“史言文王之子共有百人。有子必有女，史官虽未言文王之女共有几许，然想来亦是不少。请鲍兄试思，文王子女如此众多，若不好色，能否得之？”
“这……”鲍叔牙认真想了想，只得说道，“以此观之，文王确乎好色。”
管仲笑道：“文王好色，而不失为千古贤主。可见好色并无害于霸业。”
“可是主公怎么能……怎么能与文王相比呢？主公好色，已近荒淫，内宫中的那个卫姬差不多……差不多就是妲己。那竖刁、易牙，专一媚上导淫，实为小人。”鲍叔牙着急地说道。
“唉！”管仲叹了一声，问，“以鲍兄之见，主公若为人臣，是何等之臣？”
鲍叔牙没想到管仲会如此问，愣了一会，才说道：“主公若为人臣，很难成为一个贤臣。”
“主公资质并不很高，却有着一样人所不及的好处。”
“是何好处？”
“知人知己，且能容人。为君者，第一便须大度容人，能容人者，则无事不可为。也只有知人知己，方能容人。主公知道他并非擅于朝政，所以才会如此信任我等。只要主公信任臣下，则其迹近荒淫，亲近一二小人，亦无大害。主公性本刚烈，若非女色使其柔之，他必好大喜功，生出事来，反使你我难以推行军政大计，误国误君也误己啊。”管仲压低声音说道。
“说来说去，你又是如此之论，我算是说不过你。”鲍叔牙气恼地说道。当初他发现齐桓公进出女闾之时，立刻就要加以劝谏，被管仲以“如此之论”阻止。
“鲍兄，你我欲成一番大事，必须有一个知人能容的主公，方能成功。水至清则无鱼。你若对主公过苛，必激起其凶暴之心，致使君臣不和，一事无成矣。”管仲说着，也有些着急。
“我从当上主公师傅的那一天起，就想让主公成为文王、武王那样的贤者，可现在……”鲍叔牙苦笑着，摇了摇头，说不下去。
“你错了。主公根本不可能成为文王、武王那样的贤者。你硬逼下去，反而会将主公逼成纣王那样的暴君。那时候，你我虽有忠心怕也是与国事毫无益处，只能做一个被剖心的比干，或逃隐山野的微子。鲍兄，你愿意做比干和微子吗？”管仲问。
鲍叔牙不答，过了一会，忽然问：“主公好色，也还罢了。你为何一样这般荒淫声色？”
“我这是做给主公看的。若臣下人人都似鲍兄这般俭朴，主公只怕很难心安。其心不安，行事就会乖张，逆于常理，不利于国。”管仲答道。鲍叔牙又是默然不语，只觉心中沉甸甸的，像压着什么。
“当然，我之所以敢这么‘荒淫声色’，就是有你鲍兄这根撑天柱在。只要你鲍兄这根撑天柱不倒，我齐国就决不会出现妲己这样清晨啼叫的母鸡。竖刁、易牙这样的小人也绝不敢扰乱朝纲。”管仲笑道。
“管老弟，你这么‘荒淫声色’，仅仅是做给主公看的吗？”鲍叔牙的语气柔和了许多，以通常的称呼问着。
“这……”管仲面露尴尬之色，“当然，我也……我也好于声色。”
“声色向来容易消磨壮志，老弟亦应适可而止。”鲍叔牙正色劝道。
“你放心，我无论怎么样，也绝不会忘了平天下之乱的大志。”管仲神情肃然地说道。
“今日贸然而来，有得罪之处，还请老弟原谅。”鲍叔牙说着，拱手行礼，意欲告辞。
“鲍兄且慢，我正有大事请教。”管仲忙说道。
“何事？”
“各国之中，我均派有密使。近日探得两件大事，与我齐国甚有干系。一者为楚国以兵威迫郑国与其盟约，背齐事楚。二者为天子病重，太子姬阆即将登位。天子兄弟向来不和，到时恐有内乱生出。”
“郑国已尊我齐国为‘霸主’，若与楚国结盟，是为自弃尊王大义矣。我齐国当号令各诸侯，出兵共讨之。”
“如此，我齐国势必与楚国争战。然以今日论之，齐国并无胜楚之力。”
“我齐国素称兵强，如何不能击败楚国？”
“齐国之兵的确强悍。然战之胜败，并非全然以兵强兵弱而论。楚国至大，兵车可倍于千乘。我齐国虽能号令诸侯，但所征兵车，总计不能超过一千五百乘。以少击多，难保必胜。再者楚地离齐数千里，齐兵远征，财用之费，必数十倍于寻常之战，非齐国目前之力所能胜任。”
“那依管老弟之见，郑国若然背齐事楚，当何以应之？”
“遣使以大义责之，劝主公暂隐愤怒，切不可贸然以兵讨之。”
“如此，楚国岂不会得寸进尺，欲攻我齐国？”
“齐、楚相距数千里。齐攻楚难，楚攻齐更难。楚若贸然攻击，必惨败而归。我倒真想楚国能够贸然攻击。不过听说楚国能臣甚多，恐怕不会行此贸然之事。”
“但是我们既然称霸，难免会与楚国争战。管老弟认为齐国什么时候可