命。家里都穷得叮当响了，这周秀才还要摆谱，喝茶非得喝好的，纸笔也得用好的。”

    林娘子说到这儿，气得翻了个白眼，“这也就罢了，偏偏这周娘子也是个拎不清的。家里一共就那点口粮，全紧着那那宝贝儿子吃。你们刚也看见了，那小子养得跟个猪崽子似的，浑身都是肉。”

    苏棠听得直皱眉：“那是溺爱，迟早要出事。”

    “谁说不是呢！”林娘子叹了口气，脸上的表情变得有些复杂，似是同情，又似是愤慨，“最作孽的是她家那个大闺女，叫禾穗的。”

    “那丫头今年才十三呢，长得倒是标致，可那日子过得……我家杏儿前两天回来说，看见禾穗在大冷天里洗衣服，那手啊，全生了冻疮，肿得跟胡萝卜似的，还在往外渗血水！就这，周娘子还骂她洗得慢，说是耽误了给她弟弟做饭。”

    苏棠听得心里一阵膈应，手里的铁勺狠狠地在锅沿上敲了一下：“这还是亲娘吗？这心都偏到咯吱窝去了！”

    “谁说不是亲生的？就是因为是亲生的才更气人！”

    徐竹筱听着这些话，心里像是有块石头堵着，闷得慌。

    她看向街道尽头，那里早已没了周家人的影子。

    在现代，重男轻女虽然也存在，但至少法律和舆论会给女孩子一条活路。可在这里，在这个“孝道”大于天的时代，父母对子女的掌控是绝对的。周禾穗就像是被困在那个破败院子里的一株野草，被吸干了养分去供养那棵所谓的“独苗”。

    她想起刚才那个穿着破旧、眼神怯懦的周娘子，心里的那点同情瞬间烟消云散，只剩下一种深深的无力感。

    可怜之人必有可恨之处。

    周娘子自己受了苦，却转头把这份苦加倍地施加在女儿身上，这才是最让人心寒的。

    “筱娘，想什么呢？”苏棠见女儿发愣，伸手在她眼前晃了晃，“别听这些糟心事儿了，专心看火。”

    徐竹筱回过神，勉强笑了笑：“娘，我就是在想，这世道，女孩子想要过得好，真不容易。”

    “所以啊，”苏棠压趁机教育了一下自家女儿，“咱们才要赚钱。有钱了，腰杆子才硬。等你有了钱，谁敢给你脸色看？就算是以后嫁了人，那也是咱们挑别人，不是别人挑咱们。”