若是被父皇知晓，必定千方百计要把人拉进朝堂，委以重任。
可官场险恶，人心难测，朱厚照怕苏尘那副身子骨经不起折腾。
苏尘在背后默默指点他，他又何尝不是在悄悄护着对方？
他只盼着青藤小院里的病体早日康复。
待身子好了，别说一品大员，就是入阁辅政，他也定要让小兄弟坐上那位置！
但现在，还不是时候。
朱佑樘看了他一眼，轻笑：“是杨廷和吧？好，很好，你要多向老师请教。”
朱厚照含糊应了一声，心底却有些不是滋味——多少妙策出自苏尘之手，父皇却总归记在别人头上。
可他也明白，以尘弟的性子，怕是根本不在乎这些虚名。
那少年心思深远，眼界超然，年纪轻轻，却总像站在云端，以一种近乎神明的冷静，俯视着人间万象。
“父皇，”朱厚照再次问道，“这法子，可行吗？”
朱佑樘激动得几乎站起身来：“岂止可行！简直是天赐良策！”
百姓得实惠，朝廷解重负，权贵虽失利却无话可说——百年盐政顽疾，竟在不破规矩的前提下得以根除！
更妙的是，即便那些豪商权臣日后察觉被算计了，也挑不出半点错处，只能咬牙忍下这口闷气。
这一局，高明至极。
这计策实在精妙绝伦，堪称神来之笔！
……
朱厚照刚离开养心殿的当晚，朱佑樘便连夜传召了课盐提举司的主官入宫。
百官只知顺天府的提举官奉旨进宫，却无人知晓弘治皇帝为何突然召见此人。
一时间朝中暗流涌动，各种猜测纷起，却始终摸不清真正的缘由。
第二天起，北直隶、南直隶以及各地布政使司辖下的课盐提举衙门，几乎同步收紧了盐引兑盐的条件。
原本就艰难的盐引兑换之路，如今更是雪上加霜，几近断绝。
大明朝廷从来不缺明白人。
那些能在商场立足的大贾巨富，或身居高位的权臣显贵，哪一个不是善于察言观色、洞悉风向的老手？他们从这一连串动作中嗅出了不寻常的气息：先是废止开中法，切断商人以粮换盐的旧路；紧接着皇帝密召主管盐务的官员；随后各地又迅速收紧兑盐门槛——这些举措看似零散，实则环环相扣。
真正懂行的人一眼便看出，朝廷这是在竭力掩饰一个致命问题——国库无盐可支。
朝中重臣、藩王勋贵、外戚地主、豪商巨贾，这些人迅速意识到：手中积压多年的盐引，将来很可能再也换不出一粒真盐。
那张曾经代表财富的纸片，正一步步滑向废纸的边缘。
于是，一场悄无声息的抛售潮悄然开启。
他们争先恐后将盐引折价转手，卖给那些小本经营的散户与平民百姓。
普通人自然也不愿当冤大头，只肯压低价格收购；而大户们急于套现，只得忍痛贱卖。
毕竟，等风声传开，民间皆知朝廷盐仓空虚，那时谁还肯接盘？与其留着一堆烫手山芋，不如趁早脱手。
于是各处市井之间，盐引交易骤然活跃。
百姓争相抢购，仿佛捡到了天大的便宜。
殊不知，这正是被人精心设计的一盘大局。
当这些消息层层上报至朱厚照耳中时，他几乎难以置信。
一切发展，竟与尘弟当初所言分毫不差！
他心头狂跳，激动得几乎坐立难安。
困扰大明百年之久的盐引积弊，竟在他手中迎来彻底清算的契机。
这不仅仅是一次财政整顿，更是一场扭转国运的壮举——而这一切，全赖他那位聪慧过人的小兄弟运筹帷幄。
那个少年正以惊人的谋略和缜密的布局，为整个大明设下一张无形巨网，不动声色间，便将百年沉疴一举拔除！
……
锦衣卫北镇抚司内。
牟斌身为指挥使，对朝局变化自然比常人更为敏感。
事实上，他是最早察觉异动的一批人之一。
锦衣卫掌天下耳目，情报如流水般汇聚而来，他岂会毫无所觉？
“魏千户，你手上可有盐引？”他端着茶盏，状似随意地问了一句。
魏红樱摇头：“不曾持有。”
牟斌左右看了看，压低声音道：“若有，趁早出手。
眼下行情还不算坏。”
魏红樱欲言又止，目光不经意扫过他案上叠放的一摞文书——那分明是几张盐引凭据。
她忍不住问：“大人手里……有多少？”
“不多不少，”牟斌轻笑，“估摸着值个三四百两银子。”
他凑近几分，语气