大祭之礼行毕，秦军高奏凯歌，班师回国。秦国百姓扶老携幼，争出家门，慰劳军卒，欢庆胜利。中原诸侯闻听秦国大败晋军，震惊之下，纷纷遣使西行，争相与秦国结好。西戎诸族见秦国兵威更胜往昔，不禁暗自庆幸——得亏当初并未真的反了，不然，只怕会有灭族大祸。后怕之余，西戎诸族首领亦争相入雍城庆贺，并献上厚礼。秦穆公以盛宴款待诸族首领，嘱其各安本境，做秦国的顺民。众西戎诸族首领俱俯伏在地，誓言永不叛秦。
对于秦国的大胜，周襄王亦是兴奋不已，在朝堂上对众大臣说道：“晋国恃其强盛，屡屡欺我周室。今秦国复强，足可与晋相敌。寡人有意发出策命，封秦伯为盟主。诸位以为如何？”
王子虎上前一步，奏道：“晋为霸主，毕竟有功于周室。今日秦虽胜晋，难以明指其有功于周室，贸然封之，天下诸侯必不服也。况且霸主不两立，亦不应两封。晋地又近我周室，也不可轻易得罪。以臣之见，可遣使贺秦，以收服西戎诸族之名，赐以金鼓信物。如此，我周室既可得秦之欢心，亦不招致晋国之怨也。”
“爱卿之言，实为有理。”周襄王赞赏地点了点头，当即拜王子虎为使，持金鼓信物赐予秦伯。
秦穆公见周襄王赐下金鼓信物，不禁喜出望外——金鼓者，征战之物也。秦得周天子所赐金鼓，自是有了代天子征战的杀伐之权。有此杀伐之权，虽无周天子的正式策命，秦国亦可称之为霸主，并由史官将其盛事录下，传之千秋万世。
“哈哈哈！寡人做了霸主，寡人做了霸主！”秦穆公不禁仰天大笑不止。
他以最隆重的礼仪招待王子虎，并欲亲赴王都，叩谢天恩。无奈他近来身体日衰，难以远行，只得让公孙枝代他东赴洛邑，拜谢天子之赐。
公孙枝也老了，去了一趟洛邑，回来就病倒在榻，不能理事。秦穆公亲去探望公孙枝，厚加赏赐。公孙枝借机恳求回归封邑养老。秦穆公想了一会，终于答应了公孙枝的恳求。
由余见公孙枝回归封邑，也上表陈情，告老归养。他看出秦穆公已不似先前那么喜爱“奇谋”，对他愈来愈冷淡。若他不见机而退，继续赖在朝中，恐怕落不下什么好结果。果然，秦穆公立刻准了由余的表章，并未露出丝毫的挽留之意。
公孙枝、由余告老归养之后，秦穆公立即降下诏令——拜孟明视、白乙丙为上卿，领左、右庶长之职，执掌朝政。拜西乞术为大司马，巡视边关，防备晋军偷袭。待一切大事安排妥当，秦穆公就很少上朝，日日在后宫享受歌舞宴乐。
好在孟明视、白乙丙、西乞术都很尽职，不敢有丝毫大意。且又有子车奄息、子车仲行、子车针虎三兄弟治理百姓，秦国虽是处在“无君”之中，也未生大乱。
瞬息之间，时光不觉过去了数年。一个春天的正午时分，秦穆公坐在高台上晒太阳，渐渐进入了梦乡。
他看到了一条青龙，还看到了一只丹凤。青龙上坐着萧史十三郎，丹凤上坐着弄玉，龙凤相戏，盘旋在五彩的云端里。
“弄玉，弄玉！”秦穆公呼喊着，向高高的天空伸出了双手。萧史十三郎和弄玉只顾在云端里追逐嬉笑着，根本没有向地上的高台望上一眼。
“弄玉，弄玉！你怎么就不理会寡人呢？”秦穆公呼喊着，泪流满面，“弄玉，你是寡人的命根子啊。自从你走了，寡人做什么都没了心思。弄玉，虽然你做了神女，也还是寡人的乖女儿啊，怎么就不理会寡人呢？弄玉，你下来，你下来啊。让寡人好好看看你，好好看看你啊。”
弄玉仍是不回答，手捧玉笙，幽幽吹奏起来。萧史十三郎也将玉箫吹来相合。箫笙之音相合，清雅至极，人间难得一闻。无数仙鹤、白鹭、黄鹂、紫燕、兰鹊、杜鹃、孔雀……飞到弄玉和萧史十三郎身边，翩翩起舞。更有七彩的花瓣自云端里飘洒下来，使人神醉目眩。秦穆公的神志异常清醒，对美丽的鸟雀和鲜花视而不见。他只看得见丹凤上的弄玉。
“弄玉，你还是不理寡人，还是不理寡人啊。你心里还在怨恨寡人，怨寡人因你是女儿，就不看重你。弄玉，你错怪寡人了啊。当初你一出生，寡人就喜欢得不得了。生了男儿是弄璋，生了女儿是弄瓦，众人都这么说，连内侍们也这么说。寡人一听就生了气，说寡人的女儿偏不弄瓦，偏要弄璋，就将你的名儿叫作了弄玉。如果你不是女儿，寡人一定会让你当太子的，可是天下并没有女儿当太子的呀。寡人正是太看重了你，才让你嫁给白乙丙。寡人其实是将整个秦国的兴亡重任放在了你的肩上，可是你到底太小，不明白寡人的一片苦心。如今寡人活不了多久，这大好的基业就要丢给太子，也不知道太子他是否承受得住。唉！寡人也想不了那么多，一切听天由命吧……”秦穆公正滔滔不绝地说