李氏一把抓住儿子的胳膊，声音都变了调，脸上写满了紧张和激动。
“这么快！哎呦，我的儿啊，你准备好了吗？”
“这两天可得吃好喝好，千万不能累着！”
她现在看自己这个儿子，怎么看怎么喜欢，简直就是天上的文曲星下凡。
自从家里生意走上正轨，日子一天比一天好，她脸上的笑容就没断过，腰杆子也挺得笔直。
现在，全家的希望，可都寄托在儿子身上了。
“娘，您放心，先生都说我准备得差不多了。”朱文远笑着安慰母亲。
他知道，科举考试，三分靠本事，七分靠心态。
自己如今的应试水平，应付一个县试，纯属杀鸡用牛刀，没什么可紧张的。
“什么叫差不多！必须十拿十稳！”
朱老爷子拄着拐杖，从堂屋里走出来，声音洪亮如钟。
他现在是人逢喜事精神爽，自从朱文远成了家里的主心骨，卤味作坊的生意蒸蒸日上，每天光是送去醉仙楼的货，就能进账一两多的银子，更别提镇上还有那么多老主顾。
家里如今不缺钱，缺的是一个正儿八经的功名！
“从现在开始，到考试那天，家里的事，文远你什么都不用管！”朱老爷子当着全家人的面，一锤定音，“老二，还有老二家的，你们俩这几天也别去作坊了，就专门在家伺候文远！”
“给他做好吃的，让他安安心心读书备考！”
“爹，这……作坊里那么忙，走不开啊。”朱从武有些犹豫。
“有什么走不开的！”朱老爷子眼睛一瞪，“不是还有你大哥大嫂他们和那几个长工吗？”
“大不了，我亲自去盯着！”
“我告诉你们，眼下，天大的事，都没有我孙子考试的事大！”
“谁要是敢在这节骨眼上掉链子，我扒了他的皮！”
老爷子发了话，谁也不敢再有二话。
李氏更是激动得满脸通红，立刻就钻进厨房，风风火火地开始给儿子准备考前的大餐。
什么猪脑炖天麻，什么鲫鱼汤，只要是听人说能补脑子的，她都恨不得全给儿子灌下去。
朱文远看着这阵仗，又是好笑又是感动，心里暖洋洋的。
这就是家人啊。
他们或许不懂什么大道理，但却会用最朴实、最直接的方式，把全部的爱和期望，都倾注在你的身上。
二月十四，清晨。
天还蒙蒙亮，朱家小院已经灯火通明。
朱文远换上了一身崭新的青色儒衫，头上戴着同色的儒巾，整个人显得精神又挺拔。
朱从武也换了身干净的短褂，背上背着一个硕大的考篮，里面装着笔墨纸砚、干粮水囊，还有李氏连夜准备的各种吃食，塞得满满当当。
“爹，娘，爷爷，我走了。”朱文远对着依依不舍的家人，躬身行了一礼。
“去吧去吧，好好考！”李氏眼圈泛红，想说点什么，又怕给儿子压力，最后只憋出这么一句。
“爹陪你去。”朱从武拍了拍儿子的肩膀，声音里满是自豪。
父子俩刚走出院门，就看到东厢房的门也“吱呀”一声开了。
大伯朱从才和堂哥朱文杰，也背着行囊走了出来。
朱文杰也要参加今年的县试，按照朱老爷子的话说，这是他最后一次机会，要是再考不上，就老老实实回家，跟着他爹学杀猪。
这些日子，朱从才一家在作坊里干活，虽然累，但每个月能领工钱和一成的红利，日子比以前宽裕了不少。
可他们心里的那股气，却始终没顺过来。
尤其是大伯母吴氏，看着二房的日子越过越红火，自己却要每天闻着那股猪下水的腥臭味，心里的嫉妒就像毒草一样疯长。
“呦，文远也去啊？”吴氏站在门口，阴阳怪气道。
“可得好好考啊，别辜负了你爹娘的一片苦心，也别让你爷爷白疼你一场。”
朱文远懒得理她，只是对着朱从才和朱文杰点了点头，算是打了招呼。
朱文杰的脸色很难看，这些天他在作坊里搬搬抬抬，手上磨出了厚厚的茧子，皮肤也晒黑了，再没了以前那股读书人的文弱气。
他看着朱文远那一身干净体面的儒衫，只觉得刺眼得很。
朱从才倒是挤出个笑脸，说道：“二弟，文远，咱们正好同路，一起走吧。”
于是，一行四人，便朝着县城的方向走去。
安宁县城不大，但此时却显得格外拥挤。
通往县城的官道上，满是背着考篮、行色匆匆的读书人，还有陪同他们赶考的家人。
客栈的生意，更是好到爆。
“客官，真对不住，小店