管仲在车上拱手行了一礼，道：“主公圣明，这些家仆确乎为野民，都是自山戎和狄人那儿逃来的。这些人虽然还不知排行列队，然甚能吃苦耐劳，且又忠于主人。”
“哦，原来如此。”齐桓公点了点头，向圈中的鹿群望去。齐国近年大为富足，远近流民纷纷归附，连许多夷狄之族的野民，也逃到了齐国来。朝中大臣多有收留野民为仆者，爱其诚朴而又有力量。圈中的那群鹿不多，大大小小加起来不过十余只。
“好多天没有拉弓，手心都痒了起来。”齐桓公笑着道。
“微臣新得良弓一张，尚未试射。请主公试试此弓，是否真能称之为良。”管仲说着，令仆从将弓送至齐桓公车前。
自从他号为仲父后，以声色自娱的时候居多，少有行猎之举。他曾箭射过齐桓公，几乎使齐桓公丧命，这件事齐桓公必然是终生难忘。身为仲父，若行猎过多，必被齐桓公引为同好，邀之同乐。到那时，他不可避免地会在齐桓公面前拉弓射箭，势将引起齐桓公不愉快的回忆。然而管仲又甚是喜欢行猎，近些天见齐桓公很少出宫，便借机大行其猎，同时巡视各处城邑。他如此苦心，为的就是避免在猎场上与齐桓公相见。不想他仍是在猎场上与齐桓公来了个“君臣相逢”。
齐桓公接过弓，搭上箭，嗖嗖嗖连射三箭。三只较大的梅花鹿应声而倒。猎场上顿时欢声雷动，喝彩声响彻云霄，齐桓公大感畅快，笑着对管仲道：“此果然不愧良弓。仲父射术高强，素称妙手，何不一露神技？”
管仲连连摇头：“如今微臣臂力已衰，无复当年之勇矣。”说着，话头一转，问，“主公来此，是否朝中有了急务？”
“嗯，也算是急务。”齐桓公把天子使者的来意简单讲述了一遍。
“这件事，微臣须细细思量一番。”管仲说着，言道天色将晚，恭请主公回转都城。齐桓公并不愿此刻回城，但想了想，还是答应了管仲的请求。
山风习习，晚霞满天，林间紫霭漫漫。一队大雁嘎嘎嘎地叫着，从青色的山峰上掠过，飞向北方幽暗的天际。齐桓公让管仲与他同乘在一辆车上，行驰在归猎队伍的最前面。竖刁则乘着一辆小车紧跟在后。易牙仍是充当御者，坐在车前的横板上。管仲忽然想起了他和鲍叔牙同乘的情景。那会离现在已有十余年。那时他正当壮年，而现在他已感体力日衰。
管仲记得他曾对鲍叔牙说过——治一国之盛，不过是小道耳，平天下之乱，方为大道。他在说这句话时，自我期望甚高，以为十年之功，便足以平天下之乱。如今他是否已平了天下之乱呢？好像是的，他已经辅佐齐桓公成为霸主，可以号令天下。甚至王室生乱，齐国不出兵车，仅凭“盟主之命”，便已平定。但强大的戎夷之族，依然在时时劫掠华夏诸侯。楚、晋、秦等强国也依然在四处吞灭弱国。
天下仍是混乱不已。他管仲仅仅是为齐国争得了一个霸主的虚号，仅仅是使周围十余邻国得到了暂时的安宁。虽然这已算是平王东迁以来谁也不曾做出的功绩，但管仲绝不满足。
不，我必须使主公成为名副其实的天下霸主。我一定要击败戎夷诸族，使之不敢劫掠华夏诸侯。我也一定要使楚、晋、秦等强国听从齐国的号令，共尊王室。管仲在心中对自己说道。
“仲父，你在想什么？”齐桓公见管仲神情凝重，问道。
“我在想，卫君乃我齐国所立，出兵征讨，并不适合。”管仲答道。
“那么依仲父之见，寡人该如何回应天子使者？”
“主公可以使用盟主的名义，命卫君向天子谢罪。”
“卫君会听从寡人之命吗？”
“此时，卫君必然听从。因为他若不听从，就会迫使我齐国征讨，其君位将无法保全。”
“卫国兵势不强，又未与楚国结好。我们不若对其征讨，以示兵威。”
“兵者，凶器也，不可轻易示人。”
“寡人每次意欲征讨，仲父便加以劝阻，是为何故？”齐桓公有些不满地说道。
“当年周穆王曾想讨伐戎夷，大臣祭公谋父劝谏说，先王对天下向来是以仁义为号召，不爱炫耀武力。王者的武力常常收藏着，只有在适当的时候才会使出，一旦使出，则必须显出巨大的威力，使天下畏惧。兵者，机变百端，时有不测，常常炫耀武力，难免会有失利的时候。这样，就会失去威信。所以周室历代贤王从不轻易对天下示以兵威。古公亶父屡受夷人攻击，以致举族迁移，也不肯擅动兵戈。文王谦恭谨慎，殷室诸侯三分已归其二，却不愿轻动大军，征伐纣王。武王即位后天下诸侯几乎全部臣服于周室，但武王还是准备了二年，之后方誓师牧野，一举灭殷，王于天下。可惜周室后代昏王不听先王遗训，不以仁义号召天下，反以炫耀兵威来压服天下，终至礼乐崩坏，人心不古，列国争战不休。而其王室之威，亦荡然无存矣。微臣愿主公效周室历代贤王，以仁义号召天下，成千秋大业。”管