门外，爱洛伊斯·德·蒙特卡莱尔夫人依旧保持着无可挑剔的姿态——
一身剪裁合体的深蓝色定制套装，颈间佩戴的珍珠项链与耳垂上的珍珠耳环在光线下泛着柔和温润的光泽，连那一头盘起的银发发髻都纹丝不乱，
似乎伦敦连日来的硝烟与尘埃，从未有幸沾染她分毫。
"下午好，医生。"爱洛伊斯微微颔首，她的法语口音给英语增添了几分独特的韵律感。
"下午好，夫人。"朱丽叶特侧身，让开通道。
爱洛伊斯迈着从容的步伐进屋，目光迅速而自然地扫过实验室里的三人，最后，她的唇角勾起一个恰到好处的、带着社交礼仪也隐含深意的弧度：
"阿什福德先生，冯·阿德勒先生，日安。"
她特意用阿拉里克母亲的德国姓氏来称呼他，那双与玛丽相似却更深邃、更锐利的蓝眼睛里，闪过一丝不易察觉的促狭与了然，
"希望我的突然到访，没有打扰到诸位正在进行什么……重要的‘实验’？"
阿拉里克彻底僵在沙发里，手里的茶杯悬在半空。
西奥多则拼命憋着笑，肩膀不受控制地微微抖动，那支钢笔在他指间被转得几乎要出现残影。
阿拉里克迅速调整面部肌肉，挤出一个无可挑剔的、略带戏剧化的笑容，站起身行了一个夸张到近乎舞台剧的鞠躬礼：
"尊贵的德·蒙特卡莱尔夫人，您的美貌依然如同巴黎的晨曦，让伦敦这吝啬的阳光都黯然失色。"
"茶马上就好，夫人。"西奥多终于勉强控制住笑意，起身走向茶具台，动作娴熟而流畅地开始重新准备——
用自愿而非受控的方式摆弄起精致的瓷器和茶叶罐，显然觉得用刚才阿拉里克被“强制”泡出来的那壶茶待客不太合适。
朱丽叶特示意爱洛伊斯落座，阿拉里克则不动声色地、极其自然地将自己刚才瘫着的最舒适的那张单人沙发让了出来，自己挪到了旁边稍硬一些的椅子上。
"很高兴看到您安然无恙， "朱丽叶特在爱洛伊斯对面坐下时说道，语气带着真诚的关切，"我记得我们上次联系时，您似乎还在北非处理事务？"
爱洛伊斯优雅地交叠双腿，双手轻轻搭在膝上："我确实在北非停留了一段时间，主要资助了自由法国力量的一些……特殊后勤与情报行动。"
"西非的局面基本明朗后，我就转移到了达喀尔。现在北非战局趋于稳定，加上盟军在中东地区取得了新的胜利，我认为是时候亲自来伦敦，与最重要的盟友面对面交换一下看法了。"
然而，她的手指突然微微收紧，话锋也随之转向更私人的领域，声音压低了些：
"但是，医生，在讨论这些宏观局势之前……我希望能从你这里，得到关于皮埃尔的确切情况。你知道，公开渠道的消息……总是充满噪音。"
朱丽叶特的目光微微闪动，似乎在她的意识之海中快速搜寻着对应的信息碎片：
"和其他被俘的法国军官及有一定身份的政治犯一样，他被关押在巴黎郊区的一个军需工厂里进行强制劳动。条件艰苦，过度疲劳是常态，但……"
她刻意停顿了一下，给出一个相对积极的判断，
"考虑到他德·蒙特卡莱尔家族继承人候选人的身份，以及德国人可能认为他具备的潜在交换或利用价值，他目前暂时没有即刻的生命危险。只是失去自由，精神和肉体在承受折磨。"
房间内陷入短暂的沉默，只有西奥多将热水注入崭新茶壶时发出的水声。
阿拉里克敏锐地注意到，爱洛伊斯放在膝盖上的左手，那枚象征水家族权柄的戒指正在极其轻微地发颤，泄露了她平静外表下的波澜。
但爱洛伊斯脸上的表情却丝毫未动，她接过西奥多递上的红茶，轻轻啜饮了一口，洁白的瓷杯沿上留下一抹淡淡的唇印。
"那么，谈回正题，"她放下茶杯， "就我所知，现在神裔的主要家族里，你只剩下远在俄国的冰家族的继承人，尚未正式接触了吧？"
朱丽叶特的目光随之转向挂在墙上的那幅巨大的欧洲地图，视线落在广袤的东欧平原：
"自十月革命之后，莫洛佐夫家族就变得异常低调，他们的继承人再未在任何公开场合露面，行踪成谜。"
爱洛伊斯的唇角勾起一个锐利的弧度："我这边，恰好收到一些值得关注的情报。"
"伊凡·米哈伊洛维奇·莫洛佐夫——就是当代的冰家族继承人，德国情报部门私下里称他为‘冰王子’——目前正在为第三帝国效力，据说深受某些纳粹高层的赏识。"
她轻轻放下茶杯， "而他那个同父异母的弟弟，德米特里，正如你已经知道的，在苏联红军中服役，军衔不详。"