苏棠正在沥油，闻言眼皮子都没抬，语气不冷不热：“妹子，话不能这么说，我们家的东西可都是真材实料的好吃，一分钱一分货，你要是嫌贵，那也没法子。”
二十文，对周家来说，那是好几天的菜钱了。
周娘子面露难色，手紧紧捂着腰间的荷包，那是她全身上下最值钱的地方了。
“娘！我要吃！快买！”那男娃见亲娘不动弹，急了，伸手就要去抓摊子上的筐。
苏棠眼疾手快，拿着大铁勺往筐沿上一磕，“当”的一声脆响，吓得那男娃把手缩了回去。
“小孩子家家的，别乱动，烫着了算谁的？”苏棠冷着脸呵斥了一句。
周娘子脸上挂不住，臊得通红，一边拉住儿子，一边讨好地看向苏棠：“嫂子，你看……孩子馋得慌。能不能……能不能卖半份儿给我？十文钱？这二十文一份，实在是太大了，孩子也吃不完。”
徐竹筱站在油锅后面，冷眼看着这一幕。
这哪是吃不完？分明是舍不得钱。
苏棠把手里的铁勺放下，在围裙上擦了擦手，看了那还在蹬腿哭闹的男娃一眼，又看了看一脸乞求的周娘子，最后坚定地摇了摇头。
“妹子，不是嫂子不通人情。”苏棠的声音不大，但字字清晰，周围竖着耳朵听闲话的街坊都能听见，“咱们这是开门做生意，立了规矩就是规矩。这半斤一份是定好的量，若是给你开了先例，拆开卖了，剩下那半份卖给谁去？炸过的东西，放凉了就回软，没人要了。这亏本的买卖，咱们小本生意做不起。”
“这……”周娘子没想到苏棠拒绝得这么干脆，脸上红一阵白一阵的。
“娘——我要吃！你个坏女人！你不给我买！”那男娃见吃不到嘴，竟然抬脚狠狠踹了周娘子的小腿一下。
周娘子痛得眉毛一皱，却没舍得打孩子，只是弯下腰去哄：“宝儿乖，咱们不吃了，这东西太贵，也就是吃个新鲜，不好吃的，咱们回家，娘给你蒸蛋羹吃
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……”
“我不吃蛋羹！我就要这个！”
最后，周娘子还是没舍得掏那二十文钱。
她在儿子震天响的哭嚎声中，硬是拖着孩子走了，背影看着狼狈又可怜。
苏棠看着那母子俩走远，冷哼了一声，拿起抹布擦了擦案板：“惯得没个人样。”
林娘子还没走，正捧着那包炸菜糊吃得津津有味。
她把嘴里的东西咽下去，眼神往周家离开的方向瞟了瞟，语气里带着几分不屑，“这周娘子啊，看着是个可怜人，其实最不值得可怜。那就是个糊涂虫！”
徐竹筱竖起耳朵，手里的动作慢了下来。
“她男人周秀才，那是咱们这一片出了名的‘酸’。”林娘子撇撇嘴，“本来在书坊里有个整理旧书的活计，虽说赚得不多，但也算是个体面差事。结果呢？听说是因为嫌弃掌柜的让他搬了一摞书，觉得自己是读书人，受了侮辱，跟掌柜的吵了一架，被人给辞了！”
“辞了之后就更不得了了，整天窝在家里，美其名曰‘闭门苦读’，实际上就是懒！全家就靠他偶尔给人写两封信、抄两本书那点铜板吊着