清晨洪泽湖上的水雾像一张纤细而柔韧的大网，把人缚住。而船上掌舵远眺的路无双终于想明白：早在乔璃带人来苏北之前就计划好了一切，从她的反应到逼上梁山之计，一环扣一环，分毫不差地实施完成。
她似乎一开始就没有其他选择。
黑瘦的女人撑着船，身上穿的粗布衫被汗水浸湿又风干，散发着湖风特有的气味。她两只脚稳稳踏在船上，教旁边侧耳细听的许秋如何在错综复杂的水道寻找方向。
这是青帮在这里作客的第三日，鱼腹字帛的流言越传越广，广到路无双已彻底放弃挣扎，抱臂在侧，端看乔璃要怎么解决这一件事。
就很摆烂。
“路头儿……你看那是什么？”
许秋微颤的声音唤回神游在外的路无双，听声音很难想象她曾将李老二甩翻在地。水匪头子朝她手指的方向觑一眼，长满茅草的小水湾漂浮着几个肿白浮青的肉块。
她把船驶过去，捡起一根长篙，伸过去拨弄一下浮肉，从下到上，一下翻过来，露出底下肿胀腐烂的巨人观。
一堆被抛弃的、淹死的女婴。
“啊！”
许秋控制不住自己，低低喊了一声，弯下腰跪在船板上，伸出双手，似是要隔空捞出那些尸体。
站在一旁的云艳面色刷白，猛一下打个冷战，只觉得弥漫在空气里微微的蓝雾，也沾上水中冰冷的尸青。
路无双一句话都没说，眉头微皱，脸色是见惯了的平静。她一回头，同时瞧见小小一堆尸首的李二娘已抄起一只网子递过去。
两人把尸首几个几个打捞上来，置在摊平的油布上，路无双声音平淡：“靠岸就烧了吧。”
许秋抬起手来一捂脸，双颊冰凉，骨头缝里像要点起火来似的：“你要把她们……烧了？”
“烧了，骨灰随风伴水，此生自由，她们黄泉路上还能作个伴。”
路无双瘦凹又坚毅的面容难得露出一丝疲惫：“埋进土里，要被野狗刨了。”
柳湘竹见得少，不由问：“这里为什么有这么多尸体？”
“当然是生太多女仔养不起。”李二娘抬眼看云艳，“淹死算好了，有的扔猪圈里，给猪添食。”
柳湘竹胸口顿时一堵，有风吹来，吹得船摇摇晃晃，吹得她简直要吐出来。
炽热的火终于缓缓升起来了，干茅草烧出碎碎的“噼啪”声，许秋望着那串凭空直上的黑烟，酸楚从舌根一直蔓延到心尖，满脸都是眼泪。
乔璃独自站在一旁，西服搭在臂上，略微浅淡的瞳孔落在方才亲手挖出的土坑中，面色冷冷的没有表情。
民生多艰，她们更艰倍许。
“你既然是个有本事的人，为什么执意拉拢我们，而不是青帮自己的人手？”
路无双没有就女婴尸首再说什么，而是说起这一件唯一让她意外的事。
“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，任谁都看得出来，我们是再酸涩不过的枳子。”
无论是武力、势力，还是未来发展的潜力，路无双知道她绝对不是最好的选择，于是她分外疑惑，乔璃为何一定要得罪其他水匪，将她拉拢到一起。
过了许久，久到路无双以为乔璃已不会再回答她的问题时，女人指向尸坑，轻声问：“你不也看到那道烟了吗？”
“在我的认知中，利益是生活在社群中的人彼此联结的根本纽带。信仰，亲眷，宗族，同乡，阶层，千年的封建秩序让这条纽带完全固化，而我不打算挑战人的固化。”
“男人也许会因为我的冷酷而心怀畏惧，因为我的能力而心生钦佩，又因我带来的利益而选择追随。但等到他们习惯之后，不出十年，我必然会遭到反噬。”
“污言加身，颠倒黑白，窃功攘名，历史早已无数次揭露未来将经由的一切，所以我只能从零做起。你问我为什么要组‘娘子军’？因为性别本身构成天然的同盟，阶层认同则是更深一层的纽带。军队会是我们的家，战友是彼此信任且的家人，没有‘泼出去的水’，也不存在单向承担的责任与牺牲。”
“路无双，你明白我的意思吗？”
路无双有一瞬怔忪。
她多想把她描画的未来看得清晰些，多想将心里藏着的任何人都未曾得见的悲怆倾诉而出，但她像所有沉默的女婴，隐忍的母亲，所有伟大而又平凡的、死去的女人一样，独自承受下自己苦厄的困境，把一颗瘦小、强硬又酸涩的枳子含在心口。
路无双说：“不是所有的问题都能用杀人解决，死一个韩材，一个吴秀才，又能如何？”
乔璃淡道：“但杀人一定能解决一些问题。”
“如果你能将这件事摆平，那么我便随你去组娘子军又如何。”
路无双语中“摆平”是妥善处理吴姓书生与韩材，又不能让外人拿住她麾下水匪的把