以打败楚国？”

    “须财用极足，兵势极锐之时，方能胜楚。”

    “如此，几年方能财用极足，兵势极锐？”

    “少则十年，多则二十年。”

    “什么，打败楚国竟要二十年吗？”鲍叔牙吃了一惊。管仲的这番话，大出他的意料。

    “楚为天下第一大国，能以二十年之力将其打败，已是万幸。当年周室克殷，经过了太王、文王、武王三代。我等欲平定天下，尊王攘夷，其大业虽不能与兴周克殷相比，但也难之又难，非有数十年之功，不能见其成效。”管仲感慨道。

    鲍叔牙想了想，叹道：“老弟见识高远，非吾所及。只是主公好胜，闻听郑国背盟，一定要出兵讨伐。”

    “到时还望鲍兄挺身而出，劝谏主公。”管仲拱手行了一礼。

    “只要与国有利，我自会劝谏。嗯，你刚才说王室恐有内乱，这也是一件大事啊。若王室真有内乱发生，我齐国又该当如何？”鲍叔牙转过话头问道。

    “是啊，这件事若发生了，倒是令人为难。论理，我齐国首倡尊王大义，又为列国盟主。当王室生乱之时，理应起兵定乱。然我齐国又为异姓诸侯，深受周室猜忌，上次鄄邑大会，周室不赐盟主信物，便是明证。若贸然兵加王室，纵然能够平定纷乱，必使周室猜忌之心更重，不肯敬我齐国。如此，我齐国倡尊王之义反不得周室之敬，又何能言霸。”

    “老弟所想，也甚有道理。然则王室之乱，我齐国便不理会吗？”

    “身为盟主，不理会王室之乱，同样难服人心。我想那郑国远齐而近楚，必降服于楚。但我齐国与郑君有恩，且为列国盟主。郑君心中，并不愿得罪齐国。若王室有乱，我齐国当以列国盟主的身份，令郑君戴罪立功，平王室之乱。郑君必从之。如此，郑君虽亲楚，然又听令齐国，使齐国不失盟主之威。且又避免了兵进王室，使天子心生猜疑的处境。”

    “妙。郑为宗室之国，平王室之乱名正言顺。”鲍叔牙忍不住称赞道。管仲到底是管仲，虽然喜好声色，但心中依旧不忘军国大事，明晓天下大势，乱未至而心已先料之，实为智者。鲍叔牙高兴起来，与管仲愈说愈是心中畅快，消了满腹怒气。