灵液刚触到核心石，绿光瞬间暴涨，亮度堪比正午的烈日，刺得人不得不眯起眼睛。那绿光不再是柔和的光晕，而是凝成一道道细长的光丝，顺着地脉裂缝往下冲，像是无数把小剑在地下劈砍邪障，开辟出通往生机的路。地下的轰鸣声陡然加剧，像有巨兽在深渊里咆哮，一股水桶粗的黑色邪煞猛地从裂缝里窜出——邪煞顶端竟凝结成龙头的形状，龙角如墨染的骨刺，龙须似绞着的黑蛇，张开的龙嘴里闪烁着幽冷的黑芒，带着毁天灭地的气势，狠狠撞在净化阵的光网上。
“咔嚓——”一声脆响，光网裂开一道手臂宽的缝。黑色邪煞像决堤的潮水，从缝隙里汹涌而出，瞬间淹没了半个洼地。云逍只觉一股刺骨的寒意扑面而来：那不是冬日的冷，是裹着怨毒与贪婪的阴寒，像无数根冰针顺着毛孔往骨缝里钻，体内的灵脉瞬间被冻僵，连血液流动都变得迟缓，呼吸时喉咙里像堵着冰碴，每一次吸气都带着撕裂般的疼。他死死攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝流下来，滴在黑泥里，连一秒钟都没停留，就被邪煞化作的黑雾吞得干干净净，连一点红色的印记都没留下——仿佛连热血，都融不进这无边的黑暗。
“云逍！快退！别管我！”木灵长老用尽最后一丝力气，将手中的桃木杖朝云逍扔来。桃木杖在空中划出一道淡绿色的弧线，杖身上的符文还在微弱地闪烁，像一颗坠落的流星，稳稳落在云逍脚边——那是长老用最后灵力护住的念想，是给云逍的生路。“用桃木杖引你丹田的道心之火……只有纯粹的道心之火，能烧断邪煞的根……我的灵力撑不了多久了……”她的声音越来越低，最后几个字几乎要被邪煞的嘶吼淹没，身体却还往前倾着，像要替云逍挡住涌来的黑暗，哪怕自己正被邪煞一点点吞噬。
云逍看着脚边的桃木杖，又望着被邪煞没过腰腹的木灵长老，眼眶瞬间红了。泪水像断了线的珠子，顺着脸颊往下淌，滴在黑泥里，和汗水、泥土混在一起，成了浑浊的小坑。他怎么能退？木灵长老从他刚入青木门时，就牵着他的手认灵草——教他分清青木草的嫩绿和毒藤的暗绿，说“草木有心，辨得清善恶”；冬天怕他冻着，偷偷塞给他暖手的草药包，草药的香气能暖一整个寒冬；上次他练错功法走火入魔，是长老守了他三天三夜，用自己的灵力一点点梳理他紊乱的灵脉，眼睛熬得通红，却还笑着说“没事，你这孩子就是太急”。“长老！我不走！我带你一起走！”他嘶吼着，想冲过去，可刚迈出一步，脚踝就被一股强大的邪煞缠住——那邪煞像烧红的铁链，又冷又烫，死死锁住他的脚踝，让他连动一下都像要扯断骨头。
邪煞顺着脚踝往上爬，像无数条冰冷的小蛇，钻进他的裤管，缠上他的腰腹，最后汇聚成一股黑流，朝着他的识海冲去。他能清晰地感觉到，丹田处的道心之火越来越弱：原本暖融融的橙红光晕，缩成了黄豆大小，像风中残烛，每晃一下，都像要被邪煞吹灭。识海里开始浮现出无数幻象：溪云村被黑色邪煞笼罩，村口的老槐树拦腰折断，断口处还淌着黑色的汁液；爹娘倒在自家院子里，身上沾着未干的血，眼睛睁得大大的，像是在质问他“为什么没保护好我们”；玄青子主持浑身是伤，青木门的牌匾被邪煞劈成两半，漆皮剥落，露出里面的朽木；护法三长老抱着受伤的弟子，在邪修的追杀下节节败退，弟子的血染透了长老的衣袍；甚至连刚认识的小师弟，那个总跟在他身后喊“云逍师兄”的孩子，也倒在血泊里，手里还攥着给他采的野果，果子被血浸得发黑……每一个幻象都像一把淬了毒的刀，狠狠扎在他的心上，让他疼得几乎要窒息。
“放弃吧……”邪煞的声音在他耳边盘旋，那声音像无数人在同时说话——有爹娘的温柔，有小师弟的稚嫩，有陌生人的哀求，却都裹着相同的诱惑，“你斗不过我的……你看，你保护不了爹娘，保护不了青木门，更保护不了天下苍生。只要你交出道心，我就给你毁天灭地的力量，到时候谁也不敢欺负你，你想保护谁就能保护谁……”
云逍的意识开始模糊，眼前的景象扭曲成一片黑白：没有光，没有色彩，只有无边的灰暗。他看到爹娘朝着他招手，娘的围裙上还沾着面粉，笑容温柔得像小时候某个清晨：“云逍，过来吧，娘给你做了你最爱吃的红糖馒头，再不吃就凉了……”爹也笑着点头，手里拿着他小时候玩过的木剑，剑身上的木纹还清晰可见：“回来吧，家里永远等着你，不用再扛那些苦了……”他伸出手，指尖都快碰到娘的衣袖了——那衣袖上的针脚，还是娘当年连夜缝的，可就在这时，掌心的青木玉突然发烫。那温度不是灼烧的疼，是带着玄青子主持灵力的温暖，像初春的阳光融了冰；一股纯净的青木灵气顺着掌