秋月轻手轻脚地进来，低声道：“侧福晋，王爷从宫里回来了，瞧着神色有些凝重，往书房去了。”
若曦手中的针顿了顿。自入秋以来，皇上龙体欠安的消息便在朝野高层间隐隐流传。太医频繁出入畅春园，皇上已多日未临朝，政务皆由太子弘晖与怡亲王胤祥协理。老十这几日下朝回府，也常常沉默不语。
她放下针线，理了理衣裳：“去书房看看。”
书房里，胤正对着墙上的一幅西北舆图出神，手指无意识地敲击着桌面。见若曦进来，他转过身，脸上带着难以掩饰的疲惫与忧色。
“爷，宫里……情形如何？”若曦轻声问。
胤叹了口气，拉着她在太师椅上坐下：“皇兄的病……怕是沉疴。太医今儿会诊，说法委婉，但意思都差不多，需静养，不宜再操劳国事。”他顿了顿，声音更低，“今儿晌午，皇兄召了太子、我、老十三，还有几位军机大臣，说了些话。”
若曦心中一紧。雍正十三年……这个年份在她记忆里有着特殊的意义。历史上，雍正皇帝正是在雍正十三年八月驾崩的。难道，终究逃不过吗？
“皇兄……可说了什么？”她的声音有些发干。
胤眼神复杂：“皇兄说，他自觉精力不济，于国事恐有贻误。太子历练多年，已堪大任。他有意效法尧舜，择日行禅让之礼，传位于太子，自己退居太上皇，静心养病。”
“禅位？”若曦怔住了。这完全出乎她的预料。历史上，雍正是猝然驾崩，可没有禅位这一说。
“是，禅位。”胤点头，“皇兄说，此事关乎国本，不可仓促。需由礼部、钦天监择选吉日，筹备典礼，昭告天下。他让我们几个心里先有个数，也让太子……有个准备。”
若曦久久说不出话来。禅位……这比暴卒而亡，不知要好上多少倍。这意味着权力平稳过渡，意味着新老交替有了缓冲，更意味着那位勤政苛刻的皇帝，或许能有一个相对安宁的晚年。
“这是……好事。”她终于说道，心中一块大石悄然落地，“皇上圣明。太子仁孝，必能承继大统，皇上也可安心休养。”
胤握住她的手：“是啊，是好事。可我这心里……四哥他，真的太累了。”兄弟几十年，纵然早年有过隔阂，但这些年雍正对他的信重与维护，他是记在心里的。看着兄长强撑病体安排身后事，他心头酸楚难言。
随着禅位的消息在核心重臣圈内逐渐明晰，若曦的思绪也不由自主地飘回这波澜壮阔的十三年。
雍正皇帝，这位她在现代史书中读过无数评价的帝王，在她亲眼见证的岁月里，展现出了远比文字记载更复杂的多面。
最初的几年，是雷厉风行、刮骨疗毒的改革期。胤那时常在兵部忙到深夜，回来便与若曦念叨。“火耗归公”动了无数地方官的私囊，“摊丁入亩”让许多隐匿田产的大户跳脚，“士绅一体当差一体纳粮”更是捅了读书人的马蜂窝。朝堂上下反对声浪不断，弹劾新政、攻击执行官员如田文镜、李卫的奏折雪片般飞向养心殿。
“四哥是真硬气。”胤曾感慨，“多少人求情，多少老臣以‘祖制’‘民心’相逼，他硬是顶着，该办的办，该撤的撤，该杀的……也没手软。”若曦知道，这是帝国积弊太深，非猛药不能去疴。那些被处置的官员中确有贪腐枉法之徒，但也不乏因触碰利益集团而遭殃的。改革从来伴随着阵痛与牺牲。
年家的兴衰，是雍正朝前期最惊心动魄的一课。年羹尧平定青海罗卜藏丹津叛乱，立下不世之功，封一等公，煊赫一时。那时年妃年氏宠冠六宫，年家子弟鸡犬升天。然而不过两三年，年羹尧便因跋扈骄纵、结党营私被雍正一步步剪除羽翼，最终赐死。年妃也在兄长倒台后迅速失宠，于雍正三年郁郁而终。若曦进宫时见过年妃最后一面，那个曾经明艳照人的女子，躺在病榻上形销骨立，眼中再无光彩。帝王恩宠，翻云覆雨，令人心悸。
隆科多的结局同样印证了“鸟尽弓藏”的帝王逻辑。这位康熙顾命大臣、雍正初年的“舅舅隆科多”，居功自傲，渐成尾大不掉之势，最终被雍正圈禁至死。胤提起他时，只冷冷说了句：“忘了自己是谁了。”
然而，最让若曦感到安慰的改变，是十三爷胤祥的命运轨迹。这一世，或许是因四爷的刻意维护，或许是因老十常拉着他饮酒跑马散心，也或许是雍正自己吸取了兄弟相残的教训，对这位鞠躬尽瘁的弟弟格外体恤。胤祥依然总理户部、京畿水利等要害部门，被雍正倚为心腹，封世袭罔替的和硕怡亲王，尊荣无比。但他不再是历史上那个累到吐血早亡的“拼命十三郎”。雍正多次下旨让他休养，派太医常住怡亲王府调