朔风卷着碎雪，像无数把淬了冰的小刀子，呼啸着刮过万脉之源主峰的岩壁，石屑与雪沫混在一起漫天飞舞，发出呜呜咽咽的嘶吼。那声响时而低沉如远古巨兽的呜咽，时而尖锐似濒死者的悲鸣，在山谷间反复回荡，撞得人心头发紧。雪沫子被狂风裹挟着，铺天盖地地砸下来，落在山脚那片硬生生开辟出的广场上，积起薄薄一层蓬松的雪毯，人踩上去，咯吱咯吱的声响在寂静的天地间格外清晰。广场中央，数十根合抱粗的青楠木笔直地立着，每一根都经过精心挑选，木质坚硬如铁，根部夯实了三层厚重的青石，又浇筑了混着灵砂的泥浆，任凭狂风如何撕扯摇晃，也只微微震颤，稳如磐石。木柱顶端撑起一座巨大的穹顶帐篷，帆布厚实如牛皮，刷过防雪防水的桐油，帐篷四周悬挂着一圈符文灯笼，橘黄色的光晕透过厚重的帆布缓缓渗出来，在风雪弥漫的天地间圈出一片朦胧的暖光，像茫茫寒夜里燃着的一簇篝火，映着往来人影的轮廓，忽明忽暗，绰绰约约。这里是决战筹备会议的召开地，距离枯灵教始祖苏醒，仅剩一月光阴，每一寸空气里，都浸着迫在眉睫的紧迫，连呼吸都带着冰碴子似的沉重。
帐篷内，地龙烧得正旺，暖意融融地包裹着每一个人，却压不住那份沉凝如铅的气氛。那气氛像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在每个人心头，让人连呼吸都刻意放轻了些，生怕惊扰了这份脆弱的平静。帐篷内壁悬挂着素色的布幔，遮住了粗糙的帆布，显得规整而肃穆。正前方的高台上，铺着一张丈许见方的万脉之源地形图，以罕见的玄兽兽皮为底，毛发顺滑细腻，用朱砂勾勒的枯灵地宫轮廓蜿蜒曲折，像一道狰狞可怖的伤疤刻在版图中央；墨汁标注的各门派驻扎区域则边界清晰，如一座座坚实的堡垒，透着不容侵犯的威严；灵脉分布的走向用银线精心绣成，在符文灯笼的映照下泛着细碎的冷光，宛如大地之下涌动的血脉。
云逍就站在地形图前，一身月白劲装浆洗得笔挺利落，没有多余的纹饰，唯有腰间悬挂的灵脉探测仪外壳打磨得光滑锃亮，青铜质地的外壳上刻着细密的流云纹，随着他细微的动作，偶尔发出一声清脆的轻响。他身形挺拔如松，肩背笔直，眉宇间带着几分少年人的锐利锋芒，眼底却藏着超乎年龄的沉稳与坚毅，目光缓缓扫过下方众人，每到一处，都让人下意识地挺直了脊背，收敛了心神。他的指尖轻轻抵在地形图边缘，没有说话，却已自带一股安定人心的力量。
帐篷两侧的长凳上，坐得满满当当，连过道里都站了些各门派的年轻弟子。左侧是各大门派的核心人物，守正学院的玄清道长身着藏青色道袍，道袍边角绣着低调的太极纹路，须发皆白，却面色红润，手中握着一柄拂尘，雪白的拂丝垂落，指尖轻轻搭在拂尘柄上，指节微微泛白，神色看似平静，眼底却藏着对局势的深思；烈火门门主赤焰真人则一身火红劲装，衬得他脸庞黝黑如铁，身材魁梧如铁塔，浓眉大眼，鼻直口方，浑身透着一股火爆之气，他坐得笔直，双手紧紧放在膝盖上，指节因用力而微微凸起，仿佛随时准备起身搏杀；碧水阁阁主苏婉清一袭水绿色长裙，裙摆绣着细碎的莲花纹，行走间若有暗香浮动，青丝用一支碧玉簪绾起，几缕碎发垂在脸颊旁，衬得她面容温婉清丽，只是眉头微蹙，眼底藏着一丝挥之不去的忧虑。他们身后，是各自门派的长老与精锐弟子，个个气息凝练，眼神警惕，腰间的武器都已解开了束缚，随时可以出鞘。
右侧坐着的，是万脉之源周边十几个村落的村长，与左侧修士们的仙风道骨截然不同。他们大多穿着浆洗得发白的粗布衣裳，有的袖口还打着层层补丁，领口沾着些许尘土，手上布满了常年劳作的老茧，指甲缝里嵌着洗不净的泥土，那是土地赋予他们的印记。他们没有修士的修为，身形也大多因常年劳作而佝偻，却一个个坐得格外端正，脊梁挺得笔直，眼神里没有丝毫怯懦与退缩，只是紧紧攥着手中的粗布帕子，帕子被攥得发皱变形，有的甚至被指甲掐出了深深的印痕。他们代表着这片土地上最普通的百姓，是这场决战最坚实的后盾，也是不可或缺的一股力量，他们的眼神里，藏着守护家园的决绝。
“诸位，”云逍的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，像初春的第一缕风，轻轻吹散了帐篷内若有似无的窃窃私语，“一月之后，枯灵教始祖便会苏醒。”
一句话落地，帐篷内的空气仿佛被瞬间冻结，又陡然沉重了几分，压得人胸口发闷。云逍缓缓抬起手，伸手指向地形图上朱砂勾勒的地宫，指尖落在兽皮地图上，微微用力，留下一个浅浅的印痕：“据我们派去的暗探探查，这位始祖沉睡千年，吸纳了万载阴邪之气，灵脉早已与地宫融为一体，苏醒之后必然实力滔天，怕是已达化神之境。而枯灵教为了确保始祖顺利苏醒，早已暗中集结了周边所有的邪修势力，上至盘踞山头的邪修老祖，下至烧杀抢掠的散修败类，蛇鼠一窝，沆瀣一气，囤积了大量阴邪法器。届时他们定会倾巢而出，以雷霆之势强攻万脉之源，妄图借万脉之源的灵脉助始祖稳固修为。”