她这一支水匪势力鱼龙混杂，并非全是可信之人，因此如何去芜存箐，其结果就是她献给乔璃的第一份投名状。
其中最为复杂艰难的部分，是割舍掉因为心有牵挂，不愿意与少数男性水匪彻底分离的同袍。
乔璃计划将跟随她加入扬州军的这部分基础打牢，因而收的都是心无牵挂旁骛的同性之人，算上水匪与青帮，最后不过两百余众。
这两百余众，其中不乏刺头与不服管教、粗蛮无知之人，想要将她们打磨成可用精兵，还得费上一段功夫。
不过，这些都是转去扬州的后话。
在路无双梳整苏北势力，处理韩材暴死造成的余波期间，乔璃邀她带亲信前往海市一观，是接风洗尘，宴请宾客，顺带让自己手下的几股势力与路无双接触交流。
“我上次来海市城中，还是一年半以前。”
路无双从汽车上下来，瞧着城中车马流织，旗袍与旗装交映，长褂和西装比肩的奇景，低声感慨。
她自己穿得还是水上那套袖手束脚，极为干练的棉布衣裳，行走在租界步行道上，多少有些格格不入的古怪，但她并不以此自卑，反而昂首挺胸龙行虎步。她举止自然，怪异的目光倒越来越少。
紫黝黝的夜，却一点不暗，被沿路汽油灯与店铺挂在外的玻璃灯照得亮堂堂的，把春夜都照热了。穿着旗袍的女子露着小臂在街上行走，神色自然平静，还有三五成行的女学子，青色的裙角挟着欢乐的微风，留下一阵笑语欢声。
路无双的视线从各处张贴的海报上扫视过去：“西学东渐之风已成必然，我在苏北可没见过这么多洋玩意。”
乔璃赞同道：“海市对西洋物品的接纳与使用向来是最快的，这也是我在这里发展的原因。”
“西洋文明”意味着某种程度上的解放，经济与文化上大有可为处满目皆是，只要能抓住机会，就能借东风直上。
九天不就是这么起来的么。
“但现在的气氛果然焦灼……”路无双将她在苏北观察到的紧张情形与乔璃说了，并且道，“只我这边，就听到不少会社在策划针对元府的突袭行动，不少水匪都是两头靠，谁来就接济谁，可依我看，盟同会要想讨伐元府是根本做不成的。”
乔璃颔首，肯定路无双嗅觉敏锐：“路头儿觉得我们该投靠哪一方？”
老练的水匪哈哈一笑，眼角细纹都藏着几分狡黠：“现在您才是头儿，这种事得您决定，我们跟着就完事了。”
说完，又念叨着什么“老喽，又要准备打仗，可不能再费神”云云。
乔璃不由笑问：“不费神，路姐可爱听戏？”
路无双来了兴趣：“幼时常与老父听黄梅。我知海市是有些好戏班的，怎么，乔头儿也是票友？”
“我不常听戏，只给家内捧场罢了。”
哎哟。路无双看着乔璃脸上似笑似炫耀的表情，沉迷在海市夜晚纸醉金迷之景里的大脑清醒了。看不出来，乔璃居然已有家室？谁家蓝颜栓得住这样的人物？
一直等她登上酒楼，路无双也没想明白。
进入早就热好的场子后，果然有人登台唱戏。这是一座水上搭的戏台，大红的幕布，刚描过金粉的镂空窗板，擦得锃亮的拔鼓锣镲，金碧辉煌的。设备一应儿都是最新的，还装了些扩音装置，确保连水台外的游人都能听清缠绵戏腔，更别提入宴宾客了。
一阵鼓乐飘过，旦角曼步出来亮相，身上穿得是簇新的戏服，水袖飘飘，一扬嗓子就让座下观众鸦雀无声。头两句“没乱里春情难遣,蓦地里怀人幽怨”一出，路无双就明白这出戏是《牡丹亭》里《游园·惊梦》的“惊梦”一折。
只见花旦行步迟迟，宽大戏服在腰际浅浅一收，行走坐倚间全是莲花婀娜不禁风的娇慵姿态。
乐声又飘扬了一点，杜丽娘唱到“和春光暗流转”，路无双已听得有些心迷：最难得的是这倦愁懒懒的唱腔也不掩本音的透亮明澈，还有那如出一辙透亮明澈的杏眼，眼波婉转，愈唱愈妙。
花旦嗓子在唱，眼睛也在唱，唱得月光都沉下来，化成染满杜丽娘袖角衣摆的淡淡春色。
“方才真是锁骨观音，好一个锁骨观音啊，这戏院请得好花旦。”
路无双好吃酒，酒过三巡，戏又听得尽兴，她举着酒杯冲乔璃笑起来，言语也十分放松。
只见她身旁的柴凌翠轻轻吸一口气，又别转头去，把声音咽进肚子里。乔璃似笑非笑，笑意在皮，却没进眼：“唱戏的就是家内。”
“啊？”路无双险些摔了酒杯，后背冒出一点汗。
虽然有梅大家珠玉在前，戏子到底还是个难登大雅之堂的“职业”，所以路无双不明白，哪怕乔璃从前是下九流出身，她把手下得力的人都摘干净了，怎么枕边人反倒还陷在里面？
“水上