“为此，他们得罪了江南的士绅，得罪了北方的边军，得罪了朝中无数被他们打压的清流官员。”
“这些人，都是我们可以拉拢的对象。”
“尤其是那些手握兵权的勋贵武将，他们与严党这些文官集团，本就是天然的对立。”
“我们只需稍加利诱，便可将他们，拉到我们的阵营中来！”
“此消彼长之下，严党，未必就不可战胜！”
朱文远条理清晰，侃侃而谈，那份超越年龄的冷静和深刻，让张御史和周台，这两个在官场摸爬滚打了半辈子的老油条，都感到一阵阵的心惊。
他们发现，自己似乎还是小看了这个少年。
他的野心，他的格局，远比他们想象的，要大得多！
“好……好一个拉拢勋贵，分化严党！”
张御史抚掌赞道，眼中精光四射。
“柳兄果然没有看错人！你小子，天生就是玩弄权术的料！”
周台也是一脸的苦笑：“文远啊，你可真是……让我不知道该说什么好了。”
一番密谈之后，天色已晚。
临走前，张御史和周台，再次郑重地叮嘱朱文远。
“文远，你记住，到了京城，万事小心。那里不比江南，行差踏错一步，便是万丈深渊。”
“除了柳学士，任何人，都不要轻易相信！”
“学生，谨记二位大人的教诲。”
朱文远对着两人，深深地行了一礼。
走出府衙，已是月上中天。
冰冷的月光，洒在他清秀的脸庞上，映出了一双与年龄极不相符的，深邃而坚定的眸子。
京城，严党……
既然躲不掉，那便，来吧！
回到福满楼的听雨轩，白飞燕早已备好了热水和夜宵。
“公子，您回来了。”她迎上前来，接过朱文远脱下的外衫，眼中带着一丝担忧，“周府尊找您，可是有什么要紧事？”
她冰雪聪明，从朱文远那凝重的神色中，便已猜到，事情恐怕不简单。
“没事，一些官场上的事情。”
朱文远不想让她跟着担心，只是随口应付了一句，便走进了浴房。
温热的水，浸泡着疲惫的身体，也让他那根紧绷的神经，稍稍放松了一些。
他在脑海中，将今天从张御史和周台那里得到的信息，又重新梳理了一遍。
很显然，自己已经被推到了风口浪尖。
接下来的会试，乃至殿试，都将是自己与严党之间，一次正面的，你死我活的交锋。
而自己现在最大的依仗，是圣上的青睐和师伯柳景明的庇护。
最大的软肋，则是根基太浅。
除了一个“麒麟才子”的虚名，他在朝中，几乎没有任何可以动用的人脉和资源。
这种感觉，就像是赤手空拳，去跟一个全副武装到牙齿的巨人搏斗。
不行！
必须尽快建立起属于自己的势力！
朱文远猛地从浴桶中站了起来。
他知道，自己不能再像以前那样，只把目光局限在科举和赚钱上了。
他需要力量！
一种足以与严党抗衡，一种足以保护自己和家人的力量！
而这种力量，来自于两个方面。
一是权，二是钱。
权，需要他一步步往上爬，需要他在朝堂之上，编织起一张属于自己的人脉网络。
而钱，则是这一切的基础。
没有钱，他拿什么去拉拢官员？
拿什么去组建自己的情报网？
拿什么去供养自己的班底？
想到这里，朱文远的心中，一个宏大的计划，开始渐渐成型。
洗漱完毕，朱文远换上了一身干净的常服，却没有去休息，而是直接来到了隔壁的书房。
他要找一个人谈谈。
一个他最信任，也是他这个计划中，最关键的一环。
他的父亲，朱从武。
此刻的朱从武，还没有睡。
他正坐在灯下，拿着一本账簿，眉头紧锁，用一根手指，笨拙地计算着什么。
自从接管了“状元卤”的生意后，这位曾经老实巴交的屠户，便像是换了一个人。
他不再是那个唯唯诺诺，见了谁都低着头的朱二郎。
如今的他，穿着一身员外郎的锦袍，走在金陵城的大街上，谁见了他，不得恭恭敬敬地喊一声“朱大掌柜”？
他享受着这种被人尊敬的感觉，也渐渐适应了自己“解元公父亲”的新身份。
他知道，这一切，都是儿子给他的。