齐赴冯家后尘罢。”

    乔燕垂着头，盯着鞋尖上的一颗珍珠，眼眶干涩，沉默着没有说话。

    这颗珍珠有婴儿拳头大，够得上寻常人家三年口粮，于她不过是鞋尖点缀。

    “……女儿省得。”

    她比想象中的更平静，却又跟想象中一样逆来顺受。

    乔夫人突然也没什么话可说，乔燕是外室所出，两人本就没有什么母女情。相对无言片刻，乔夫人迟疑地道：“既如此，你准备准备，三日后宫里来人接你。有什么要求尽管和我说……我先走了。”

    乔燕却在这时突兀出声，声音比往常要更尖锐：“您才说过会为我择一户好人家。”

    她终究年岁小，再怎么忍耐，还是有不忿之情宣之于口。

    乔夫人既觉得可怜，又心生内疚，无力地道：“你我虽非亲生母女，但这些年来，我待你如何，你自知晓。我从不磋磨你，你要习字，又不便去学堂，我为你延请名师，就连说的亲事，当年也是顶好的，引多少姑娘歆羡。如果可以选，我们也不想送你入宫，将脊梁骨让给别人戳，但事到如今，是真的别无他法。”

    乔夫人走了。

    乔燕呆呆站了许久，等到宜婵不知何时进来，顺着她的力道在椅子上慢慢坐下，神情仍旧木然。

    短短两日，她的人生天翻地覆。

    记忆里，乔贵妃病逝前，她曾跟着乔家女眷入宫探亲。

    彼时的乔贵妃已病笃经日，那天穿了一身正红的宫装，这个颜色一般宫嫔是不敢上身的，怕被责逾矩，但是贵妃娘娘独得圣眷，便是她把凤凰绣在衣服上，引得大臣争相弹劾，圣上也不会怪罪。

    她着重色，却没有上妆，可就算如此，浓重的红也压不过素面朝天的五官。她是开在黄昏最浓的那片霞光下的牡丹，偏沾了一身书香清雅，压下颜色里的妩媚轻浮，只剩遥不可及的稠丽庄重。

    便是这张莲上观音的皮相，让文景帝痴迷。

    可是她们都知道，那时的乔贵妃没剩几日可活了。

    闲话片刻，乔老夫人慈母心切，亲自去盯着宫女煎药。留下乔燕和乔贵妃独处一室。乔燕与这位小姑并不亲近，有些坐立难安。

    贵妃盯着她看会儿，忽然抬手抚了她脸庞，感慨似的道：“这家中，竟是你与我有几分相像。只是这未必是美事，盼你日后莫做王谢燕，金丝作笼身作囚。”

    日后莫做王谢燕，金丝作笼身作囚。现在再看，像谶言一样。