出门赴宴，有好些人家还习惯骑马，汽车出行尚要再过几年才真正风靡，却有一点好：风吹不着，雨淋不到。时候还早，裴公馆的小厮已牵了好几匹骏马、接停好几辆汽车。
距裴公馆不远处，并驾而行的两辆马车突然横向急停，一下就把路给堵了；不过片刻，就见一匹马上下来一个人影疾行而去，接着就是一声暴雷般的怒喝——
“小畜生！你简直不可理喻！”
离堵路车辆最近的轿车中坐着陆军中将骆波鸿同夫人冯慈心，两人间本气氛冷淡，听前面如此，冯夫人与丈夫对视一眼，慢慢摇下车窗：“我听这声音耳熟。”
不是暴喝的男人耳熟，而是紧接其后更加高亢尖利的年轻女声——
“我是小畜生，爹您又是什么？”
回应女声的是一连串鞭响、惊叫、劝阻，惊起马嘶人怒声。
“这是……梁师长家的闺女？”
由于太过惊愕，本来肯定的话语被冯慈心说成一个问句。再仔细听听动静，她还是有些怀疑自己。只是不过半炷香的时间，马车已重新起行，前头的声音也听不见了。
但远远望去，有一道窈窕的身影没回马车，而是径直在雨中往裴宅走。
骆波鸿也露出一点讶色：“早耳闻梁家大小姐纨绔不驯，未曾想人如其名，真是虎父犬女。”
讲起别人家的八卦，冯夫人哪怕心中还窝着一团火，也没让丈夫的话头落空：“嗐，那也只是小孩子家家的打闹，算不了什么。她今日这番形容，恐怕是因为梁师长家中的变动。”
至于什么变动？夫妻二人揶揄地对视一眼，一切尽在不言中。
裴宅，正在门口迎客的乔璃就接到一个浑身雨潮、满面泪痕的梁慧秀。
离正式开宴还早，来的人尚不算多，她果断让柴凌翠接替自己的位置，再让她带出来的云艳与许秋接剩下的摊子。
梁大小姐哭得实在惨，妆完全花了，眼睑下方有几道灰黑细流，梳好的发髻也有些松散。乔璃将自己的西装外套披在她身上，轻轻一伸手，又抓过一条备在玄关处的毛巾，给她擦脸。然后扶着人，往人少安静的房间去。
小待客室适合私密谈话，下人也备好了点心热茶。梁慧秀坐入椅子后，擦干脸，一气喝杯热茶，便不再哭了。
灯光下，隐隐可见她脸上因极怒而浮现的青紫之气，还有，就是短外套左袖子处被马鞭劈裂出来的棉絮。
这可真是前所未见的狼狈。乔璃又给她倒一杯加红枣与枸杞的热茶，静静地等着，梁慧秀也静静地一动不动。
半晌，她又灌一杯热茶，动了动被雨水灌湿的脚腕，惨笑道：“扰了你的宴会，是我对不住你。”
乔璃摇头：“你我之间。这算什么话。再擦擦脸罢。”
“你也知道他多了一个儿子吧。”梁慧秀眯起眼，好像灯光变成数根针，扎得她忍不住要淌泪，“一窝下不出蛋的母鸡里出了个外室，接回家里变成第四房姨太太，就是她生的儿子。”
“高兴得跟什么似的，连着月过年，脑袋都被冲昏了，满月宴大办特办。”
“妈妈生气，他竟发好大的火气，今日带姨太太来。”
梁慧秀微微一梗脖颈，怒道：“婴儿日日吵闹，我不过说两句，那骚……那女人就开始哭，他就敢对我甩鞭子！”
说完，她对上乔璃平静深邃的眼，心中忽然腾起一种早该腾起的羞惭——这算是什么事！为什么多了一个男婴，爹不像爹，她不像她，闹成这么丢脸的样子！
不为别的，只不过多了一个儿子，只不过不是她妈生的……而已。
女子攥着毛巾，眼里突然多了几分茫然。
乔璃看了一眼腕间手表：“还有时间梳头换衣，让梁大小姐正正经经地赴宴。”
梁慧秀鼻头一酸，嗔道：“……你怎么都不安慰我？”
“所以你想一会就这么出去，让四姨太，还有所有宾客，看你的笑话？”
“我不要！”
乔璃起身对她招招手：“那就跟我来，好好补一补妆。”
等两人出来，已差不多要开宴，柴凌翠早把客人安排停当。这样的宴席，半温不冷，多是中西冷盘与炖菜。吃什么不是重点，没人在意一口吃的，都早填饱肚子才来。只梁慧秀一人，从早上就怄气到现在，粒米未尽，乔璃特意安排她坐在下首，开一个小灶吃刚做好的热食。
午间来观剪彩的宾客，晚宴差不多都来了，只是重头戏不在他们身上。乔璃作为宴请的东家先行祝酒，两眼飞速把来客入座的方位扫视一遍——重要的有如直隶总都督冯官岳的女婿、陆军第十师师长骆波鸿，以及坐在一桌的第十九师师长梁永祥，这两位可算军界的代表；商界有孟厚信、张若孝及若干大资本家，但她最为注意的，还是左中央的