她的话没有说完，但那份深切的恐惧与哀伤，已如冰水般泼了兆佳氏满身满脸。兆佳氏猛地打了个寒颤。她也有女儿！嫡长女今年已十八，正当指婚的年纪；次女也十二了，转眼便是。皇上这次选秀，明确说了要给宗室女指婚，蒙古那边……皇上会如何决定？若是指到蒙古……
温恪和敦恪年轻的面容，与她自己两个女儿娇憨的笑脸在脑中重叠，让她瞬间手脚冰凉，心慌得厉害。戏台上唱些什么，她已经完全听不见了。
“……咱们礼重蒙古，厚赏不断，可准噶尔还不是一样反叛？嫁公主、嫁宗女过去，就真的能拴住他们的心吗？”若曦的声音仿佛从很远的地方传来，带着泣血般的质问，“若他们真心敬服，何必非要娶大清的贵女？若并非真心，联姻也不过是白白牺牲这些女子的性命和幸福！她们也是人生父母养的，凭什么就要被拿去填那永远填不满的欲壑？”
“别说了！”兆佳氏猛地站起身，脸色苍白如纸，胸口剧烈起伏，“小十嫂，失礼了，我……我府里还有些事，先告辞了。”她几乎是仓皇地逃离了水榭，连礼节都顾不上了。
若曦看着她踉跄离去的背影，缓缓擦去脸上的泪。她知道，种子已经种下了。不管结果如何，她为了那些素未谋面的女子尽力了。
兆佳氏回府后，立刻派人去前院传话，请王爷晚上务必到正院来，有要事相商。胤祥晚上回府，刚踏入正院，便被妻子红肿的双眼和惊惶的神色吓了一跳。
“爷！”兆佳氏一见他就扑了上来，抓住他的手臂，眼泪扑簌簌往下掉，“咱们的女儿……咱们的淑仪和敏珠……皇上会不会把她们指到蒙古去？”
胤祥被她没头没脑的话问得一愣：“好端端的，怎么说起这个？皇上自有圣裁……”
“圣裁？什么圣裁！”兆佳氏情绪激动，将白日里在敦亲王府听戏时若曦说的话，连同自己心中的恐惧，一股脑儿倒了出来，“……温恪和敦恪两个妹妹怎么没的，爷您忘了吗？她们才多大？淑仪今年十八了，敏珠也十二了，若是皇上……若是蒙古再要请婚……爷，您就忍心看着咱们的女儿，步她们姑姑的后尘吗？那草原是人待的地方吗？咱们的女儿从小在京城娇养长大，去了那里，还能活几年？”
她哭得撕心裂肺，字字句句都敲在胤祥心口最痛的地方。温恪和敦恪的死，是他心中永远无法愈合的伤口。每当想起，仍是彻骨之痛。如今这痛楚，被妻子赤裸裸地牵扯到女儿身上，让他瞬间呼吸窒住，脸色也变得极其难看。
“你先别慌。”他强自镇定，扶住妻子，“这话……是敦亲王侧福晋说的？”
“是！是小十嫂！她也怕她的乌那希！爷，您去跟皇上说说，去求求情，别让咱们的女儿去和亲，成吗？”兆佳氏满眼哀求。
胤祥安抚了妻子许久，才让她情绪稍稍平复。这一夜，他几乎未眠。次日休沐，一早，他便去了敦亲王府，直接找胤。
书房里，胤祥将昨日福晋转述的话说了，眉头紧锁：“十哥，若曦侧福晋这些话，是你授意的？你可知，此言若传出去，会掀起多大波澜？动摇国策，离间满蒙，这罪名可不小。”
胤正在擦拭一把腰刀，闻言头也不抬：“爷授意什么？若曦那是心疼自己闺女，想起了你那两个可怜的妹妹，有感而发。怎么，实话还不让人说了？”他将擦得锃亮的刀“哐”一声放回架上，转身看着胤祥，“老十三，你摸着良心说，若曦说得不对吗？温恪和敦恪怎么没的？远嫁蒙古的公主、宗女，有几个长命的？不足三十就早逝的还少吗？”
胤祥被他问得哑口无言，半晌才涩声道：“可这是祖制……满蒙联姻，乃是国策。咱们身为亲王，更应以身作则。否则与蒙古的关系该如何？”
“狗屁以身作则！”胤火了，嗓门拔高，“爷们的脸面什么时候靠嫁女儿来维持了？与蒙古的关系该如何？他们能如何？敢如何？不服？不服就打！打服为止！什么时候我大清的安宁，要靠牺牲女人来换了？要是咱们自己立不起来，像那怂包大宋朝一样，送十个百个公主过去，就能保住江山了？做梦！”
他走到胤祥面前，盯着他的眼睛，语气斩钉截铁：“爷不管什么祖制国策，爷就认一个理：爷答应过若曦，爷的女儿不和亲！谁爱嫁谁嫁去，爷不拦着！但谁敢打乌那希的主意，爷跟他没完！爷觉得若曦说得一点没错！那些嫁出去的女儿，不是棋子，是人！是咱们的骨肉至亲！”
胤祥被他这番话震得心神激荡，看着眼前这个向来被认为“粗豪不文”