贺兰烬刚批阅完最后一份奏折，有些疲惫地揉了揉眉心。司礼监管事赵玉书躬着身子，双手高举着放置膳牌的银盘，悄步上前，静候圣意。
贺兰烬的目光随意地扫过盘子里那些写着妃嫔名号的玉牌，手指无意识地在盘沿敲了敲。他的视线掠过几个常见的名字，最终在某个空着的位置停顿下来。
那里，曾经放着云嫔的牌子。
他眸色微沉，抬眼看向赵玉书，声音听不出喜怒：“云嫔呢？”
有这么一个挡箭牌在身边，他可不能不用。
简单的三个字，让赵玉书头皮一紧，此事本不必他来做，哪曾想今儿个太后娘娘身边的孙姑姑来传，要撤去云嫔的膳牌。他胆战心惊，不敢不从，又恐惹恼了皇帝。是以，亲自来更放心些。
赵玉书腰弯的更低了些，小心翼翼地回禀：“回万岁爷，太后娘娘今日下了懿旨，言及云小主思虑过甚以致久未有孕，需静心养病，命司礼监暂且撤了她的牌子。”
赵玉书的声音越说越低，额角沁出细密的汗珠。他不敢隐瞒，更不敢添油加醋，只能将太后的原意如实传达。
殿内瞬间陷入一片死寂。
只有烛火燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声。
贺兰烬没有说话，他收回目光，重新看向那空了一位的银盘，指尖在御案上有节奏地敲击着。脸上的疲惫之色渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的平静。
太后终于忍不住了。
“朕知道了。”良久，贺兰烬才淡淡开口，声音恢复了惯常的平稳，“退下吧。”
赵玉书如蒙大赦，连忙躬身退出。
贺兰烬独自坐在空旷的大殿里，目光幽深地望着跳跃的烛火。
云栀……那个女人，此刻在做什么？是沉浸在屈辱中，还是依旧在那似冷宫的殿宇内，毫无生气的苟延残喘？
他闭上眼，指节无意识地收紧。
这盘棋，还在下。而云栀，无论作为棋子还是作为……一个意外的变数，都远未到退场的时候。只是此刻，他必须让她，也让自己，继续隐于这深宫的迷雾之后。
自那日司礼监回禀了云栀膳牌被撤的消息后，太极宫的气氛便肉眼可见地沉郁了下来。
并非皇帝有何雷霆之怒，他依旧如常的上朝，理政，批阅奏章，甚至说话的语调都未见多少波澜。但伺候在侧的宫人们，却个个噤若寒蝉，比往日更加小心翼翼，连呼吸都刻意放轻了几分。
一种无形的阴影，笼罩在太极宫上空。
贺兰烬批阅奏折时，那朱笔落下的力道，似乎比往日更重三分，偶尔笔尖停顿，他会望着殿内某处虚空，眼神幽深，久久不语。那时，整个书房便静得可怕，侍立在一旁的王朝恩连眼皮都不敢多抬一下，只觉得那沉默如同实质，压得人胸口发闷。
炎炎夏日午后，烈日将琉璃瓦烤的几乎要流淌下金色的光晕，连汉白玉的石阶都泛着灼人的热气。
太极供殿内虽放置了冰鉴，丝丝凉气溢出，却丝毫驱不散那无处不在的沉闷与压抑。而最让人心烦意乱的是殿外那无休无止，声嘶力竭的蝉鸣。
贺兰烬坐在御案后，朱笔搁在一旁，墨迹都快干了。他是试图凝神，可那连绵不断的蝉鸣如同魔音灌耳，不断打断他的思绪，将他心底那股无名火撩拨得愈演愈烈。
殿内侍立的宫人更是苦不堪言。他们本就因近日宫内低气压而精神紧绷，这烦人的蝉鸣更是雪上加霜。汗水顺着鬓角滑落，却无人敢抬手去擦，只能硬生生忍着，只觉得那蝉鸣声仿佛钻进了脑子里，搅得一片混沌。
“啪！”
一声清脆的碎裂声骤然响起，打破了殿内死水般的寂静。
御案上用来镇纸的玉貔貅，已然成了碎片。
贺兰烬没有看地上的碎片，他的目光，缓缓从奏折上移开，投向那扇紧闭，却阻挡不住蝉鸣入侵的殿门。
他的脸色阴沉得可怕，下颌线绷的绷得紧紧的。
所有宫人的心都提到了嗓子眼，几乎预见到了下一刻皇帝的雷霆震怒。
然后，高良儒躬身上前，弯腰收拾地上的残局：“听不见那些蝉鸣声吗？还不快去粘了去。”
宫人垂首静立，等待着皇帝的旨意。
贺兰烬眉眼微转，重新看向御案上的奏章，算是默许了高良儒的做法。
“将宫道两旁，所有树上的蝉，都清理干净。一只，也不许叫。”
高良儒见贺兰烬没有出口制止，便知是蝉鸣声作怪，便做主命人前去清理。
王朝恩深知师父对皇帝的了解，几乎是连滚带爬地出去传令。
很快，殿外便响起了内侍们拿着长杆，粘网忙碌的细微声响，以及那恼人的蝉鸣声，开始变得稀疏，零落。
最终，归于一片近乎诡异的寂静。