屯子里很安静，只有几户勤快人家的烟囱早早冒起了炊烟，空气里飘散着柴火燃烧的暖香。远处偶尔传来一两声公鸡打鸣，衬得这山沟里的早晨格外宁静。
眼下秋收已经结束了，地里的活计少了，大家伙也就都忙着准备东西猫冬。
太阳逐渐升起来的时候，屯子里逐渐热闹了起来。
大家伙不是结伴上山看柴火，就是邻里互相帮忙修缮屋顶院墙，或是盘炕啥的。女人们则腌酸菜、渍咸菜，做粘豆包，整冻饺子，拆洗衣服。
家家户户忙忙碌碌的，感受着秋日最后的温暖。
这不，秦万山刚到队部一口水都还没咽进肚子里，王赖子就来了。
他躲在外头鬼鬼祟祟的，抻着脖子看了半天却不敢进来。
秦万山瞧见他那模样心里明镜似的，随即他故意咳了声。
“外头那个，是王赖子吧？杵在那儿干啥呢？进来，外头多冷！”
王赖子见被发现抽了抽嘴角，随即脸上堆着笑，三两步跑了进来。
“老……老支书，您来这么早啊？”
“嗯，进来吧，屋里说。”
秦万山转身进了屋。
他是第一个来的，炉子还没点着，屋里冷飕飕的。
“你先坐着，我生个炉子。”
秦万山指了指旁边的长条凳，随后边生炉子边问道：“这一大早的，找我有事？”
“呃……是，是有点事。”
王赖子咽了口唾沫，手指无意识地抠着膝盖上的补丁，“老支书，我……我就是想问问，队里……还有啥我能干的活儿不？”
他说完，赶紧又补充道：“药田那边……现在不是不弄了么，李小山他们都进巡山队了，建军兄弟也去民兵队了。我……我这身子骨现在好多了，地里没活，我也不想闲着……”
他顿了顿，脸上露出几分诚恳，声音也变得急切了几分。
“老支书，我是真想明白了。以前我王赖子……不是个东西，走了歪路。可这半年跟着建华兄弟干活，看着咱们屯子里越来越好，大家日子都有盼头，我……我这心里……”
“我就寻思着，我也得跟着队里走，好好干，才能有正经日子过。”
秦万山听着他说话，顺手把烧水壶给坐了上去，这才转头朝他看了过来。
王赖子比前两年确实精神了不少，脸上虽然还是瘦，但有了点血色，不像以前那样蜡黄蜡黄的透着股病气。身上的棉袄虽然旧，但补丁缝得还算整齐，脸和手也洗得干净。
最重要的是那眼神，少了以往的闪烁和油滑，多了点实实在在的渴望。
看来秦建华当初拉他一把，这心思果然没白费。
这人啊，有时候就差个机会，差个引他走正路的人。
“你想干活，这是好事。”
秦万山在他对面坐了下来，语气也和缓了些，“可这队里现在也没啥活，就鱼塘那边……”
他故意停顿了一下，看到王赖子的眼睛亮了一下。
秦万山将他神情看在眼里，不由得暗暗笑了下。
“鱼塘是咱们屯副业的重点，现在是赵老栓和张栓子负责看管。这事儿之前我还跟陈会计他们商量过，他俩年纪大了，而且一个人巡夜也不安全，正寻思给他俩各搭配个年轻的。”
王赖子一听，呼吸都急促了些，上半身不由自主地往前倾了倾。
“这活儿比不上正经下地干活，但鱼塘是集体的，年底有分红。守好了，大家都有份。而且这活儿……责任重，得找个信得过、靠得住的人。”
秦万山说这话的时候有意看了眼王赖子，对方只是愣神片刻，瞬间就明白了他的意思。
下一瞬，就见王赖子蹭的声站了起来，因为激动声音都有些发抖。
“老支书……不，三爷爷，这活我能干啊，我肯定靠得住！”
“我跟着建华兄弟这半年多，又跟着吴技术员和钱技术员他们学了不少的东西，我一定会把鱼塘看的好好的，绝对不会让咱们秦家屯的集体产业受一点损失！”
“我，我我要是再犯浑，您把我撵出屯子都行！”
他这话说的是相当诚恳，秦万山冲她摆了摆手，“行了行了，坐下说，喊那么大声干啥。”
王赖子这半年表现确实不错，而且让他去看鱼塘，既给了他一个重要的责任，体现队里对他的信任，又能把他放在大家的眼皮子底下，算是用人也防人。
王赖子这才意识到自己失态了，赶紧又坐下，但腰板挺得更直了，眼巴巴地看着秦万山。
“守夜的活儿，可以算你一个。”
秦万山终于松了口，点了点头道：“但我丑话得说前头。”
他略略停顿了下，郑重其事道：“