如今宅院已具备“温养”与“防御”两项基础能力，皆为宅院本身随升级自然生成，并非额外奖励。
【宅院扩建任务完成，奖励：燧发枪两支，配弹八发】
话音刚落，书房案上已静静躺着两支崭新的短铳。
苏尘步入书房细细查看，发现这两支燧发枪形制小巧，与早年传入中原的西洋火枪颇为相似，每支配有子弹四枚，共计八发。
比起弓弩，这火器显然更适合他——他未必拉得动强弓硬弩，但这燧发枪只需扣动扳机便可击发，堪称理想的防身利器。
虽仅八发子弹，却也聊胜于无。
他目前尚不懂如何自行制造燧发枪。
纵然才学广博、心思缜密，若无完整工法图样与锻造流程，也难以凭空复原这般精密器械。
大明虽已有火铳，但点火装药耗时良久，若遇上燧发枪这般连环速射，几乎毫无还手之力。
苏尘将两支火枪妥善收进书房暗格，暂且封存，眼下还不至于动用。
就在此时，刚用完晚膳的魏红樱悄然折返，重新落脚于屋顶之上。
她眉尖微蹙，总觉得这座院子与先前有些不同，说不清是哪里变了，只觉空气中隐隐透着一股难以言喻的凝实之感。
天气渐热，苏尘也动了念头，准备去后院泡个澡。
魏红樱脸色微红，却仍赖在屋脊上不动，嘴里叼着一根狗尾巴草，半睁着眼，装作若无其事。
“姑娘，我准备下水了，你……要不要避开一下？”
这一句话，险些让她从屋顶一头栽下来！
！！！
他怎么知道我在这？他什么时候发现的？难道一直都知道？！
混账东西！早不说破！现在才开口，是故意看我出丑吗？！
那晚的点心和热茶，原来都是他故意留下的？！
魏红樱内心翻江倒海，思绪纷乱如麻，面上却强作镇定，冷哼一声，翻身跃下屋檐，几乎是落荒而逃。
苏尘望着她离去的方向，嘴角轻轻扬起。
其实他早已猜到，这位夜夜潜伏屋顶的姑娘，极有可能就是魏文礼的堂妹。
那日朱厚照说要派个女侍卫来保护他，后来他又因魏文礼所托，前往锦衣卫寻人，却被告知魏红樱外出执行任务未归……
种种迹象串联起来，答案已是呼之欲出。
待魏红樱走后，苏尘褪去外衣，缓缓步入泳池，背靠池壁，闭目养神，任夏夜微风拂过水面，轻轻拍打身体。
偶尔端起一旁茶盏啜饮一口，那份闲适安宁，外人难以体会。
洗罢澡，他又进了桑拿房闷了一阵。
那屋子据说有疗愈之效，可惜他并无外伤，这功能暂时派不上用场。
从桑拿房出来后，苏尘换上一袭素净的靛青长衫，缓步走到前院。
夜色如墨，灯火微明，他倚着藤椅翻开书卷，偶有凉风拂面，夹着草木清香，令人心神宁静，好不自在。
……
紫禁城内，宫灯次第亮起，雕梁画栋在光影中显得格外庄重华美。
夏日傍晚，朱佑樘照例用罢晚膳，于御花园踱了会儿步，便前往养心殿处理政务，案头奏章堆积如山。
这时，朱厚照端着一碗冰镇蜜水走了进来。
宫中设有冰窖，每逢暑月，皇室与权贵之家皆可取冰消暑。
“父皇，天热难耐，喝点冰水解解暑吧，这可是我亲手调的。”
朱佑樘笑着接过：“难得你有这份心思，真是懂事了。”
他一口气饮尽，顿觉清爽，随即打趣道：“那日在奉天殿说的那些数据，该不会全是杨廷和教你的吧？”
朱厚照挠了挠头：“老师确实给了我些资料，但分析全是我自己做的。”
朱佑樘眼中含笑，赞许地点头：“不错，有长进了。”
朱厚照却话锋一转：“爹，其实那天我还没讲完呢。”
“废除开中制只是手段，孩儿真正想做的，是把大明积压多年的盐引旧账彻底理清。”
朱佑樘微微一怔，眯起眼来：“哦？你知道如今盐引积了多少么？”
他轻叹一声，语气略带沉重。
自宣德年间起，朝廷除了给边关运粮的商人发放盐引外，还常以此赏赐功臣、勋贵与高官。
日积月累，到了弘治朝，这笔旧债已如雪球越滚越大。
每日前往课盐司兑盐的人络绎不绝，几乎踏破门槛。
而要保障民间食盐供应，朝廷必须优先确保市面盐量充足，才敢逐步兑现盐引。
可现实是，国库存盐早已捉襟见肘，根本无力兑付手中握有盐引的大批权贵与巨贾。
这成了一笔谁也不敢碰的烂账，内阁几任首辅都想解