出怨气，怨气一出，也就好了。大事化小，小事化无了。
孟明视、白乙丙二位辅政大臣也赞同静观其变的策略，劝秦康公不到万不得已的时刻，千万不要擅动杀心。秦康公这才做出了决断说：“寡人也不愿以‘三良’殉葬，只是先君之命难违，难违啊……”
于是，老盲人吟唱的《黄鸟》之曲不仅传遍了秦国，也传遍了整个中原。到后来，列国诸侯的殉葬，使用活人就不似从前那么多了。如果哪个诸侯仍在大肆以活人殉葬，国中必然到处传唱《黄鸟》之歌。
秦穆公以子车氏三良殉葬，大失民心，虽无大乱发生，国中小乱却是不断，孟明视、白乙丙又不擅长民治，忙得焦头烂额，尚难以使国中安宁，以致再也没有力量发出强大的兵势，东出中原，争霸天下。
秦国不得安宁，晋国也陷在了一片混乱之中。在秦穆公去世后，没过多久，晋国的重臣如赵衰、栾枝、先且居、胥臣等人接连病亡。接着，晋襄公也身患重病，眼看就不行了。
晋襄公立七岁的儿子夷皋为太子，拜赵氏长子赵盾、狐氏长子狐射姑为上卿，执掌朝政，又拜阳处父为太傅、拜先轸之子先都为大司马，共同辅佐太子。晋襄公刚将最重大的几件事办完，就病重而亡。
晋襄公一死，赵氏、狐氏立即为争掌朝政内斗起来。赵盾拉拢了阳处父，要废了夷皋，另立逃亡在秦国的公子雍为君。狐射姑则拉拢了先都，企图另立逃亡在陈国的公子