想到此，骊姬跪倒在晋献公面前，道：“太子之立，诸侯莫不闻之，岂可轻言废之？况太子又有贤德之名，亦不可轻易废之。主公若以臣妾母子私情而行废立大事，则臣妾宁愿身死，也不敢相从。”
晋献公听了，大为感动，把里克、荀息召见内宫，以骊姬之语相告，并盛赞骊姬贤德。里克、荀息也只得称赞骊姬一番，“祝贺”主公有了贤后。从此，晋献公对里克、荀息二人渐渐疏远，宠信起善于奉承的二位大夫梁五和东关五。国人称此二大夫为“二五”，言“宫有国君，朝有二五”。
骊姬暗暗结纳“二五”，屡以金帛相送，让“二五”为奚齐多多“美言”。“二五”自知名望不能服众，欲托后宫以自固，与骊姬一拍即合。宫中有一乐者名为优施，深得晋献公的信任，亦为骊姬所用，常与“二五”来往，密告骊姬心中“隐曲”。
“如今太子和重耳、夷吾俱在都中，夫人欲行‘大事’，甚感不便，望二位大夫能够善解夫人之忧。”优施道。
“二五”心领神会。一日，梁五进言于晋献公，道：“曲沃为始封之地，先君宗庙之所在。蒲、屈之地与戎狄之族相接，当于冲要。此三邑者，国脉所系，非亲近之人不能主之。今可使太子主曲沃、公子重耳主蒲邑、公子夷吾主屈邑，镇压四方，拱卫国都，则我晋国稳如磐石，不可撼动矣。”
晋献公大为赞同，当即遣太子申生据守曲沃，公子重耳据守蒲邑，公子夷吾据守屈邑。从此，三个儿子只有在每年祭祀祖庙之时，才能见上父君一面。而奚齐和卓子却日日随同父亲饮宴欢乐，游猎出征，深得父亲的欢心。晋献公心中不觉又浮起了废申生、立奚齐的念头，但刚一说出，就被骊姬阻止。申生、重耳、夷吾一天不死，我母子就一天也不得安宁。骊姬在心中说着。
晋献公不知骊姬心中之言，只觉他得到骊姬这样一位“贤后”，实乃天赐之福。为了报答上天赐下的骊姬，他无论如何也得让奚齐成为太子。晋献公开始寻找起太子的“错处”来，不想太子虽不得他的欢心，却深得曲沃百姓的拥戴，让他找不出半点“错处”。
但是找不到太子的“错处”，他又怎么能将其废了呢？晋献公苦思之下，终于想出了一条“妙计”，将全国精锐兵卒编为上、下二军，每军拥有兵车二百乘。晋献公自领上军，以太子申生领下军。
晋国周围有耿、魏、霍三国，俱为姬姓，与周同宗，且国势不弱。晋献公屡欲灭之，一惧力所不及，二惧攻灭宗室之国为天子不容，故迟迟按兵不动。
军一编成，晋献公立即令太子申生为主帅，赵夙、毕万为左右将，领下军攻灭耿、魏、霍三国。耿、魏、霍三国虽然不能与晋相比，但兵力相加，也能凑出五百乘战车。太子仅以二百乘战车出征，很难一举攻灭耿、魏、霍三国。如此，晋献公就会以“无能”的罪名废了太子。
不想太子申生居然连战连捷，一举灭掉了耿、魏、霍三国，使晋军威名大震，也使太子威名大震。晋献公懊恼之下，还得强作欢笑，大宴群臣，并论功行赏。他将耿国赐给赵夙，魏国赐给毕万，又将曲沃“赏给”太子，为其封地。晋献公的举动，令众大臣们惶惑不已，纷纷言道，太子乃国之储君，怎么可以像臣下一样赐给封地呢？
晋献公对朝臣的议论装聋作哑，又令太子兵伐东山皋落氏。皋落氏为赤狄之族的别种，虽然居住在东山，却性喜游移，常常深入晋国境内劫掠，遇到阻击，便又退回故地。
里克进宫劝谏道：“太子为国之储君，应随时侍奉国君左右，助祭宗庙、社稷，照管国君饮食。国君出行，太子就应该留守都城监国，此乃周室礼法所载也。征战四夷，此为国君及朝臣之责，不应委之太子。军中主帅必须具有威严，令行禁止。如果太子一意听从君命，则失去主帅应有的威严，难以治军。如果太子独断专行，又对国君不孝。故礼法不以太子治军。主公今以太子为帅，实为不当。”
晋献公听了，大觉逆耳，沉下脸来，道：“寡人并非只有一个儿子，究竟谁是太子，还未定下呢。”里克不敢再说什么，谢罪而退，心中深为忧惧。
晋献公赏给太子申生左右两色衣服，并佩戴金玦，命其杀尽皋落氏之人。太子左右亲信亦密陈道：“太子为国之储君，应着纯色之衣。金者，秋也，肃杀之气也，主公以金玦赐太子，是明示其决绝之意也。况皋落氏之人善于游走，如何能够杀尽？主公如此，是逼太子反也，并以谋反之罪诛杀太子。为太子计，当速逃别国，方可避免杀身大祸。”
申生痛苦地摇了摇头，道：“身为人子者，不可不听父命。不听父命，是为不孝。身为臣子者，不可不听君命，不听君命，是为不忠。弃国而逃，此乃不忠不孝之事，吾虽身死，亦不从之